Chevron va reprendre la production de pétrole du Venezuela alors que les États-Unis assouplissent les sanctions

(Bloomberg) – L'administration Biden a accordé à Chevron Corp. une licence pour reprendre la production de pétrole au Venezuela après que les sanctions américaines ont interrompu toutes les activités de forage il y a près de trois ans.

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Le sursis fait suite à la reprise des pourparlers par les factions politiques vénézuéliennes samedi avec un accord pour travailler ensemble sur un plan de dépenses humanitaires.

Chevron a reçu une licence de six mois du Bureau américain de contrôle des avoirs étrangers, OFAC, qui autorise la société à produire du pétrole brut et des produits pétroliers dans ses projets au Venezuela, selon une licence générale du département du Trésor américain. Bien qu'aucun nouveau forage ne soit autorisé, la société pourra réparer et entretenir les champs pétrolifères.

En 2020, avant que les États-Unis n'ordonnent l'arrêt complet des opérations de forage, la part de Chevron dans la production de pétrole brut vénézuélien était de 15,000 XNUMX barils par jour, soit moins que la production d'un seul champ pétrolifère dans le Permien.

Le foreur basé à San Ramon, en Californie, est également autorisé à reprendre les exportations de brut qui ont été interrompues depuis 2019, lorsque les États-Unis ont renforcé les sanctions contre le producteur de l'OPEP. Toutes les exportations devraient aller aux États-Unis et la société sera autorisée à importer des matières premières, y compris les diluants utilisés pour renforcer la production de brut, des États-Unis.

"La décision de l'OFAC apporte une transparence accrue au secteur pétrolier vénézuélien", a déclaré un représentant de Chevron dans un communiqué envoyé par courrier électronique. "La délivrance de la licence générale n° 41 signifie que Chevron peut désormais commercialiser le pétrole actuellement produit à partir des actifs de la coentreprise de la société."

L'allégement des sanctions intervient après que les médiateurs norvégiens ont annoncé la reprise des pourparlers politiques entre le président Nicolas Maduro et l'opposition ce week-end. Le retour du Venezuela aux négociations était une condition essentielle pour assouplir les restrictions sur la production de brut de la nation dépendante du pétrole.

Lire la suite : Le Venezuela va relancer les pourparlers avec l'opposition, en espérant que les États-Unis assouplissent les restrictions

La licence ne devrait pas faire grand-chose pour atténuer une crise énergétique qui a déclenché l'inflation et ralenti la croissance à travers le monde, mais fait avancer l'agenda politique dans le but de fixer les conditions des élections présidentielles vénézuéliennes de 2024.

Cela pourrait prendre "des mois et des années pour commencer à entretenir et à remettre à neuf les champs et les équipements et modifier toute activité d'investissement", a déclaré le PDG de Chevron, Mike Wirth, en octobre. Pour certains, les projets de Chevron pourraient tripler la production de pétrole à environ 200,000 150,000 barils par jour sur une période de six mois à un an contre XNUMX XNUMX actuellement, a déclaré plus tôt cette année une personne connaissant la situation.

La production de pétrole au Venezuela a rebondi cette année à 679,000 2.9 barils par jour, bien moins que les XNUMX millions de barils produits il y a dix ans. La production a chuté à la suite des sanctions et de la mauvaise gestion des gisements de pétrole et des raffineries sous les régimes socialistes d'Hugo Chavez et de Maduro.

Les pourparlers précédents entre Maduro et l'opposition se sont effondrés, le plus récemment en octobre 2021. L'intérêt pour la reprise des négociations a pris de l'ampleur alors que le Venezuela fait face à une concurrence accrue des barils russes et iraniens en Asie, la principale destination de son brut.

La société d'énergie publique vénézuélienne PDVSA ne recevra pas de bénéfices de la vente de pétrole, car les bénéfices iront au remboursement de l'ancienne dette envers Chevron. La société américaine se verra interdire toute transaction avec l'Iran ou toute relation avec des entités détenues ou contrôlées par la Russie au Venezuela.

La décision de l'OFAC autorise également les fournisseurs américains de pétrole de service Halliburton Co., Schlumberger Ltd., Baker Hughes Co. et Weatherford International Plc. pour redémarrer les travaux, a indiqué le Trésor. La licence est valable jusqu'au 26 mai 2023.

–Avec l'aide d'Eric Martin et d'Amy Stillman.

(Mises à jour avec la déclaration Chevron au sixième paragraphe.)