Les risques commerciaux en Chine devraient continuer à augmenter après le congrès du parti, selon un universitaire

Les entreprises étrangères faisant des affaires avec la Chine qui ont enduré des risques accrus cette année en raison des tensions géopolitiques et des retombées de la pandémie de Covid-19 ne devraient pas vraiment faire de pause après le congrès tant attendu du Parti communiste en octobre, a déclaré un éminent spécialiste de la Chine dans une entrevue aujourd'hui.

"Nous sommes dans une période de tension accrue", a déclaré Bates Gill, un chercheur de longue date sur la Chine, récemment nommé directeur exécutif du Center for China Analysis de l'Asia Society Policy Institute, basé à New York.

Son conseil aux entreprises et investisseurs internationaux : "Procédez avec prudence en raison des risques politiques et géostratégiques qui vont probablement augmenter plutôt que diminuer."

Gill, auteur ou éditeur de neuf livres sur des sujets liés à la Chine et à l'Asie, dont celui de cette année Oser lutter : les ambitions mondiales de la Chine sous Xi Jinping, s'attend à ce que le secrétaire du Parti communiste, Xi Jinping, poursuive ce qu'il considère comme une approche nationaliste et risquée des relations extérieures du pays.

"La sortie du congrès du parti sera plus ou moins la même, et peut-être même un doublement supplémentaire dans la façon dont cette direction veut traiter avec le monde extérieur", a déclaré Gill. "Au moins à court terme - trois à cinq ans, cela signifie une nouvelle augmentation de la probabilité de contestation et de conflit entre la Chine et certains de ses principaux voisins, notamment les États-Unis."

Gill était auparavant titulaire de la chaire Freeman d'études chinoises au Centre d'études stratégiques et internationales et directeur fondateur du Centre d'études sur les politiques de l'Asie du Nord-Est à la Brookings Institution.

Des extraits édités suivent.

Flannery : Où en sont les relations entre les États-Unis et la Chine après la visite du ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à New York et ses entretiens ici la semaine dernière ?

Gill : Les relations américano-chinoises sont à peu près là où elles étaient il y a une semaine, ce qui signifie que les deux parties sont toujours à couteaux tirés et en sont encore à un stade très précoce du processus de négociation.

L'événement immédiat devant eux pour la relation bilatérale est le sommet prévu entre le président Biden et Xi Jinping en novembre. Ils en sont aux premières étapes d'essayer de déterminer exactement ce que cette réunion va essayer d'accomplir. Et avec l'énorme variable intermédiaire du 20e congrès du parti, je soupçonne qu'il n'y a peut-être pas beaucoup de bande passante ou de flexibilité du côté chinois pour faire avancer le processus de négociation.

Les grands obstacles sont évidemment les situations politiques intérieures dans les deux pays, ce qui, je pense, rend difficile pour l'une ou l'autre des parties de s'accommoder de l'autre et d'essayer de trouver une formule qui, peut-être, pourrait établir un plancher dans la relation ou établir un peu ton plus modéré pour les deux parties. Mais cette formulation va être difficile à trouver. Ils en sont encore aux premiers jours d'essayer de déterminer ce que cela pourrait être.

Flannery : Quelles sont vos propres attentes quant à ce qui sortira du congrès du parti ?

Gill : Je pense que nous allons voir la même chose en termes de stratégie pour les relations extérieures de la Chine. Le congrès, je suppose, aura pour but de renforcer et de célébrer le nouveau mandat que Xi Jinping est susceptible d'obtenir. Son contrôle sur les organes de propagande le placera dans une position encore plus forte, plus puissante et plus confiante, du moins d'un point de vue tourné vers l'extérieur. Il appartiendra aux analystes et aux pékinologues d'essayer de rechercher des fissures dans cette façade et de spéculer sur une nomination ou une autre qui indiquerait peut-être que Xi n'est pas aussi puissant que l'appareil de propagande voudrait nous le faire croire.

Flannery : Comment diriez-vous que le style et la substance de leadership de Xi ont changé au fil du temps, et que devrions-nous attendre de lui à l'avenir ? Vous en explorez certains éléments dans "Oser lutter. »

Gill : Au contraire, ce que nous voyons est une trajectoire de confiance croissante, de prise de risque croissante et de positions de plus en plus nationalistes. Je pense qu'ils sont nés de deux choses. L'un est une confiance tournée vers l'extérieur dans sa position et le soutien apparent dont il bénéficie au sein du parti, ce qui lui confère ensuite l'autorité, le mandat et les ressources nécessaires pour assumer des positions plus risquées, affirmées et nationalistes.

