Le maire de Chicago se bat pour garder les ours à Soldier Field, pas dans les banlieues

Rien n'indique que les Bears hésitent sur leur projet de construire un nouveau stade en banlieue, mais la mairesse de Chicago, Lori Lightfoot, n'a pas renoncé à les convaincre de rester à Soldier Field.

Dans une paire d'interviews radio récentes, Lightfoot a déclaré qu'elle prévoyait de présenter à l'équipe un argument solide pour rester dans la ville. Le désir de les empêcher de déménager à Arlington Heights est si fort qu'elle a déclaré que son personnel étudiait la possibilité d'ajouter un toit à Soldier Field.

"Nous allons continuer à faire tout ce que nous pouvons pour garder les Bears à Chicago", a déclaré Lightfoot lors d'une apparition sur WSCR-AM 670. "Nous travaillons sur des plans à leur présenter qui, je pense, feront un très , argument financier très convaincant expliquant pourquoi il est tout à fait logique pour eux de rester à Chicago.

Elle pense que les Bears amoindriront leur identité en abandonnant la ville.

"(C'est) un marché de premier plan, un public de premier plan, une base de fans, et je ne pense pas qu'ils puissent obtenir cela à Arlington Heights", a déclaré Lightfoot.

Les Bears ont accepté de payer 197.2 millions de dollars pour acheter un terrain de 30 acres qui abrite le site de l'hippodrome d'Arlington Park, qui est fermé par ses propriétaires, Churchill Downs Inc. Cet accord a été annoncé en septembre mais n'est pas t devrait fermer plus tard cette année ou même en 2023, donnant à la ville de Chicago le temps de rendre son cas plus attrayant.

Avec une capacité de 61,500 30 places assises, Soldier Field est le plus petit des XNUMX stades de la NFL. Il manque des clubs privés et d'autres commodités qui génèrent des revenus et améliorent l'expérience dans les nouveaux stades de la ligue. 

Les Bears n'ont jamais possédé leur propre stade, louant Soldier Field à la ville de Chicago après avoir joué au Wrigley Field. Ils semblent intrigués par la possibilité d'avoir une participation dans un lieu qui comprendrait un toit rétractable, lui permettant d'être utilisé toute l'année pour des événements comme le Super Bowl et le match du championnat NCAA. 

La ville de Chicago a exclu un toit modernisé lorsque Soldier Field a subi une rénovation de 632 millions de dollars en 2002-03, ce qui a réduit le nombre de places assises de plus de 5,000 XNUMX. Mais Lightfoot a déclaré que tout, y compris un toit, était sur la table cette fois.

"Je pense que (un toit est) quelque chose que nous devons explorer", a déclaré Lightfoot. "Ma plus grande chose est, évidemment, le toit est un problème, mais il y a d'autres choses que nous pouvons faire pour vraiment rendre les installations plus hospitalières (pour les fans)."

Bien que Lightfoot n'ait nommé aucun site de stade potentiel dans la ville, elle a déclaré qu'il y avait "beaucoup d'autres endroits" dans la ville qui seraient réalisables si les Bears estimaient que Soldier Field ne pouvait pas être suffisamment amélioré.

Lightfoot s'est arrêté avant d'indiquer que la ville financerait un projet de stade. "Je ne suis pas pour un stade financé à 100% par la municipalité", a-t-elle déclaré. "Ce modèle a encore une fois échoué à travers le pays, mais nous devons avoir un stade de premier ordre pour correspondre à notre équipe de premier plan."