Le retour des Chicago Bulls aux séries éliminatoires comprend une date avec le champion en titre de la NBA Milwaukee Bucks

Le dernier jour de la saison régulière 2021-22 de la NBA a suscité l'intrigue des Chicago Bulls, même si leur propre match contre les Timberwolves du Minnesota n'avait aucun sens. Alors que la tête de série n ° 6 des Bulls était verrouillée, leur adversaire restait à déterminer, même s'ils étaient en passe d'être un gros outsider quoi qu'il arrive compte tenu de leur effondrement en fin de saison et de leurs tristement célèbres luttes contre des équipes d'élite.

En fin de compte, les Milwaukee Bucks se sont frayés un chemin hors de la tête de série n ° 2 et se sont hissés à la troisième place avec une défaite et une victoire des Boston Celtics, organisant un affrontement au premier tour entre les rivaux de la division centrale. Bien sûr, il n'y a pas eu beaucoup de rivalité ces derniers temps, les Bucks ayant une fiche de 4-0 dans la série de la saison et dominant complètement les deux derniers affrontements par un total de 49 points. En fait, Giannis Antetokounmpo n'a pas perdu contre les Bulls depuis fin 2017. Milwaukee a renversé la vapeur depuis cette série éliminatoire de 2015.

Chicago va être un énorme outsider dans cette série, et pour une bonne raison. Après avoir commencé la saison 39-21, les Bulls ont terminé 7-15 pour se retrouver à 46-36, remportant une dernière victoire dimanche contre les Timberwolves du Minnesota dans un match qui ressemblait à une affaire de Summer League. Chicago a obtenu des performances en carrière de Patrick Williams (35 points) et Ayo Dosunmu (26 points) pour entrer dans les séries éliminatoires sur une note positive, mais les deux derniers mois de la saison ont été pour la plupart un cauchemar.

Les Bulls ont fait naufrage lors de quatre matchs consécutifs avant la finale de la saison contre les Timberwolves, ne montrant pas une touche de compétitivité contre quatre autres équipes d'après-saison de la Conférence de l'Est dans les Miami Heat, Bucks, Boston Celtics et Charlotte Hornets. Il a poursuivi une tendance à la non-compétitivité après la pause des étoiles, Chicago affichant finalement une note nette de moins-7.1 après la pause, par NBA.com.

Les blessures ont zappé les Bulls de leur mojo, avec les longues absences de Lonzo Ball et d'Alex Caruso. sorti pour presque toute la saison 2021-22. L'identité développée par Chicago plus tôt dans la saison s'est évaporée, laissant la place à une équipe qui ne pouvait arrêter personne et qui a finalement eu du mal à marquer aussi bien dans la dernière ligne droite, même avec DeMar DeRozan jouant à un niveau proche du MVP pendant la majeure partie de la saison.

Le retour aux séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017 fait toujours de cette saison un succès pour les Bulls, mais le jeu de ces derniers mois a entaché cette résurgence et soulevé de nombreuses questions sur l'avenir d'une formation dirigée par DeRozan, LaVine et Nikola Vucevic. Ils ont maintenant une dernière chance de changer le récit contre les champions en titre, ce qui sera un défi de taille. Il y a très peu de raisons de penser que Chicago peut rivaliser avec Milwaukee dans cette série, en particulier avec Ball qui ne revient pas et que LaVine et Caruso souffrent. Même si ces gars étaient en bonne santé, les Bucks seraient les grands favoris car ils ont Giannis et ont été dominants (37-10) lorsque leur trio vedette joue.

Compte tenu de ces circonstances, la pression devrait maintenant être sur les Bulls alors qu'ils se dirigent vers les séries éliminatoires. Personne n'attend rien d'eux, alors ils ont juste besoin de sortir et de tout laisser par terre et de voir ce qui se passe. Le résultat le plus probable est une victoire relativement facile des Bucks, mais Chicago peut tirer des expériences positives de cette série même si c'est une défaite.

Ce sera la première apparition de LaVine en séries éliminatoires de sa carrière, et peut-être que ce goût l'aidera à signer à nouveau pendant l'intersaison. De jeunes joueurs comme Williams, Dosunmu et Coby White acquerront une précieuse expérience en séries éliminatoires. Chicago peut absolument encore sauver quelque chose de cet effondrement en seconde période.

C'est maintenant aux Bulls de montrer qu'ils peuvent rivaliser. Même s'ils seront surpassés en armes, il n'y a pas de honte à perdre en compétition. Mais si cela se transforme en un bain de sang rempli de pertes laides comme les derniers affrontements, cela ne laissera à Chicago que plus de questions sur la façon de procéder dans le futur.

Les Bulls affronteront les Bucks lors du match 1 dimanche. Le temps de jeu reste à déterminer.