Les Chicago Bulls ont vraiment besoin du genou de Lonzo Ball pour aller bien

Lonzo Ball a montré au début de la saison 2021-22 pourquoi les Chicago Bulls se sont fait une priorité de l'acquérir lors de la dernière intersaison après avoir échoué à le faire avancer la date limite des échanges de 2021. Les Bulls ont même été amarrés à un futur choix de deuxième tour après un enquête sur la falsification, qui s'est produit après que la signature et l'échange de Ball ont été signalés immédiatement lors de l'ouverture de l'agence libre.

Jeu du ballon (surtout en transition), tir à 3 points (42.3%) et une défense tous ont joué un rôle clé dans l'ascension de Chicago pour devenir l'une des histoires les plus amusantes de la première moitié de la saison. En tant que l'un des rares joueurs bidirectionnels légitimes de la liste, et peut-être le seul, Ball était le ciment qui maintenait les Bulls ensemble des deux côtés. Bien qu'il ne soit pas un joueur de niveau étoile, il est un tissu conjonctif important dont toute bonne équipe a besoin.

Donc, cela n'aurait pas dû être une énorme surprise que les Bulls aient chuté de manière importante dans la seconde moitié de la saison avec Ball mis à l'écart en raison d'un problème de genou persistant. En plus d'avoir eu besoin d'une intervention chirurgicale pour réparer un ménisque déchiré, Ball avait également une contusion osseuse douloureuse.

Et, malheureusement, cette ecchymose osseuse est apparemment toujours un problème.

Chicago espérait que Ball serait en mesure de revenir à la fin de la saison régulière afin de pouvoir participer aux séries éliminatoires. Mais chaque fois qu'il essayait d'accélérer les choses pour un retour, l'inconfort restait au genou à cause de cette ecchymose osseuse. Les Bulls ont même essayé de l'arrêter pendant une brève période, puis de le relancer, mais en vain. Ils l'ont finalement exclu pour le reste de la saison, il a donc raté la défaite en cinq matchs contre les Milwaukee Bucks au premier tour.

Balle a soigné sa blessure au genou lors de son entretien de sortie il y a environ un mois et a déclaré qu'il souffrait toujours de douleurs au genou. Il a même reconnu qu'une autre intervention chirurgicale était encore possible. Puis vint un rapport récent de David Kaplan sur ESPN 1000 réclamer le genou toujours ne s'améliore pas et l'organisation a des inquiétudes.

Le père de Lonzo, LaVar Ball, essayé de calmer ces inquiétudes lors d'une interview avec Kaplan la semaine dernière, affirmant que le meneur n'aura pas besoin d'une autre intervention chirurgicale et qu'il sera prêt pour le début de la saison 2022-23. Bien que cela soit bon à entendre, il est juste de continuer à s'inquiéter jusqu'à ce que les Bulls publient une mise à jour optimiste officielle à ce sujet.

Même dans ce cas, la longue histoire de blessures de Ball est quelque chose à transpirer. Il a subi une opération du ménisque sur le même genou en 2018 et n'a jamais joué plus de 63 matchs en une saison. Bien que cela soit dû en partie aux saisons NBA raccourcies en 2019-20 et 2020-21, il a toujours manqué de temps dans sa carrière.

Chicago le savait évidemment en ciblant Ball pour être le meneur du futur, lui donnant finalement un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans dans le cadre de la signature et de l'échange avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans. Des balles impact quand sur le terrain montre que c'était un pari valable.

Mais ce sera quelque chose à surveiller à l'avenir, d'autant plus que Ball continue de faire face à ce problème de genou lancinant. Cela pourrait avoir un impact sur la façon dont les Bulls abordent la constitution de la liste cette intersaison, avec l'agence libre de Zach LaVine. Bien qu'ils aient des joueurs comme Alex Caruso, Ayo Dosunmu et Coby White qui peuvent jouer le meneur de jeu, Chicago pourrait rechercher une option vétéran comme plan de secours compte tenu des blessures de Ball.

En fin de compte, les Bulls ont fait un investissement majeur dans Lonzo Ball l'été dernier et ont besoin de lui pour atteindre leur plafond dans les années à venir, en supposant qu'il ne soit pas échangé. Ses compétences polyvalentes comptent tellement pour la liste, de sorte que le genou doit guérir et être prêt pour 2022-23.