Le vétéran de la bande dessinée Liam Sharp atteint les étoiles avec son nouveau projet appartenant à un créateur

Liam Sharp a fait irruption dans la bande dessinée dans les années 1990 lorsque des œuvres d'art ornées, orientées vers l'action et plus grandes que nature faisaient fureur et que des artistes se sont tournés vers Frank Frazetta, Barry Windsor-Smith et Moebius pour trouver l'inspiration. Alors que les tendances allaient et venaient, Sharp est resté fidèle à ses armes esthétiques, et finalement l'industrie l'a redécouvert, le propulsant vers une course épique de cinq ans en dessinant les meilleurs titres de DC, notamment Batman, Wonderwoman ainsi que La lanterne Verte.

Mais Sharp est plus que la somme de son dessin au trait détaillé. Au cours de sa carrière, il a écrit plusieurs romans, cofondé la plateforme de bandes dessinées numériques Madefire, dirigé plusieurs Kickstarters à six chiffres pour publier ses livres d'art, lancé un cours sur la plateforme d'apprentissage en ligne Domestika et se présente comme l'un des grands de l'industrie. conteurs. Pour son dernier projet, il combine ses activités d'entrepreneur, de narration et d'érudition dans une nouvelle série de science-fiction ambitieuse pour Image Comics intitulée Starhenge, le premier numéro devant tomber en juillet.

J'ai eu l'occasion de parler avec Sharp de son nouveau projet et de sa carrière. Notre conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Rob Salkowitz, contributeur Forbes : Parlez-moi un peu de Starhenge. De quoi s'agit-il et quelle a été votre inspiration ?

Liam Sharp : J'ai toujours aimé le mythe et l'histoire. Je voulais faire quelque chose sur les origines mythiques des rois de Grande-Bretagne descendant des dieux classiques et des légendes arthuriennes. Dans Le roi autrefois et futur, il y a ce concept de Merlin né dans le futur et mourant dans le passé, et j'ai pensé, "pourquoi viendrait-il dans le passé?" J'ai commencé à m'adonner à mon amour de la science-fiction et de la fantasy, en imaginant ce scénario où, dans le futur, l'humanité découvre une race extraterrestre où les IA ont pris le contrôle et menacent toute vie organique dans l'univers. La seule chose qui peut les arrêter est la magie, mais la magie n'existe que dans le passé. Ainsi, les IA renvoient des robots dans le passé pour anéantir cette lignée de magie. Tout est horriblement alambiqué, mais très amusant! Les premiers numéros consistent à établir l'univers pour le mettre en route, puis cela devient une histoire d'aventure.

RS : Quelles sont vos ambitions pour ce projet ? Est-il destiné à s'étendre au-delà de la page des bandes dessinées ?

LS: Ce serait adorable. Ce serait sympa comme série. Les gens ont aimé Game of Thrones, qui est de la fantaisie, et Fondation, qui est de la science-fiction, mais le langage visuel n'est pas très différent. Il y a donc un public intéressé par ce genre de matériel épique. Pour le moment, j'ai hâte de faire la première série (en version papier), puis une seconde, et pourquoi pas 3 et 4 dos à dos ? Nous allons les collectionner dans des livres de poche, mais je pense aussi faire une édition à couverture rigide pour les collectionneurs. Dans tous les cas, l'idée est de créer un univers solidement construit qui peut être aussi grand que vous le souhaitez ou aussi intime que vous le souhaitez.

RS: Vous venez de terminer une course de 5 à 6 ans en vous attaquant aux meilleurs personnages de DC. Pourquoi est-ce le bon moment pour un projet indépendant ?

