La Chine passe de Covid-zéro mais ce ne sera pas la voie à suivre

BEIJING – Alors que la Chine continentale assouplit bon nombre de ses contrôles stricts de Covid, les analystes soulignent que le pays est loin d'un retour rapide à une situation pré-pandémique.

Les autorités nationales ont annoncé des changements radicaux mercredi pour faciliter les voyages intérieurs, maintenir les entreprises en activité et permettre aux patients Covid de se mettre en quarantaine à domicile.

"Ces mesures sont les bienvenues pour une économie qui a été durement touchée cette année", ont déclaré l'économiste en chef de Nomura pour la Chine, Ting Lu, et une équipe dans un rapport.

"Cependant, nous voudrions également avertir que la route vers une réouverture complète peut encore être progressive, douloureuse et cahoteuse", ont-ils déclaré. Le pays ne semble pas bien préparé à une vague massive d'infections, et le taux d'infection de 0.13% laisse le pays bien en deçà de ce qui est nécessaire pour l'immunité collective, selon le rapport.

Les infections quotidiennes à Covid en Chine continentale, pour la plupart asymptomatiques, ont atteint un niveau record au-dessus de 40,000 XNUMX fin novembre. Le nombre a depuis diminué à mesure que les villes réduisaient les exigences en matière de tests de virus.

La voie à suivre pour la réouverture de la Chine pourrait prendre quelques mois, avec une augmentation probable des infections, selon un rapport de Goldman Sachs du 4 décembre.

"Avec la plupart de la population non infectée avant la réouverture, des taux de vaccination des personnes âgées inférieurs à ceux de nombreuses autres économies et des similitudes culturelles, nous pensons que les réouvertures de Hong Kong et de Taïwan sont les plus pertinentes pour la Chine continentale", a déclaré l'économiste en chef de la Chine Hui Shan et une équipe.

"Leurs expériences suggèrent que les cas sont susceptibles de monter en flèche lors de la réouverture et de persister pendant un certain temps, un taux élevé de vaccination des personnes âgées est la clé d'une réouverture en toute sécurité et la mobilité diminue fortement à mesure que les cas augmentent", indique le rapport Goldman.

Au cours des deux derniers mois, Taïwan n'a plus exigé que les voyageurs internationaux soient mis en quarantaine à leur arrivée et a déclaré que les gens n'avaient pas à porter de masques à l'extérieur.

La semaine dernière, les autorités chinoises continentales ont annoncé une nouvelle campagne de vaccination des personnes âgées du pays.

À court terme, environ 60% des personnes pourraient être infectées, quelle que soit la manière dont la politique est ajustée, a déclaré mardi Feng Zijian, ancien directeur adjoint du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, lors d'une conférence à l'Université Tsinghua. Il a dit que ce chiffre pourrait finalement grimper à 80% ou 90%.

De nouvelles mesures publiées jeudi par la commission de la santé se sont concentrées sur la façon de traiter les patients Covid à domicile et comprenaient une liste de médicaments.

Que ce soit par nécessité ou par précaution, la demande locale de médicaments associés était déjà en hausse.

JD Health a déclaré que les ventes en ligne ont augmenté pour les médicaments contre le rhume, les médicaments contre la fièvre et les produits connexes. La société a déclaré que ses dernières données montraient que le volume des transactions pour la semaine terminée lundi avait augmenté de 18 fois par rapport à octobre.

Pour l'avenir, il est assez clair que la politique chinoise de Covid est sur le point de franchir un tournant, a déclaré Bruce Pang, économiste en chef et responsable de la recherche pour la Grande Chine chez JLL.

Depuis mercredi, les tests de virus négatifs ne sont plus nécessaires pour voyager en Chine, tandis qu'un grand nombre de personnes voyagent généralement autour des prochaines vacances du Nouvel An lunaire, a-t-il déclaré. Cela signifie qu'il pourrait y avoir une augmentation des infections à Covid et que la politique de la Chine ne reviendra jamais en arrière, a déclaré Pang.

Le site de réservation de voyages chinois Trip.com a déclaré qu'après l'assouplissement des politiques de voyage intérieur, les recherches de billets d'avion pour le Nouvel An lunaire, qui tombe fin janvier 2023, ont atteint leur plus haut niveau en trois ans.

Les autorités sanitaires ont souligné mercredi que les derniers changements n'impliquaient pas une réouverture complète. Il n'y a pas eu de réduction du temps de quarantaine pour les voyageurs internationaux, et les mesures incluent des cas dans lesquels un test viral négatif est toujours requis.

Au niveau local, la ville de Pékin a déclaré mercredi soir que les personnes souhaitant dîner dans des restaurants devraient toujours présenter un test viral négatif au cours des deux derniers jours.

Mais le traitement des résultats des tests de virus prend plus de temps en raison d'une augmentation des cas positifs, ont rapporté mercredi les médias locaux de Pékin, citant un employé d'une entreprise de tests de virus. Étant donné que les tests de virus sont effectués par lots de 10, si le résultat d'une personne s'avère positif, la machine doit traiter des tests supplémentaires, selon le rapport.

Les analystes de Goldman Sachs s'attendent à ce que la réouverture de la Chine – définie comme un abandon des verrouillages – se produise au deuxième trimestre de 2023, selon un rapport séparé publié mercredi.

"Une réouverture plus tôt que prévu ajouterait davantage de pression à la baisse sur la croissance à court terme, mais modérerait le risque à la hausse sur nos prévisions de croissance du PIB pour l'année 2023", ont déclaré les analystes.

Ils s'attendent à ce que toute réouverture initiale crée un frein à l'économie "en raison de la recrudescence des infections, d'une pénurie temporaire de main-d'œuvre et de perturbations accrues de la chaîne d'approvisionnement".

Goldman prévoit une croissance de 3 % pour l'économie chinoise cette année et de 4.5 % en 2023.