Les Cubs de Chicago sont prêts pour une saison morte audacieuse si Ricketts est prêt à dépenser à nouveau

Embourbés dans la médiocrité, les Texas Rangers ont entamé la saison 2021 avec une masse salariale de 94.7 millions de dollars. Ils étaient positionnés pour augmenter le salaire et ils l'ont fait après la saison 21, augmentant la masse salariale d'un pas de plus de 50%, jusqu'à 142.2 $.

Ils n'ont pas signé tout un club-house rempli de nouveaux venus, mais les deux qu'ils ont signés ont suscité beaucoup d'attention. Les arrêts-courts Corey Seager et Marcus Semien, tous deux clients de Scott Boras, ont signé des accords d'une valeur combinée de 500 millions de dollars sur 17 saisons, leur versant 58 millions de dollars en salaire cette saison. Pas étonnant que Semien ait été très bien déplacé du court au deuxième but.

Cela vaut la peine de considérer cette tentative ultra-agressive de raccourcir le cycle de reconstruction lorsque l'on considère les options qui devraient être disponibles pour les Cubs de Chicago et leur propriétaire, Tom Ricketts, cet hiver.

Il y a un chemin pour que les Cubs imitent les Rangers, bien que le record de 63-84 du Texas devrait donner à quiconque une pause pour savoir si c'est la voie à suivre.

Ricketts, qui a presque complètement évité les médias après avoir échangé Anthony Rizzo, Kris Bryant et Javier Baez il y a un an, était plein de bonnes nouvelles lorsqu'il a rencontré les médias récemment. Il a déclaré qu'il considérait cette saison comme un succès malgré le manque de compétitivité de son équipe, ajoutant qu'il était convaincu que son front office pouvait construire un gagnant car certains membres travaillaient sous Theo Epstein lorsque l'équipe a remporté les World Series 2016.

Les Cubs ont payé cher pour construire et maintenir cette équipe, bien sûr, avec une masse salariale fiscale compétitive de 237.2 millions de dollars (le deuxième plus grand du baseball) aussi récemment qu'en 2019. Ils ont ouvert 2022 avec une masse salariale de 174.8 millions de dollars mais n'ont qu'environ 90 millions de dollars garantis. sur les livres pour la saison prochaine, dont 22 millions de dollars à Jason Heyward, que l'équipe a annoncé qu'elle libérerait.

Il semblerait que le président des opérations de baseball de l'équipe, Jed Hoyer, aura beaucoup d'argent à dépenser cette saison morte. Mais après que Ricketts ait autorisé la déconstruction d'une équipe qui avait joué au baseball .569 pendant six saisons et demie, on ne sait pas à quel point la propriété est engagée dans le financement de son équipe.

Mais que se passerait-il si les Cubs aimaient le Texas l'hiver dernier, signant deux des meilleurs agents libres du marché ?

Cela pourrait signifier qu'ils ouvrent 2023 avec Trea Turner à l'arrêt-court et Xander Bogaerts au deuxième but. Peut-être Turner au court et Carlos Correa au deuxième but, ou Correa au court et Bogaerts au deuxième.

Tous ces scénarios sont qualifiés de farfelus mais, encore une fois, qui pensait que les Rangers signeraient Seager et Semien?

Une grande différence est que le Texas n'avait pas de joueur de champ intérieur aussi efficace que Nico Hoerner. L'ancien choix de premier tour de Stanford termine une année exceptionnelle dans sa saison de 25 ans, atteignant 291 avec un 759 OPS tout en offrant +11 points défensifs sauvés à l'arrêt-court, le quatrième meilleur total à la position. Son 4.1 fWAR cette saison correspond essentiellement à la marque de Correa.

Turner et Correa sont probablement hors de propos si Hoyer reste attaché à Hoerner comme son arrêt-court. Mais peut-être pas Bogaerts, dont les mesures défensives l'ont montré comme un handicap tout au long de sa carrière (bien qu'il soit le meilleur en carrière +2 DRS cette année).

Ricketts et Hoyer pourraient utiliser une partie de leur capital pour conserver le receveur Willson Contreras, qu'ils ont étonnamment conservé à la date limite des échanges. Mais on s'attend à ce qu'ils lui fassent une offre qualificative et le perdent au profit d'une agence libre pour seulement une compensation de choix de repêchage.

Brandon Nimmo, le voltigeur central des Mets, pourrait être le meilleur candidat pour les Cubs dans la prochaine classe d'agent libre. Ils ont recherché un défenseur central depuis qu'Almora n'a pas réussi à combler le trou laissé par Dexter Fowler, et Nimmo serait une option plug-and-play pour les années à venir. Il est actuellement sur la base 36% du temps en tant que meneur tout en jouant une défense adéquate (0 DRS au cours des deux dernières saisons).

Hoyer cherchera presque certainement à ajouter du lancer bien que l'espoir de l'équipe soit que Kyle Hendricks se remette de problèmes d'épaule pour rejoindre Marcus Stroman, Justin Steele et Keegan Thompson dans la rotation.

Des dizaines d'agents libres potentiels ont du sens en tant que cibles pour les Cubs. Mais il reste à voir si la propriété s'engage à réparer un gâchis de sa propre fabrication.