Combustion Music fête ses 20 ans avec 100 chansons n ° 1

Combustion Music a été fondé par le producteur, auteur-compositeur et éditeur Chris Farren, nominé aux GRAMMY, en 2001, avec les signatures de Kings of Leon et Ashley Gorley l'année suivante. Initialement lancée en tant que société de bandes sonores, Combustion est devenue une société d'édition et de développement d'artistes à grande échelle avec à la fois une division label et masters.

"Nous avons commencé assez petit, mais nous avons commencé fort", me dit Farren à propos de la maison d'édition indépendante. "Je n'ai jamais voulu être trop grand. J'ai toujours voulu que ce soit une sorte de boutique et qu'il reste gérable et intensif pour les écrivains, donc il y avait beaucoup d'attention accordée aux écrivains. Je pense que cela nous donne une singularité d'être petits et puissants.

Et l'équipe est puissante. L'équipe de cinq personnes de Combustion gère 13 écrivains, dont Jameson Rodgers, Matthew West, Kolby Cooper et Corey Kent, que la société vient de signer en partenariat avec Sony Music Nashville. Plus tôt cette année, Combustion a fêté ses 100^th N ° 1 avec le top du classement country de deux semaines de Jordan Davis "Buy Dirt" avec Luke Bryan.

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L'équipe n'a pas encore eu de véritable célébration en raison du COVID-19. « Nous travaillons sur les 100 prochaines », déclare le vice-président Chris « Falcon » Van Belkom, qui a rejoint l'entreprise en 2004.

Combustion Music a parcouru un long chemin depuis son premier n ° 1 en 2006 avec les six semaines de Carrie Underwood Panneau publicitaire Country Airplay a frappé "Jésus, prends le volant". C'était aussi le premier n ° 1 de l'auteur-compositeur Gordie Sampson, qui était alors signé avec la société. Au cours des années suivantes, Van Belkom et l'équipe ont remarqué un changement dans le monde de l'édition où les artistes ont commencé à écrire leurs propres chansons. Ainsi, la stratégie de l'entreprise s'est déplacée vers l'alignement de ses écrivains avec des artistes et la signature d'auteurs-compositeurs-interprètes.

"Alors que nous apprenions à devenir un bon éditeur, nous avons également remarqué un manque de véritable développement des artistes en cours de route", déclare Van Belkom.

Combustion a rapidement commencé à développer des artistes comme Rodgers, qui a signé avec la société en 2014. Cinq ans plus tard, il a obtenu un contrat d'enregistrement avec Sony Music Nashville. Rodgers a connu le succès en tant qu'auteur-compositeur et artiste. Il a co-écrit le hit n ° 1 de Chris Lane "I Don't Know About You" et des chansons pour Florida Georgia Line et Jason Aldean tandis que ses singles, "Some Girls" et "Cold Beer Calling My Name" avec Luke Combs, ont tous deux atteint N ° 1 sur les cartes des pays.

Farren attribue le succès et la longévité de l'entreprise à la vision de l'équipe et à sa capacité à prendre des risques pour se démarquer des tendances de l'industrie. Combustion a depuis évolué d'un éditeur à une société de musique globale. Farren dit qu'il voit Combustion comme deux sociétés : une entreprise d'édition et une maison de disques indépendante.

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"Nous signons des actes et nous faisons tout ce que [les labels] font en matière de développement et de financement", dit-il. « À la base, nous sommes toujours une maison d'édition. Nous ne voulons jamais que cela se perde. C'est ce sur quoi il a été construit, c'est ce qui nous a amenés ici et maintenant nous sommes une maison d'édition avec une plus grande vision et une plus grande portée.

Alors que Combustion élargit son rôle au sein de l'industrie, l'entreprise a élargi son équipe. Le directeur général Keithan Melton a rejoint plus tôt cette année tandis que le directeur créatif principal, A&R Blake Duncan a été embauché en 2020. Kelly Lyons a commencé comme stagiaire en 2017 et est rapidement devenue directrice des opérations. La passion du trio pour les auteurs-compositeurs ainsi que leur loyauté envers Combustion étaient évidentes lors d'un récent appel Zoom. "La base est la chanson", dit Duncan à propos de Combustion.

Melton ajoute : « Nous évoluons constamment, faisant constamment ce que vous devez faire pour rester compétitifs. Notre activité est passée des CD au téléchargement illégal. Maintenant, nous avons les DSP où nous avons un point de vente, cela ne paie tout simplement pas comme nous l'espérons un jour. Cette société est à l'avant-garde, je pense, pour les éditeurs indépendants de cette ville.

Lyons attribue à la branche philanthropique de Combustion le mérite d'avoir également distingué l'entreprise. Farren a lancé un festival de musique caritatif il y a près de neuf ans à Hope Town, aux Bahamas. « Il a maintenant permis de recueillir plus d'un million de dollars pour Hope Town », déclare Lyons.

Farren a eu une maison aux Bahamas au cours des 20 dernières années et dit qu'il voulait faire partie de la culture et de la communauté, alors lui et ses enfants ont commencé à faire du travail caritatif là-bas. C'est en faisant du bénévolat qu'il s'est rendu compte qu'il y avait un plus grand besoin.

"Ma fille et moi avons commencé à jouer à ces petites collectes de fonds - beaucoup plus petites que notre festival - puis cela a vraiment apporté de la musique sur l'île et les gens ont adoré, il était donc facile de relier les points", dit-il.

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L'argent récolté grâce au festival est reversé à trois associations caritatives locales : Every Child Counts, Friends of the Environment et Hope Town Volunteer Fire and Rescue. En plus de rendre à la communauté de Hope Town, Farren redonne à son équipe Combustion en faisant de chaque collègue un propriétaire avec participation aux bénéfices de l'entreprise.

"Je pense que la beauté de cela est que cela renforce la camaraderie, la loyauté, l'énergie et tout le monde travaille vers le même objectif", dit-il. « S'ils ne gagnent pas, je ne gagne pas. Je veux qu'ils gagnent, croyez-moi.

Duncan ajoute : « Il essaie de nous inclure dans tous les projets. Il veut que nous gagnions tous ensemble.

Farren lui-même ne reçoit pas de salaire de l'entreprise. Il gagne de l'argent de sources extérieures, comme son travail de production et les redevances d'écriture de chansons. Lui et Van Belkom possèdent également la salle d'East Nashville, The Basement East, qui a reçu son premier Academy of Country Music Award pour le club ACM de l'année en mai. Farren dit qu'il préfère réinvestir son salaire dans l'entreprise afin que Combustion puisse prospérer davantage.

"Toutes les quelques années, nous organisons un événement capital où nous vendons un catalogue, puis je reçois certainement mon salaire", déclare Farren. « Il nous a été très utile de ne pas creuser un trou trop profond pour nous-mêmes. … Je pense que toute entreprise que vous dirigez où vous pouvez minimiser les dépenses en capital est probablement une bonne chose. Nous mettons l'argent dans les actifs.

Alors que 2022 inaugure une nouvelle ère pour Combustion Music, Farren loue la loyauté de ses collègues et écrivains tout en envisageant avec optimisme le prochain chapitre de l'entreprise.

« Ce dont je suis le plus fier, c'est l'engagement », dit-il. « Nous sommes partenaires. Nous essayons de construire des choses qui restent, que ce soit l'équipe créative ou les créateurs. … Nous essayons d'être conscients de l'économie mais complètement concentrés sur la création.