LS: Le timing était parfait lors de cette course à DC, en particulier sur La lanterne Verte [écrit par Grant Morrison]. Je ne me suis jamais contenté d'avoir un style unique, et ce livre m'a permis d'explorer différentes techniques d'un numéro à l'autre, au service de l'histoire. Cette approche délibérée du style est devenue mon style ; cela définit le travail que je fais. Après avoir refusé quelques pitchs à DC pour des projets que je voulais écrire et dessiner, j'ai réalisé que je devais faire quelque chose appartenant à un créateur. J'ai pensé, c'est le bon moment. Mon public pourrait être assez grand pour le rendre viable, et c'est important quand vous avez un toit à entretenir et une famille. J'ai contacté Image [éditeur] Eric Stevenson. Nous avons parlé de Starhenge, il a adoré, et c'est tout.

RS : Vous avez récemment dirigé un tas de Kickstarters réussis. Quelles sont vos impressions sur le financement participatif en tant que modèle durable pour l'édition de bandes dessinées, et pourquoi avez-vous décidé de ne pas participer au financement participatif ? Starhenge?

LS: Kickstarter est idéal pour les projets qui existent déjà ou les livres uniques. C'est génial pour les créateurs indépendants qui veulent lancer un livre ou une série pour démarrer leur carrière et montrer ce qu'ils peuvent faire. Mais pour une série en cours, j'ai croqué les chiffres, et c'est juste plus viable de le faire sur Image, qui est une marque connue. Kickstarter est incroyable et je prévois de faire des éditions collectors à couverture rigide à travers eux, mais en même temps, je dois être conscient de ce que veut mon public et des plates-formes qu'il est prêt à prendre en charge.

RS : Vous êtes à la fois artiste et entrepreneur. Dans quelle mesure est-il important pour les artistes d'avoir ces instincts commerciaux de nos jours, et comment restez-vous concentré sur vos œuvres d'art à forte intensité de main-d'œuvre tout en jonglant avec les préoccupations commerciales ?

LS: C'est dur franchement. Les créatifs doivent apprendre à se promouvoir. C'est juste la voie du monde. Si vous voulez avoir une chance d'atteindre un public, votre sens de qui vous êtes réellement va beaucoup plus loin qu'un studio ou un tiers essayant de pousser vos trucs. Dans un monde d'Instagram et de Facebook et de tout, les gens sont habitués à se sentir connectés aux personnes qui les inspirent. Cette voix authentique est centrale et essentielle pour atteindre n'importe qui. Sinon, vous disparaissez dans l'obscurité. C'est un combat constant, essayer de développer une plateforme. C'est une vraie frustration. Parfois, j'ai juste besoin de prendre du recul par rapport à Internet et de me concentrer sur le travail.

RS : Lorsque vous êtes arrivé dans les années 90, la bande dessinée était très axée sur les artistes, avec des artistes en vogue qui stimulaient les ventes. De nos jours, il est presque entièrement dirigé par l'écrivain ; vous êtes l'un des rares artistes dont le nom peut vendre un livre. Que pensez-vous de ce changement?

LS: C'est frustrant. Il oscillait d'avant en arrière. Les années 70 étaient plus artistiques, les années 80 étaient des écrivains, les années 90 retournaient aux artistes. Maintenant, il s'agit principalement d'écrivains depuis longtemps. Il s'agit des écrivains et des personnages corporatifs, des personnages phares. Les gens n'achètent que Marvel ou DC et s'énervent lorsque les personnages changent. C'est difficile à comprendre en tant que personne plus intéressée par un éventail de titres et les équipes créatives pour n'importe quel livre, n'importe quelle entreprise.

J'ai toujours été écrivain, mais je suis davantage reconnu pour mon art. C'est vraiment difficile en tant qu'artiste de faire en sorte que l'écriture soit prise au sérieux. L'art prend beaucoup plus de temps. Mon opportunité d'écrire a été massivement réduite par le temps qu'il faut pour produire mes œuvres. Mais je suis conscient que les écrivains ont poussé l'industrie, c'est pourquoi j'écris davantage.

C'est pourquoi je suis si excité à l'idée Starhenge. C'est mon histoire, c'est mon style. Je peux faire des bandes dessinées peintes, ce que nous n'avons pas vu depuis un moment. J'espère que les gens qui aiment les bandes dessinées grand public tenteront leur chance.