Chicago Bulls en difficulté à mi-parcours de la saison 2021-22

Les Chicago Bulls ont battu les Detroit Pistons de 46 points mardi dernier, passant à 27-11 lors de la saison 2021-22 dans le processus et se préparant pour une chance de faire une véritable déclaration de prétendant lors de matchs télévisés à l'échelle nationale à domicile contre le Brooklyn Filets et Golden State Warriors.

Au lieu de cela, les Bulls ont subi des pertes humiliantes contre les Nets et les Warriors, Zach LaVine s'étant blessé au genou au début de la défaite de 42 points contre Golden State vendredi. Chicago a couronné la semaine en perdant une avance tardive de six points contre les Celtics à Boston samedi, abandonnant les huit derniers points du match dans une défaite de 114-112. Nikola Vucevic a raté un regard grand ouvert sur un 3 gagnant potentiel dans les dernières secondes de la défaite déchirante.

Les Bulls ont maintenant leur première séquence de trois défaites consécutives de la saison et ont perdu quatre de leurs cinq derniers alors qu'ils atteignaient le milieu de la campagne. La semaine à venir présente des matchs difficiles contre les Memphis Grizzlies (route), les Cleveland Cavaliers (domicile) et les Milwaukee Bucks (route), ce qui signifie qu'une séquence de six défaites consécutives est très en jeu, en particulier avec tous les problèmes de santé qui affligent la liste.

LaVine a esquivé une balle avec sa blessure au genou et ne manquera pas de temps prolongé, mais on ne sait pas exactement quand il sera de retour dans l'alignement. Lonzo Ball devrait manquer au moins un autre match en raison d'une blessure au genou qui l'a empêché de perdre les Celtics. Alex Caruso sera bientôt de retour, mais il est absent contre les Grizzlies pour « retour à la compétition reconditionnement. Derrick Jones Jr. manquera au moins quelques semaines en raison d'une blessure au genou subie dans la première minute de la défaite de 26 points contre Brooklyn. Patrick Williams, Javonte Green et Tyler Cook restent sur la touche.

En plus de tout cela, DeMar DeRozan a régressé par rapport à la forme de MVP qu'il a affichée pendant une grande partie de la première moitié de la saison. La star des Bulls n'a en moyenne que 21.4 points sur 45.3% de tirs en janvier et n'a pas atteint un 3 points depuis son deuxième buzzer consécutif le jour du Nouvel An. Sa mauvaise défense a également joué un rôle dans la chute de Chicago jusqu'à la 19e place du classement défensif, bien que l'absence prolongée de Caruso et les autres problèmes de blessures aient également joué un rôle clé dans cette diapositive.

Donc, les temps sont durs en ce moment pour une équipe des Bulls qui a été l'une des meilleures histoires de la saison pendant la majeure partie de la première mi-temps. Chicago détient toujours un mince avantage au sommet de la Conférence de l'Est et est sur le point de remporter 54 victoires, mais il n'y a plus que 2.5 matchs les séparant des Cleveland Cavaliers, sixième tête de série. Compte tenu des prochains matchs, les Bulls pourraient facilement glisser bien en bas du classement.

Des luttes continues ne feraient que rendre la conversation entourant la prochaine échéance commerciale d'autant plus intéressante. Si les Bulls s'estompent, il est difficile de les voir abandonner Patrick Williams dans un gros all-in. La même chose pourrait être dite pour Coby White.

La bonne nouvelle est que Chicago a encore beaucoup de temps pour retrouver la santé et changer les choses. Le calendrier s'assouplit un peu après le match des Bucks à Milwaukee vendredi, et l'espoir est que les Bulls seront en meilleure santé d'ici là. Même s'ils subissent une séquence de six défaites consécutives et tombent à 27-17, ils pourraient facilement terminer le mois sur une bonne note et poursuivre une autre longue séquence de victoires.

Nous avons vu à quel point cette équipe des Bulls peut être bonne des deux côtés du terrain lorsqu'elle a ses joueurs clés. Même s'ils ne sont pas les favoris à l'Est, leur plafond est toujours élevé et leur donne une chance de se battre contre n'importe qui. L'entorse MCL de Kevin Durant ajoute une autre ride à toute cette équation, bien qu'il soit attendu à un moment donné plus tard cette saison.

Chicago ne peut pas laisser ce tronçon difficile les définir. Le combat des Bulls en désavantage numérique contre les Celtics (la recrue Ayo Dosunmu était historique) était au moins un pas dans la bonne direction après les efforts embarrassants contre les Nets et les Warriors. Même si les prochains matchs ne se déroulent pas comme prévu, Chicago peut encore rebondir de manière considérable.

La seconde moitié de cette saison 2021-22 sera fascinante pour les Chicago Bulls de Billy Donovan.