La volte-face du Congrès sur l'interdiction de la négociation d'actions nuit à la confiance des Américains dans le gouvernement

Il y a eu, et continue d'être, une préoccupation croissante concernant la pratique des membres du Congrès d'acheter et de vendre des actions individuelles. Cette préoccupation est fondée sur l'idée que les membres du Congrès, en particulier ceux qui siègent aux comités, peuvent avoir un avantage injuste lorsqu'il s'agit de choisir les gagnants. Plus sur cela dans un instant.

Bien que ce conflit d'intérêts ne soit pas illégal en soi, il présente un problème d'optique pour l'institution de plus de 200 ans. L'achat et la vente d'actions opposent un individu à un autre. Par exemple, une personne veut acheter une action, croyant que sa valeur augmentera tandis qu'une autre, le vendeur, croit qu'elle va baisser. Bien sûr, un seul sera correct.

Bien que les lois existantes interdisent les délits d'initiés ou la négociation d'actions sur des informations non publiques, le prouver est une autre affaire. De récents sondages d'opinion publique indiquent que jusqu'à 80 % des Américains sont favorables à l'interdiction pour les membres du Congrès de négocier des actions. De plus, ce nombre est constant parmi les démocrates, les républicains et les indépendants.

Quelle est l'étendue du problème ? Il a été rapporté que près de 20% des membres du Congrès achètent et vendent des actions où il peut y avoir un conflit d'intérêts. Par exemple, disons qu'un législateur qui siège au Comité de l'énergie et du commerce achète quelques actions d'énergie verte juste avant d'introduire une législation qui favoriserait ces types d'entreprises. Si la législation devenait loi, le membre pourrait recevoir un bon profit.

De toute évidence, il s'agit d'un conflit d'intérêts. Encore une fois, ce type de situation existe chez un peu moins de 20 % des 535 membres de l'institution.

Malgré une écrasante majorité d'Américains qui soutiennent une telle interdiction, de nombreux membres du Congrès sont tièdes à l'idée. Après y avoir résisté plus tôt cette année, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D-Californie), a déclaré que les négociations se déroulaient bien et a indiqué qu'un projet de loi serait bientôt soumis au vote. Plus récemment, cependant, le chef de la majorité à la Chambre Steny Hoyer (D-Md.) a déclaré qu'il n'y avait pas assez de temps pour un vote avant la pause de mi-mandat. Donc, la question a été mise de côté pour le moment.

Voici un résumé d'un projet de loi, intitulé Loi de 2022 sur l'interdiction bipartite de la propriété d'actions du Congrès, présenté par la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) en février dernier .

Ce projet de loi interdit aux membres du Congrès et à leurs conjoints de posséder ou de négocier des actions, des obligations, des matières premières, des contrats à terme ou toute autre forme de sécurité. Chaque membre actuel doit se dessaisir dans les 180 jours après l'adoption du projet de loi et chaque nouveau membre doit se dessaisir dans les 180 jours après être devenu membre. Cependant, les membres et leurs conjoints ont 5 ans pour se départir de véhicules de placement complexes spécifiés. Le projet de loi ne s'applique pas à certains placements, comme les placements dans des fonds d'investissement à participation multiple, diversifiés et ne présentant pas de conflit d'intérêts et les placements détenus dans les régimes de retraite des employés de l'État.

Un député ou son conjoint qui enfreint le projet de loi peut être passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 50,000 60 $ pour chaque infraction. Le projet de loi permet à un député ou à son conjoint qui est tenu de se dessaisir d'un bien en vertu du projet de loi d'éviter de comptabiliser un gain aux fins de l'impôt sur le revenu provenant de la vente de ce bien dans la mesure où le député ou son conjoint achète des obligations ou des fonds de placement diversifiés autorisés dans les XNUMX jours suivant la cession.

Comme vous pouvez le constater, ce projet de loi restreindrait considérablement la capacité des législateurs du Congrès à tirer profit de la négociation d'actions et d'autres titres. Certains membres suggèrent que ce type de restriction réduirait le nombre de candidats qualifiés qui pourraient autrement se présenter aux élections. Peut-être. Mais cela empêcherait également les députés de profiter d'un projet de loi qu'eux-mêmes ou un collègue pourraient présenter. Des projets de loi similaires ont été déposés, mais il semble qu'il n'y aura pas de vote avant novembre, et peut-être pas avant 2023.

Selon le Pew Research Center, la confiance du public dans le gouvernement fédéral est proche de son plus bas niveau historique. Au 6 juin 2022, 29% des démocrates et des indépendants de tendance démocrate ont déclaré faire confiance au gouvernement toujours ou la plupart du temps, tandis que seulement 9% des républicains partageaient ce point de vue. Ignorer un projet de loi sur les actions avec une telle popularité ne fera qu'éroder davantage cette confiance.

Ainsi, les membres du Congrès semblaient prêts à voter sur un projet de loi, jusqu'à ce qu'ils ne le soient pas. Je suppose que ce n'est que de la politique, mais ce n'est pas non plus dans le meilleur intérêt du pays. Peut-être que le Congrès devrait adopter une norme fiduciaire ? Peut-être avons-nous besoin de législateurs qui voteront pour ce qui est le mieux pour l'Amérique ? Peut-être, mais je ne retiens pas mon souffle.