Deuxièmement, cela découle d'un calcul auquel lui et ses partisans sont parvenus. Bien qu'il soit entendu que cette posture plus affirmée, nationaliste et confiante comporte clairement des risques et devient plus difficile, ils sont considérés comme moins risqués que de ne pas adopter cette approche dans leurs relations internationales. La relation avec les États-Unis ne s'est pas bien passée; presque toutes les relations majeures que la Chine entretient à l'échelle internationale ne se sont pas améliorées au cours des 10 dernières années - elles se sont en fait aggravées, à l'exception peut-être de la relation avec la Russie, qui s'est clairement approfondie, mais qui comporte également d'énormes risques.

Je conclus donc que ce que nous verrons sortir du congrès du parti sera plus ou moins le même, et même peut-être un doublement supplémentaire dans la façon dont cette direction veut traiter avec le monde extérieur. Au moins à court terme – trois à cinq ans, cela signifie une nouvelle augmentation de la probabilité de contestation et de conflit entre la Chine et certains de ses principaux voisins, notamment les États-Unis.

Flannery : Que diriez-vous des points à retenir dans votre livre pour les entreprises étrangères qui font des affaires avec la Chine ?

Gill : Procédez avec beaucoup de prudence. Je pense que non seulement en raison des indicateurs macroéconomiques et des défis économiques potentiels auxquels la Chine est confrontée, il y aura un risque politique croissant en Chine quant à la manière dont les investisseurs étrangers seront traités. Je pense aussi qu'il y aura un risque de tiers. Alors que les entreprises qui restent engagées avec la Chine et que la relation stratégique globale avec elle continue d'évoluer dans une direction troublée, les entreprises peuvent (plus facilement) se heurter à la pression politique pour diminuer ou modérer leur engagement avec la Chine, ou pourraient éventuellement aller à l'encontre d'une gamme des mesures punitives économiques qui existent (de la part de leurs propres gouvernements).

Je soupçonne que les sanctions et autres activités de type liste noire vont rester en place et pourraient devenir encore plus onéreuses. Procédez avec prudence en raison des risques politiques et géostratégiques qui augmenteront probablement plutôt que de diminuer. Je pense que nous sommes dans une période de tension accrue.

Flannery : Les États-Unis et la Chine manœuvrent pour gagner de l'influence et des amitiés à travers le Pacifique et l'Asie. Où voyez-vous cela partir d'ici?

Gill : Nous entrons dans une nouvelle ère de compétition entre les grandes puissances dans cette partie du monde, et probablement une compétition qui n'est pas particulièrement bienvenue pour de nombreux pays de la région, en particulier les petites nations insulaires du Pacifique. Seuls certains vont être tout à fait aptes à essayer de jouer le genre de jeu diplomatique où ils peuvent tirer le maximum d'avantages des deux. Certains seront efficaces à cela; d'autres peut-être moins.

Mais (les manœuvres) vont certainement augmenter. Les États-Unis et la Chine ont signalé à leur manière que cette région va être de plus en plus importante.

Je remets en question l'engagement que les États-Unis peuvent mobiliser - l'influence politique, économique et l'engagement avec de nombreux pays de la région - et le font d'une manière qui peut suivre ce qui a été un montant assez important d'investissement et des efforts de la part de la Chine.

Nous devrons simplement attendre et voir. Il est essentiel que les États-Unis et leurs partenaires fassent preuve de beaucoup plus d'engagement, ouvrent de nouvelles ambassades, par exemple, et introduisent davantage sur la voie du leadership politique, des réunions au sommet et des investissements économiques.

Mais en fin de compte, la Chine a souvent plus d'outils que les États-Unis. Washington ne peut tout simplement pas exercer le même type d'investissement économique dirigé par le gouvernement. En fin de compte, ce sera une décision (pour les États-Unis) principalement prise par le secteur privé. Le gouvernement américain peut proposer une aide au développement et un certain soutien aux infrastructures, l'argent réel devant être généré par le secteur privé. Et c'est juste plus difficile pour les États-Unis. Le gouvernement américain a beaucoup plus de mal que la Chine à diriger les investissements privés vers ce type de régions. À bien des égards, cela signifie que, dans cette région du moins, notre influence proviendra d'autres facteurs.

Voir les articles associés:

Les impôts, les inégalités et le chômage pèseront sur la Chine après le congrès du parti

US Cancer Moonshot a besoin d'efforts internationaux plus importants pour réussir - Kevin Rudd

L'impact de la pandémie sur l'économie chinoise n'est qu'à court terme, déclare l'ambassadeur

@rfannerychina