Les White Sox de Chicago perdent leurs espoirs en séries éliminatoires avec le balayage de Cleveland, il est temps de se tourner vers 2023

Les White Sox espéraient un balayage cette semaine, et ils en ont eu un. Pas le genre dont ils avaient besoin. Entrant dans leur série mardi-jeudi contre les Guardians, les Sox ont traîné Cleveland par quatre matchs avec une chance parfaite de réduire l'écart. Au lieu de cela, ils entrent dans les 12 derniers matchs de la saison avec un déficit de sept matchs dans la division.

Les Sox ne sont pas encore mathématiquement éliminés des séries éliminatoires, ce nombre magique est de cinq, mais leurs chances d'entrer sont effectivement nulles.

"Je n'abandonne pas", l'entraîneur par intérim Miguel Cairo a déclaré aux journalistes après le match de mercredi. "(Les joueurs des White Sox) n'abandonnent pas. Nous allons revenir et rejouer. "La saison n'est pas finie. Nous devons encore venir jouer dur. La façon dont il est censé être joué.

Mais le ton dans le club-house des Sox a changé après la défaite de jeudi soir qui a complété le balayage de trois matchs.

"C'est dur", Gavin Sheets a déclaré aux journalistes. "Évidemment, 162 ne se résume pas à trois matchs, mais nous savions ce que nous devions faire dans cette série et nous n'avons pas pu le faire. C'est frustrant, c'est décevant, mais il n'y a pas que cette série.

« Nous avons dû mieux jouer toute la saison. De toute évidence, c'était une énorme série et nous n'avons pas pu nous en sortir.

Il y a un scénario où les Gardiens perdent soudainement la plupart de leurs matchs restants et les Sox gagnent d'une manière ou d'une autre les leurs, et dans ce scénario, Chicago pourrait encore se frayer un chemin dans les séries éliminatoires. Mais c'est très peu probable. Selon FanGraphs, les Sox ont 0.8% de chances d'accéder aux séries éliminatoires.

Et diagnostiquer ce qui n'a pas fonctionné pour une équipe aussi prometteuse au début de la saison n'est pas simple. Le Caire a offert quelques réflexions aux journalistes jeudi.

« Je vais vous dire ceci. À l'entraînement du printemps, nous avons perdu Crochet. Pendant la saison, le début de saison on a perdu Moncada pendant un mois avec son oblique. Nous avons perdu Eloy, nous avons perdu Bummer, nous avons perdu Hendriks pendant environ trois semaines », a-t-il déclaré. "Ce fut une saison difficile, peu importe comment vous la voyez et nous et le personnel essayons de maintenir le niveau de passion afin qu'ils puissent continuer à jouer et jouer dans le match."

Chaque équipe fait face à des blessures, et ce n'est pas nécessairement le cas que les White Sox l'ont fait plus que n'importe qui d'autre. Les données ci-dessous suggèrent que, au moins sur la base du temps total perdu pour cause de blessure, elles sont à égalité avec la moyenne de la ligue.

Cela ne tient pas compte des noms impliqués – perdre un joueur de champ intérieur utilitaire n'est pas la même chose qu'un membre clé de la rotation comme Lance Lynn – mais un examen plus approfondi ici suggérerait au moins que Cairo n'a pas tort. Les Sox ont joué de manière respectable malgré le nombre de blessures, et vraisemblablement une équipe en meilleure santé remporte suffisamment de matchs pour remporter la division. Ils sont bourrés de talent, mais ça ne sert à rien quand ce talent est sur la liste des blessés.

S'il y a de bonnes nouvelles pour l'avenir, c'est que le front office peut prendre les rênes des changements. Reste à savoir si Tony La Russa reviendra en 2023, la dernière année de son contrat. Compte tenu de son état de santé et de son âge, il serait facile pour le propriétaire Jerry Reinsdorf de confier le travail à Cairo ou à quelqu'un d'autre. Tous les défauts des Sox des deux dernières saisons ne peuvent pas être attribués à La Russa, mais s'il n'est pas en assez bonne santé pour gérer une autre saison complète, ils doivent passer à autre chose.

Avec quelqu'un de nouveau à la barre, une autre façon pour les Sox d'améliorer leurs chances en séries éliminatoires en 2023 est plus de profondeur. Ils ont joué la majeure partie de cette saison sans joueur de deuxième but à temps plein et ont utilisé de jeunes joueurs comme Gavin Sheets et Andrew Vaughn dans le champ extérieur – grâce aux blessures d'autres gars – malgré le fait que Sheets et Vaughn sont mieux adaptés quelque part comme la première base.

Cette année, les Sox ont une masse salariale estimée juste au sud de 200 millions de dollars. Le front office a investi dans les talents. Ils devront peut-être investir davantage. José Abreu sera joueur autonome en fin de saison. Les Sox lui ont versé près de 20 millions de dollars cette année. Abreu a été extrêmement important pour la franchise, mais le moment est peut-être venu de prendre une nouvelle direction. Il y a des options de club l'année prochaine pour Tim Anderson (12.5 millions de dollars) et Josh Harrison (5.5 millions de dollars). AJ Pollock a une option de joueur de 10 millions de dollars pour 2023. Il pourrait être tentant de simplement laisser cet argent glisser des livres et de voir comment le groupe restant se comportera la saison prochaine, mais les Sox feraient mieux de rediriger les dollars libérés.

La rotation et le champ intérieur ont tous deux besoin de profondeur. Le champ extérieur pourrait aussi. Eloy Jiménez et Luis Robert ont tous deux montré que rester sur le terrain est un défi. Ce sont des joueurs talentueux sur lesquels on ne peut pas encore compter pour jouer une saison complète. La fenêtre de compétition des Sox est ouverte depuis trois saisons, mais jusqu'à présent, ils ont une victoire en séries éliminatoires à prouver. Avant que cette fenêtre ne se ferme, ils devront réexaminer à la fois qui dirige l'équipe au jour le jour et qui enfile son uniforme.