Le magnat chinois du commerce électronique Colin Huang perd 3.1 milliards de dollars en une journée alors que la guerre des prix imminente effraie les investisseurs

Les géants du commerce électronique JD.com et Pinduoduo sont à l'aube d'une nouvelle guerre des prix, le premier promettant plus d'un milliard de dollars de nouvelles subventions pour gagner les acheteurs à petit budget. Mais les inquiétudes concernant l'intensification de la concurrence et l'amincissement des marges ont incité de nombreux investisseurs à se débarrasser d'actions à tous les niveaux, ce qui a poussé le fondateur de Pinduoduo Colin Zheng Huang perdre plus de 3 milliards de dollars en une seule journée.

La perte stupéfiante fait de Huang l'un des cinq plus grands perdants du Les milliardaires en temps réel du monde classement mercredi, alors que les actions de Pinduoduo, cotée au Nasdaq, ont plongé de 9.5% du jour au lendemain. La plateforme d'achat discount avait été un rare gagnant au milieu de la crise économique plus large de la Chine, attirant des centaines de millions de consommateurs avec des produits moins chers allant de l'électronique à l'épicerie.

Pourtant, avec l'économie maintenant sur une base de reprise après la levée de ses restrictions Covid, et ses rivaux du commerce électronique cherchant à se développer après une année meurtrière de répression réglementaire, les investisseurs craignent que Pinduoduo doive augmenter considérablement ses dépenses pour se défendre. Milliardaire de Richard Liu JD.com a été le premier à jeter le gant à Huang. Le dernier aurait prévu de lancer une campagne de subventions le mois prochain qui mettrait de côté 10 milliards de yuans (1.5 milliard de dollars) pour s'assurer qu'une grande partie de ses offres de produits sont moins chères que celles proposées par Pinduoduo.

Liu, 48 ans, selon Rapports des médias locaux, a également fait de la baisse des prix des produits une pièce maîtresse de la stratégie de JD.com pour le reste de 2023. Une représentante de l'entreprise a déclaré qu'elle n'avait pas d'autre commentaire lorsqu'elle a été contactée par Forbes, mais les investisseurs vendaient également les actions de JD.com alors que le spectre d'une nouvelle guerre des prix se profile à l'horizon. Les actions de la société ont plongé de 11% aux États-Unis après la publication des rapports sur le programme de subventions, effaçant 1.2 milliard de dollars de la valeur nette de Liu. À Hong Kong, où il a une cotation secondaire, les actions ont chuté de 3.6 % mercredi matin.

"Les nouvelles subventions reflètent le fait que la concurrence s'intensifie au sein de l'industrie", déclare Kenny Ng, stratège en valeurs mobilières basé à Hong Kong chez Everbright Securities. "A court terme, le marché est assez inquiet de la pression sur les marges brutes."

Et Pinduoduo, qui a réussi à réaliser un bénéfice de 1.5 milliard de dollars au troisième trimestre 2022, a déjà déclaré que certains facteurs à l'origine de sa croissance récente n'étaient pas durables. Les dirigeants ont souligné à l'époque que certains projets prévus pour le trimestre avaient été retardés, entraînant une réduction des dépenses et une augmentation subséquente des bénéfices. JD.com, pour sa part, est tombé dans le noir et a réalisé un bénéfice net de 800 millions de dollars sur des revenus de 34.2 milliards de dollars au cours de la même période, aidé par ce que les dirigeants ont décrit comme une « focalisation implacable » sur les coûts, l'efficacité et l'expérience utilisateur.