Les Gardiens de Cleveland ne se faufileront sur personne en 2023

Le fait que les Cleveland Guardians aient connu une intersaison relativement calme est attesté par le fait que la plus grande nouvelle concernant l'équipe a récemment été le vol du scooter du manager Terry Francona dans sa résidence du centre-ville de Cleveland.

Francona utilise le scooter pour aller et revenir du Progressive Field les jours de match de la saison. Il a été volé à sa résidence la semaine dernière, mais la police de Cleveland a trouvé le scooter et l'a rendu à Francona mercredi.

Une fois l'opération Scooter résolue, les responsables de Francona et des Guardians peuvent reprendre leurs préparatifs pour le début de l'entraînement de printemps le mois prochain dans leur complexe de Goodyear, en Arizona.

Il y a un an à cette époque, les Gardiens mettaient la touche finale à une intersaison encore plus calme qui laissait les fans et les médias se gratter la tête, étant donné que le club de baseball venait de connaître une saison 2021 lamentable et un record de 80-82. C'était la première saison perdante de Cleveland depuis 2012.

Francona a été embauché en 2013, et il est depuis devenu le manager le plus ancien et le plus gagnant de l'histoire de Cleveland.

La préoccupation à cette époque il y a un an était que les Gardiens n'avaient rien fait de conséquent pour améliorer leur liste, et l'optimisme parmi la base de fans était inexistant.

Mais ensuite, la saison 2022 est arrivée et tout a changé.

Prédits par personne pour gagner leur division, les Guardians ont non seulement remporté l'AL Central, mais ils l'ont remporté facilement - par 11 matchs sur la deuxième place de Chicago. Ils ont suivi cela avec une post-saison passionnante au cours de laquelle ils ont obtenu un combiné 4-3 dans une série wildcard contre Tampa Bay et Division Series avec les Yankees, à une victoire près d'atteindre l'ALCS.

Les Gardiens l'ont fait avec la plus jeune formation des ligues majeures et sont devenus la première équipe de l'histoire à remporter son titre de division ou de ligue avec 17 recrues faisant leurs débuts dans les ligues majeures.

C'était probablement la plus belle heure de Francona en tant que manager, et, en effet, il a été élu Manager de l'année de la Ligue américaine, la troisième fois en 10 ans de Francona à Cleveland qu'il remporte ce prix. De plus, le président des opérations de baseball de Cleveland, Chris Antonetti, a été élu par ses pairs en tant que directeur de l'année de la Major League Baseball.

Que peuvent faire les Gardiens pour un rappel en 2023 ? Eh bien, ils ont commencé par faire quelque chose qu'ils n'avaient pas fait il y a un an. Ils ont ajouté deux ligues majeures éprouvées pour combler deux trous dans leur alignement.

Cleveland a signé deux agents libres, le joueur de premier but Josh Bell et le receveur Mike Zunino. Bell, 30 ans, qui devrait ajouter une puissance désespérément nécessaire à la formation de Cleveland. Parmi toutes les équipes des ligues majeures, seul Detroit a réussi moins de circuits en 2022 que les 127 touchés par Cleveland. À cette fin, les Guardians ont signé avec le joueur de premier but Josh Bell un contrat de 33 millions de dollars sur deux ans, la deuxième année étant une option de joueur. Ils ont également signé avec le receveur Mike Zunino un contrat d'un an de 6 millions de dollars.

Bell, qui a eu des sommets en carrière dans les circuits (37) et le RBI (116) pour Pittsburgh en 2019, entrera dans la formation de Cleveland en tant que frappeur n ° 4 et partagera les tâches de première base et de frappeur désigné avec Josh Naylor.

Zunino attrapera la majeure partie des matchs et servira de mentor au frère de Naylor, Josh, 22 ans, qui semble être le receveur du futur des Gardiens.

Au-delà de cela, Antonetti et sa compagnie n'ont pas modifié le noyau encore très jeune des Gardiens, qui se caractérise par beaucoup de vitesse et d'agressivité. Cleveland a mené les majors, de près de 100, dans le moins de retraits au bâton et les Guardians ont terminé troisièmes des majors dans les bases volées.

Le meneur, comme d'habitude, était le joueur de troisième but All-Star Jose Ramirez, qui a frappé .280, avec 29 circuits, 126 points produits et 20 bases volées. Le joueur de deuxième but All-Star et Gold Glove Andres Gimenez a frappé .297 avec 17 circuits et a eu la GUERRE la plus élevée (7.4) de tous les joueurs de la Ligue américaine non nommés Aaron Judge.

Le voltigeur gauche recrue Steven Kwan a frappé .298 avec 19 buts volés, a été le deuxième frappeur le plus dur de la Ligue américaine à frapper et a été l'un des quatre Gardiens qui ont remporté les gants d'or, les autres étant Gimenez, le voltigeur central Myles Straw et le lanceur Shane Bieber, un ancien lauréat du prix Cy Young qui a terminé septième lors du vote sur ce prix en 2022.

Sur le plan de la position, les Gardiens ne sont pas seulement placés à chaque endroit, ils ont plus de frappeurs et d'excellents défenseurs à la plupart d'entre eux.

En tant que groupe, ils sont jeunes, agressifs, talentueux, avides d'améliorer le succès surprenant qu'ils ont eu la saison dernière, et ils ont un futur manager du Temple de la renommée assis dans leur pirogue.

Ainsi, contrairement à l'intersaison tranquille de l'année dernière, les Gardiens, essayant de s'appuyer sur leur surprenante et impressionnante saison 2022, ont fait quelques ajouts clés à leur liste cette intersaison, dans l'espoir d'aller encore plus loin dans les séries éliminatoires de cette année.