Congo Watchdog veut des milliards de dollars de plus de la Chine Infra Deal

(Bloomberg) - L'organisme de surveillance du gouvernement de la République démocratique du Congo a appelé à une refonte majeure de l'accord de 6.2 milliards de dollars sur les minerais contre les infrastructures avec la Chine après que ses enquêtes ont révélé des violations importantes de l'accord de 2008.

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Le Congo n'a pas été suffisamment indemnisé pour les réserves de cuivre et de cobalt qu'il a apportées à l'entreprise, qui s'est engagée à financer 3 milliards de dollars de projets d'infrastructure en utilisant le produit de la vente de minerais d'une mine de 3.2 milliards de dollars, a déclaré l'Inspection générale des finances. Il a demandé que la valeur de l'investissement dans les infrastructures soit augmentée "à au moins 20 milliards de dollars compte tenu de la valeur des dépôts transférés".

Alors que la mine pompe du métal, les partenaires chinois n'ont déboursé qu'environ 822 millions de dollars de financement d'infrastructures sur 14 ans, a déclaré l'IGF dans un résumé de ses conclusions publié sur son site Web le 15 février. la plupart du temps, sans impact visible pour la population », a-t-il déclaré.

Le chien de garde a également accusé les entreprises chinoises de malversations financières, y compris les prix de transfert et le dumping, et a demandé qu'elles soient condamnées à une amende de 100 millions de dollars pour avoir enfreint le contrôle des capitaux en vertu du code minier du pays en ne rapatriant pas plus de 2 milliards de dollars de revenus d'exportation.

L'accord historique a été signé à un moment où le Congo avait du mal à obtenir un financement après des années de guerre. Bien que l'IGF n'ait aucun pouvoir légal pour faire appliquer ses recommandations, son rapport pourrait renforcer la tentative en cours du gouvernement actuel de renégocier l'accord.

Le Congo possède certains des gisements de cuivre les plus riches au monde et est la plus grande source de cobalt, deux composants clés des véhicules électriques, des batteries et d'autres technologies d'énergie verte. La nation d'Afrique centrale a utilisé sa position de fournisseur stratégique de minerais pour obtenir de meilleures conditions dans bon nombre de ses accords miniers.

China Railway Group et Power Construction Corp. of China, dont les filiales contrôlent Sicomines, le projet de cuivre et de cobalt au cœur de l'accord, n'ont pas répondu aux courriels demandant des commentaires.

La Sicomines a déclaré qu'elle n'avait pas le droit de répondre à l'enquête et que les "critiques injustifiées" menaçaient ses opérations. "La sécurité des investissements privés, nationaux ou étrangers, est garantie en RDC et les engagements pris à l'égard des investisseurs ne peuvent être enfreints", a-t-il déclaré dans un communiqué publié vendredi sur Twitter.

Pas crédible

Dans une déclaration séparée publiée sur Twitter vendredi, l'ambassade de Chine au Congo a défendu le partenariat et a déclaré que le rapport de l'IGF "ne correspond pas à la réalité, ne peut être considéré comme crédible et n'a aucune valeur constructive".

"Le gouvernement chinois encourage les entreprises chinoises à travailler avec leur partenaire congolais pour améliorer la coopération en offrant plus d'avantages à la partie congolaise et résoudre les désaccords par un dialogue amical et raisonnable", a déclaré l'ambassade. Il a ajouté qu'il "répondrait résolument à toute violation des droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises".

L'ambassadeur sortant du pays, Zhu Jing, a soutenu le record de la Chine au Congo dans un message à Bloomberg le mois dernier, affirmant que ses entreprises étaient impliquées dans plus de 11 milliards de dollars de commerce avec le pays l'année dernière et avaient créé plus de 100,000 XNUMX emplois.

Les entreprises chinoises sont devenues des acteurs majeurs de l'industrie minière congolaise au cours de la dernière décennie, reprenant souvent des projets précédemment détenus par des entreprises occidentales.

Le Congo devrait organiser des élections à la fin de cette année et le président Félix Tshisekedi prévoit de faire des projets d'infrastructure à l'échelle nationale la pierre angulaire de sa campagne.

L'IGF a également appelé à :

Les partenaires chinois débloqueront 1 milliard de dollars de financement d'infrastructures cette année.
L'accord doit être amendé, pour s'assurer que la moitié des futurs contrats d'infrastructure aillent à des entreprises congolaises.
Un audit des projets d'infrastructure achevés liés à l'accord.

–Avec l'aide de Kathy Chen.

(Mises à jour avec le commentaire de Sicomines au septième paragraphe.)