Colton McKivitz est désormais la clé des espoirs de NFC West

Pour la deuxième fois en autant de saisons, Colton McKivitz jouera un rôle central dans la fortune de la saison des 49ers de San Francisco.

Au cours de la semaine 18 de l'année dernière, McKivitz a été pressé d'agir au tacle gauche dans un match à faire ou à mourir contre les Rams de Los Angeles en raison d'une blessure à Trent Williams. McKivitz a réussi le test et a aidé les 49ers à s'imposer dans un thriller en prolongation pour réserver leur billet pour les séries éliminatoires, au cours desquelles ils ont remporté deux autres matchs avant de perdre contre Los Angeles lors du match de championnat NFC.

Maintenant, alors que les 49ers entrent dans la semaine 4 de la saison 2022 avec un dossier de 1-2, les 49ers ont à nouveau besoin de McKivitz pour les aider à se remettre sur la bonne voie lors d'un match de football du lundi soir avec les Rams après que Williams ait subi une entorse à la cheville dans le Défaite 11-10 contre les Broncos de Denver lors de la troisième semaine.

Pour sa part, l'entraîneur-chef Kyle Shanahan semble avoir confiance que McKivitz a le bon état d'esprit pour offrir une performance répétée.

Interrogé sur les qualités qui ont permis à McKivitz de tenir le coup l'an dernier, Shanahan a déclaré lors d'une conférence de presse jeudi : « C'est juste que le match n'est pas trop gros pour lui. C'était un si gros match et nous espérions vraiment avoir Trent, évidemment. Et Trent a fait de son mieux jusqu'au moment du match et je me souviens juste quand nous avons dit à Colton qu'il était debout et que ce n'était pas grave pour lui et qu'il est allé là-bas et qu'il a joué.

«C'était un énorme défi d'affronter ces deux joueurs de pointe qu'ils avaient et il se bat tout le match. Qu'il soit battu ou non, il sera là à chaque jeu et cela vous donne toujours une chance.

La situation n'est pas aussi critique qu'elle l'était lors du dernier match de la saison régulière de l'an dernier. Une défaite est loin d'être terminale pour les 49ers, surtout avec des matchs sur la route contre les Panthers de la Caroline et les Falcons d'Atlanta dans lesquels ils seront favorisés pour gagner à l'horizon.

Mais si les Niners, qui ont déjà subi le coup dur de la perte du quart-arrière partant Trey Lance, veulent nourrir des attentes réalistes de défier une équipe des Rams qui est un 2-1 décevant en trois matchs, ils ne peuvent pas se permettre de perdre à domicile et tomber deux matchs derrière les champions en titre du Super Bowl.

Les Rams ont été soufflés lors de leur premier match de saison avec les Bills de Buffalo et ont suivi cette défaite avec deux victoires peu convaincantes, abandonnant presque une avance de 28-3 contre les Falcons avant de vaincre une misérable équipe des Cardinals de l'Arizona 20-12 sur la route.

Illustrant leurs performances inférieures à la normale jusqu'à présent, la performance des Rams en Étrangers de football' métrique d'efficacité, DVOA. Les Rams sont 22e en DVOA – 18e en attaque et 16e en défense – tandis que les 49ers sont neuvièmes, bien que cela ne reflète pas entièrement leur jeu global. La défense de San Francisco est classée troisième dans la métrique, mais son attaque est une modeste 23e.

Les 49ers ont la possibilité de prendre rapidement l'avantage sur une équipe des Rams jouant bien en dessous de leur meilleur niveau et de prendre la tête de la division, mais pour saisir cette chance, McKivitz devra reproduire son jeu de la semaine 18 pour protéger un quart-arrière de Jimmy Garoppolo qui ne le fait pas. fonctionnent bien lorsqu'ils sont sous pression.

Lui et ses coéquipiers des Niners dans les tranchées n'ont pas réussi à le faire après que Williams ait quitté le match des Broncos au troisième quart. Jaylon Moore a d'abord remplacé Williams mais a été rapidement remplacé par McKivitz, qui s'est enroulé la cheville à l'entraînement et a été répertorié comme douteux pour la semaine 3.

Selon NextGen Stats (h / t Andrew Siciliano), avec Williams sur le terrain, Garoppolo a subi une pression sur 12.2% de ses abandons. Ce nombre est passé à 21.4% après sa sortie.

Des luttes similaires contre Aaron Donald and Co. pourraient empêcher les 49ers de l'emporter et d'atteindre 2-2. Le NFC West est toujours gagnable pour les 49ers, même avec les premières blessures importantes qu'ils ont subies, et les performances de McKivitz en l'absence de Williams contribueront grandement à décider s'ils peuvent arracher la couronne de division aux Rams.