Les Browns de Cleveland doivent se regrouper et rebondir après une perte laide aux Jets de New York

C'était soit un effondrement total, une mauvaise communication désastreuse, soit un simple cas d'équipe fermée pour la journée en pensant que la victoire était assurée.

Quoi qu'il en soit, c'est devenu le pire cauchemar et le plus grand défi de l'entraîneur des Cleveland Browns, Kevin Stefanski.

Menant les Jets de New York 30-17 avec 1:55 à faire dans le match de dimanche à Cleveland, la défense des Browns a accordé deux touchés en l'espace de 60 secondes et a perdu 31-30. Après le match, les joueurs des Browns eux-mêmes ont admis que l'équipe avait essentiellement démissionné.

«Nous pensions que nous l'avions dans le sac. . . Nous n'avons pas joué 60 minutes », a déclaré le gardien Joel Bitonio après le match.

"Nous avons lâché la défense et vraiment toute l'équipe a lâché dans le 11^th heure », a déclaré l'ailier défensif Myles Garrett.

L'autopsie du lendemain de la défaite n'a fourni aucun indice.

« Vous avez gagné 14 points en deux minutes. Vous devriez clôturer ce match », a déclaré Stefanski.

Les Browns l'étaient, mais pas les Browns, donc les Browns ont perdu.

"Les gars devraient être frustrés", a déclaré le demi de coin Denzel Ward. "C'était une défaite difficile. Lorsque vous êtes en position de gagner, vous devez terminer le match.

Interrogé sur les couvertures soufflées qui ont entraîné les deux passes de touché tardives des Jets, qui ont décidé du match, Ward a joué la carte «Nous devons être sur la même longueur d'onde».

Ce n'est jamais bon signe pour un entraîneur de football lorsqu'une défaite est attribuée à des joueurs qui ne sont pas sur la même longueur d'onde. Une grande partie du travail de l'entraîneur consiste à s'assurer que tout le monde est sur la même longueur d'onde. Alors disons simplement qu'au cours de ses deux saisons et plus en tant qu'entraîneur-chef des Browns, Stefanski a connu de meilleurs jours que la défaite laide de dimanche contre les Jets.

Mais pour un placement de 58 verges gagnant à la dernière seconde par le botteur recrue Cade York lors de la semaine 1, les Browns seraient 0-2, et les huées qui ont été entendues au First Energy Stadium de Cleveland dimanche, après la maison l'équipe a toussé ce qui aurait dû être une victoire de routine, aurait été encore plus fort.

"C'est une pilule difficile à avaler", a déclaré Stefanski. "La frustration est très réelle, quand vous avez un match, vous avez l'impression que vous pouvez fermer, et nous ne l'avons pas fait."

Il y a deux ans, en tant qu'entraîneur-chef recrue, Stefanski était l'entraîneur de l'année de la NFL après avoir mené les Browns à un record de 11-5 et un voyage aux séries éliminatoires pour la première fois en 18 ans. Mais ce fut une fête de courte durée.

L'année dernière, au cours d'une saison lamentable 8-9, le quart-arrière Baker Mayfield, qui n'a jamais semblé s'entendre avec Stefanski, a joué la majeure partie de la saison blessé et n'a pas réussi à développer une chimie avec son meilleur receveur, Odell Beckham Jr., au point où les Browns ont simplement libéré Beckham à la mi-saison et ont échangé Mayfield contre la Caroline en juillet.

Cette année, dans un acte de désespoir, les propriétaires de Cleveland, Jimmy et Dee Haslam, ont échangé le quart-arrière Deshaun Watson, et son bagage considérable, puis l'ont signé pour un contrat de 230 millions de dollars sur cinq ans, que Watson ne commencera pas à gagner avant d'avoir purgé ses 11 ans. -suspension du match pour avoir enfreint la politique de conduite personnelle de la ligue.

Jusque-là, les Browns opèrent avec un quart-arrière remplaçant, Jacoby Brissett, qui a eu un bon match et un mauvais match jusqu'à présent, et une défense qui dimanche, contre un adversaire inférieur, n'a pas été en mesure de protéger une avance de 14 points avec moins de deux minutes à jouer.

"Nous devons très rapidement tourner la page, apporter des corrections et passer à autre chose", a déclaré Stefanski, qui est probablement la seule personne dans l'immeuble de l'équipe à ne pas être mécontente que les Browns aient une courte semaine de travail, avec un match à domicile jeudi soir. contre les Steelers, leurs plus grands rivaux.

Au moins, le match de jeudi détournera la conversation de la terrible défaite de dimanche contre les Jets.

Stefanski a passé la majeure partie de sa session régulière du lundi avec des journalistes expliquant comment, avec une avance de 14 points et moins de deux minutes à jouer, tant de choses pouvaient mal tourner.

Dans sa tentative d'expliquer l'accident de train qui était la défense des Browns en fin de match dimanche, Ward, s'adressant également aux journalistes lundi, a usé la phrase "nous devons être sur la même longueur d'onde".

Ce ne sont pas exactement des mots élogieux ou encourageants à propos de l'homme en charge. Mais, heureusement pour Stefanski, il n'y a pas de meilleur élixir pur à Cleveland qu'une victoire éclatante sur les Steelers détestés. Donc, l'entraîneur de Cleveland a tout pour lui, mais seulement si les Browns battent Pittsburgh jeudi soir.

En effet, s'il y a une doublure argentée dans le nuage noir qui a été le cadeau bâclé des Browns dimanche, c'est que jusqu'à présent, l'AFC Nord est une poche de médiocrité fumante. Les Browns, les Steelers et les Ravens ont tous une fiche de 1-1 et les Bengals une fiche de 0-2.