Les manifestations de Covid en Chine mettent en lumière les griefs de sa génération Angst

Le président chinois Xi Jinping avait aurait blâmé les manifestations qui a récemment balayé plusieurs des plus grandes villes du pays sur les jeunes frustrés par des années de mesures strictes de Covid. Bien que les décideurs politiques aient agi rapidement pour assouplir les restrictions afin de désamorcer leur colère, les manifestations sans précédent de la dissidence publique soulèvent une question inconfortable : les bons moments sont-ils terminés pour la jeunesse chinoise qui se bat désormais pour moins d'emplois et d'opportunités économiques ?

Depuis que la Chine s'est ouverte au monde en 1979, c'est un article de foi que la vie s'améliorera. En effet, ceux qui sont nés au cours des décennies successives après 1979 ont été témoins d'une augmentation massive des opportunités économiques et du niveau de vie. Mais l'économie chinoise n'a progressé que de 3 % en glissement annuel au cours des neuf premiers mois de l'année, et il est peu probable qu'elle atteigne son objectif officiel de fin d'année de 5.5 %, qui est déjà son plus bas depuis des décennies. Il est de plus en plus évident que l'ère grisante des taux de croissance à près de deux chiffres et l'essor de l'esprit d'entreprise qui l'a accompagnée semblent appartenir au passé.

Sous le président Xi Jinping, la Chine a lancé une série de mesures de répression réglementaire au cours de l'année écoulée qui couvraient une gamme de secteurs tels que les plates-formes technologiques, les jeux, la finance en ligne, le covoiturage, l'éducation, le divertissement et l'immobilier. Pékin a incontestablement mis en avant un programme pour une économie davantage contrôlée par l'État dans laquelle les entreprises sont censées se conformer aux priorités politiques.

Les générations plus âgées de Chinois qui ont subi des épreuves et des déprédations sous Mao sont susceptibles de se moquer de la perception selon laquelle la jeunesse chinoise est désormais confrontée à un avenir incertain. Si vous êtes né au début des années 1950 lorsque la Chine a émergé sous le régime communiste, la vie était beaucoup plus difficile parce que le pays était pauvre, mais surtout à cause des excentricités et des excès de Mao. Des millions ont péri dans le Grand Bond en avant plus tard cette décennie. Et si vous êtes devenu majeur juste au moment où la Révolution culturelle a pris de l'ampleur en 1966, vous avez peut-être été complice du chaos de cette époque, comme l'ont été de nombreux jeunes gardes rouges, ou avez simplement été « renvoyé » dans les provinces pour une période prolongée. de traumatisme, comme l'a fait Xi Jinping lui-même.

La génération chinoise la plus chanceuse appartient peut-être à ceux qui sont nés dans les années 1960 et plus tard, trop jeunes pour faire face à l'impact direct de la Révolution culturelle et qui arrivent tout juste à l'âge adulte alors que le pays a changé de cap en 1979. Jack Ma (né en 1964) appartenait à cette génération chanceuse puisque Deng Xiaoping a reconnu que la Chine ne pouvait maintenir des taux de croissance élevés qu'avec la participation d'un secteur privé dynamique. Les pairs de Ma dans le secteur de la technologie - Pony Ma (fondateur de Tencent, né en 1971) et Zhang Yiming (fondateur de Bytedance, né en 1983) ont trouvé des opportunités illimitées en tant que dirigeants chinois après Deng, notamment le duo Jiang Zemin-Zhu Rongji, accéléré opportunités pour le secteur privé.

Mais après cet âge d'or, la Chine est maintenant aux prises avec un énorme défi : ses universités produisent chaque année de plus en plus de nouveaux diplômés pour un marché du travail qui a du mal à les absorber. Plus que 10.7 millions de diplômés étaient attendus en 2022, un bond de 18% par rapport à l'année précédente, selon les données du gouvernement. Entre-temps, Le taux de chômage en Chine pour les personnes âgées de 16 à 24 ans est tombé à environ 18 % en octobre après avoir culminé à 20 % en juillet. Cela a des implications inquiétantes pour la cohorte de diplômés existants et entrants en Chine, c'est-à-dire ceux nés dans les années 1990 et plus tard. Cette génération anxieuse est à l'origine du phénomène du « couché à plat » ou tangage, et renoncent à s'engager dans ce que l'on appelle désormais la culture « 996 », une attente selon laquelle les gens travaillent 12 heures par jour de 9 h à 9 h, six jours par semaine. Et les fermetures induites par la pandémie au cours des dernières années n'auront fait qu'empirer les choses, réduisant la capacité des jeunes Chinois à socialiser et à interagir dans les grands centres urbains.

Comme tout parent de la génération Y en attestera, motiver cette jeune génération à donner le meilleur d'elle-même peut être à la fois stimulant et gratifiant. La propre fille de Xi a 30 ans et il reconnaît peut-être les angoisses et les aspirations de cette génération. Ou peut-être pas, comme ses actions politiques l'ont clairement montré. Il devrait cependant s'inquiéter du message sans équivoque des récentes manifestations : les jeunes Chinois ne sont plus couchés et sont prêts à défendre leurs droits.