Le Club Leon Concacaf triomphe du LAFC exactement ce dont la Coupe des ligues avait besoin

Considérez ce qui s'est passé à la Concacaf depuis le début de 2021.

L'équipe nationale masculine des États-Unis a remporté non pas une mais deux finales compétitives contre l'équipe nationale du Mexique, une dans la Concacaf Nations League et une seulement un mois plus tard dans la Concacaf Gold Cup.

Après cela, les États-Unis et le Canada ont obtenu quatre points sur six contre le Mexique lors du dernier tour des éliminatoires de la Coupe du monde de la Concacaf.

Puis au printemps dernier, les Sounders de Seattle ont brisé l'emprise quasi surnaturelle de la Liga MX sur la supériorité continentale en remportant la finale de la Ligue des champions de la Concacaf 2022 contre les Pumas UNAM.

Enfin, lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, les États-Unis ont réalisé une performance mémorable et respectable, notamment un match nul très suivi contre l'Angleterre, tandis que le Mexique a réalisé sa pire performance en Coupe du monde depuis 1982.

Même avec la saga embarrassante qui a suivi impliquant le manager Gregg Berhalter et le milieu de terrain Giovanni Reyna, il était juste de se demander si les fans américains étaient toujours aussi captivés par leur rivalité historique avec le Mexique que par le passé. La plupart des discussions américaines après la Coupe du monde se sont concentrées sur la manière dont la nation pourrait se rapprocher des rangs des puissances européennes et sud-américaines, et n'ont guère prêté attention à la sortie du manager d'El Tri, Tata Martino, et à la torsion générale des Mexicains face à leur propre spectacle terne. .

Dans ce contexte, la victoire convaincante et méritée du Club Leon en finale de la Ligue des champions de la Concacaf contre le LAFC, complétée lors de la victoire 1-0 de dimanche soir au match retour qui a assuré un triomphe 3-1 au total des buts, pourrait être exactement le coup de pouce de la plus grande frontière de la Concacaf. besoins de la querelle. Et c'est particulièrement vrai avec la Coupe des Ligues qui va lancer sa première véritable compétition cet été.

La compétition était toujours garantie d'être un match nul pour les fans de Liga MX vivant aux États-Unis. Pour ces supporters, la rivalité avec les clubs MLS est secondaire par rapport à la possibilité de voir leurs propres équipes de près et en personne. En termes d'audience télévisée, la Liga MX reste sans doute la ligue la plus populaire aux États-Unis, devant même la fameuse Premier League anglaise. Le match retour de la finale de la Liga MX Clausura 2023 a attiré plus de 3 millions de téléspectateurs sur Telemundo il y a une semaine.

Pourtant, contrairement à l'équipe nationale mexicaine, qui joue aux États-Unis lors de la biennale Concacaf Gold Cup, la plupart des fans de clubs de Liga MX ont rarement l'occasion de voir leur équipe en personne aux États-Unis dans une compétition significative. La Ligue des champions de la Concacaf est la seule chance, et elle est généralement dominée par une poignée d'équipes mexicaines d'élite. Ainsi, la possibilité d'offrir aux fans mexicains américains une chance de voir les 18 équipes de la Liga MX sans traverser la frontière a une valeur unique et évidente.

Cependant, il devenait de moins en moins clair pourquoi les fans des clubs MLS devraient se soucier du nouveau tournoi. Leurs clubs commençaient à faire beaucoup mieux face au Mexique dans les autres compétitions continentales qui existaient déjà. Et parce qu'il y a 29 équipes MLS et 18 en Liga MX, la plupart des équipes MLS ne sont garanties qu'un seul match contre un adversaire en Liga MX et un contre un adversaire national.

Même le format lui-même - avec 15 groupes de trois équipes - semble pire qu'il y a deux ans. Après un grand drame lors des derniers jours de jeu de groupe de la Coupe du monde 2022, la FIFA a changé de cap et a supprimé ses groupes de trois équipes proposés pour la Coupe du monde 2026 dans une décision rendue en mars. Ce fut un coup dur pour la Coupe des Ligues, qui se présentait à l'origine comme un «tournoi de style Coupe du monde».

La victoire complète de Leon ne résoudra pas certains des problèmes logistiques du tournoi. Mais cela restaurera un peu l'avantage qui a donné naissance à la rivalité frontalière : l'insistance que les Mexicains établis avaient la nation de football supérieure et le refus des Américains parvenus d'accepter cette hiérarchie.

Avec la victoire de Leon, vous pouvez à nouveau affirmer que les meilleurs de la Liga MX battent toujours les meilleurs de la MLS. On pourrait dire que les Sounders 2022 ont gagné non pas tant en raison de leur propre qualité, mais parce qu'ils se sont heurtés à un adversaire médiocre dans un club Pumas UNAM qui s'est à peine qualifié pour les éliminatoires de Clausura 2022. Vous pouvez souligner la performance de Toronto lors de la finale de 2018 – la meilleure MLS lors d'une finale de la CCL avant la victoire de Seattle – et vous concentrer sur un adversaire tout aussi piéton à Chivas of Guadalajara.

Cette dynamique grand frère-petit frère, ancien monde-nouveau monde est ce que la rivalité Mexique-États-Unis a toujours été. Au moment où les États-Unis deviennent définitivement le grand frère, les fans américains qui grandissent dans une culture où leur nation est la meilleure dans presque tout commenceront à se concentrer davantage sur la concurrence avec l'Angleterre, l'Argentine ou la France, et moins sur la façon dont ils se comparent à Le Tri. Cela pourrait ne jamais arriver. Mais cette possibilité ne s'est jamais sentie plus proche qu'au cours des deux dernières années.

Dans ce contexte, la victoire de Léon porte un coup de représailles à l'ancien ordre continental. Et à court terme, la Coupe des Ligues s'en portera mieux.