Les inquiétudes concernant les aigles royaux incitent en partie à repenser le parc éolien

Les plans d'un parc éolien terrestre en Écosse ont été révisés après un certain nombre de préoccupations, notamment celles liées à la manière dont le projet pourrait affecter les aigles royaux.

S'il est construit, le parc éolien communautaire de Scoop Hill disposera de 60 éoliennes au lieu des 75 initialement proposées.

La hauteur de pointe de quatre turbines du développement, à Dumfries et Galloway, sera également abaissée.

Dans une mise à jour du projet la semaine dernière, la société à l'origine du parc éolien communautaire de Scoop Hill a déclaré que des révisions du développement avaient été apportées après "des discussions approfondies et itératives" avec la communauté locale et les personnes consultées.

"Au cours de la période de consultation, des commentaires ont été soulevés par les personnes consultées et les résidents locaux, principalement concernant les impacts paysagers et visuels, les commodités résidentielles, le patrimoine culturel, le ciel sombre et les aigles royaux", a déclaré Community Windpower.

La société a déclaré qu'elle soumettrait désormais des documents supplémentaires à l'unité des consentements énergétiques du gouvernement écossais au printemps.

« Nous avons pris en compte les commentaires soulevés par les personnes consultées et la communauté locale et avons apporté des changements importants et positifs à l'aménagement proposé », a déclaré Rebecca Elliott, chef de projet principal pour l'installation de Scoop Hill.

Elliott a ajouté qu'elle avait hâte de "discuter de la proposition mise à jour avec la communauté dans les mois à venir".

Préoccupations de l'aigle royal

La décision de réduire le nombre de turbines pour Scoop Hill fait suite à une période de consultation pour le projet.

Ceux qui ont répondu à la consultation comprenaient RSPB Scotland, une organisation caritative axée sur la conservation. Dans une lettre envoyée à l'Unité des consentements énergétiques en janvier 2021, elle a exprimé son opposition aux plans.

Entre autres choses, la lettre exprimait un malaise quant à l'effet potentiel de l'installation sur l'aigle royal, un oiseau de proie protégé par la loi britannique de 1981 sur la faune et la campagne.   

"Nous sommes très préoccupés par l'impact que cette proposition aura sur l'aigle royal en raison du risque de collision, de la perte d'habitat, du potentiel d'abandon complet d'un territoire et de l'impact sur les sites de repos", indique la lettre de l'organisation.

"En outre, nous pensons que l'évaluation de ces impacts à la fois par la construction et l'exploitation est incomplète, et en tant que telle, nous nous opposons à cette demande", a-t-il ajouté. "Nous avons également des inquiétudes concernant le balbuzard pêcheur et le tétras lyre."

Acte d'équilibrage

La décision de réduire la taille du projet Scoop Hill représente le dernier exemple de la façon dont les préoccupations concernant l'interaction entre les parcs éoliens et le monde naturel peuvent créer des obstacles pour les entreprises qui cherchent à développer des projets d'énergie renouvelable.  

En décembre 2022, par exemple, les plans d'un nouveau parc éolien majeur en Australie ont été approuvés à condition que ses turbines soient hors ligne pendant cinq mois par an. pour protéger une espèce de perroquet.

L'organisme industriel bruxellois WindEurope déclare que les effets des projets peuvent être évités "en planifiant, en implantant et en concevant de manière adéquate les parcs éoliens."

"L'impact des parcs éoliens sur les oiseaux et les chauves-souris est extrêmement faible par rapport à l'impact du changement climatique et d'autres activités humaines", ajoute-t-il.

Dans une déclaration envoyée à CNBC, un porte-parole de RSPB Scotland a déclaré qu'il n'avait eu "aucune communication directe avec Community Windpower au sujet des aigles royaux, uniquement en soumettant notre réponse à la demande de parc éolien en janvier 2021".

"Le demandeur a pris contact en novembre 2022 pour fournir une mise à jour indiquant que des travaux supplémentaires avaient été entrepris, y compris des modifications proposées à la conception et à l'aménagement du parc éolien", ont-ils ajouté.

"Cependant, aucune information supplémentaire sur les détails n'a été fournie à ce moment-là, nous n'avons donc pas encore été en mesure d'examiner pleinement les changements."

"Nous comprenons que tous les détails n'ont pas été publiés sur les propositions révisées, nous ne savons donc pas encore si cette révision pourrait répondre à nos préoccupations", a poursuivi le porte-parole. "Nous examinerons attentivement la proposition modifiée, en particulier en ce qui concerne les aigles royaux."

Le porte-parole a ajouté que si la RSPB Ecosse soutenait la production d'énergie renouvelable, les parcs éoliens "doivent être soigneusement situés et conçus pour éviter des impacts inacceptables sur les espèces les plus préoccupantes pour la conservation".

"Certaines recherches suggèrent que les aigles royaux éviteront les zones où des parcs éoliens ont été construits, de sorte qu'ils sont ensuite déplacés de la zone", ont-ils ajouté.

L'organisation était au courant d'au moins trois collisions impliquant des aigles royaux et des parcs éoliens situés en Écosse, mais a noté qu'il n'y avait "aucun enregistrement systématique des collisions, donc ce nombre pourrait être plus élevé pour les aigles royaux et d'autres espèces".

"Une préoccupation majeure concernant Scoop Hill est probablement la perte des terres disponibles auxquelles les aigles royaux auraient accès, où ils peuvent se nourrir et trouver de la nourriture, ce qui pourrait entraîner l'abandon du territoire existant", a déclaré le porte-parole.

Community Wind Power n'a pas répondu à la demande de commentaires de CNBC sur les remarques de la RSPB avant la publication de cet article.