Le chef Rogelio Garcia dirige le nouveau restaurant de destination de Napa, Auro

Napa des quatre saisons, sur le Silverado Trail à Calistoga, est un hôtel de luxe qui a été construit depuis longtemps. Il a ouvert il y a un peu plus d'un an après plus d'une décennie de préparation. Et quand il l'a fait, son restaurant gastronomique a été retardé en raison de changements de personnel, de sorte que les adeptes de la marque ont été laissés dans les limbes. L'attente n'a pas été vaine. Le chef Rogelio Garcia, originaire de Mexico qui a grandi à Napa, est arrivé à bord l'automne dernier, et le restaurant, Auro, est un lieu magique qui met en valeur la cuisine créative et harmonieuse de Garcia.

La propriété attendait le bon chef pour ouvrir son restaurant à prix fixe conçu autour d'un menu dégustation de cinq plats (175 $ par personne; 105 $ accords mets et vins) qui change aussi souvent que nécessaire. Et bien que le curriculum vitae de Garcia comprenne The French Laundry, Spruce et Bravo Top Chef, c'est un homme humble, joyeux et sans prétention avec un talent pervers.

Le menu que j'ai eu le mois dernier est une affiche de ce que devrait être la gastronomie au 21e siècle : axé sur la présentation d'ingrédients simples et méticuleusement sélectionnés. Bien sûr, c'est de la nourriture que vous auriez du mal à faire à la maison - n'est-ce pas pour cela que nous sortons ? - mais plutôt que d'être surmené, il est superposé de manière exquise et furtive pour faire ressortir l'essence de chaque élément. Un exemple typique est le lait de poule soyeux aux châtaignes servi dans une coquille d'œuf de canard sur un support en céramique ludique en forme de pied de canard.

Un autre étourdissement était le kampachi entièrement séché qui a été présenté à table après la sculpture afin que nous puissions voir avoir une idée du processus qui a abouti au filet brillant qui nous a été servi avec un aguachile légèrement acidulé et épicé et des fleurs comestibles.

Ce qui m'amène au service et à la présentation. Bien qu'un repas à 280 $ (avec vin) ne soit pas votre soirée quotidienne en ville, c'est une bonne affaire pour le niveau élevé de service et de présentation qui accompagne cette expérience. Des serveurs arrivent dans une synchronie ballétique avec des plats servis à toute la table simultanément, tandis qu'un autre explique ce qu'il y a dans l'assiette. Et le sommelier Derek Stevenson est déjà venu vous servir votre prochain verre en prévision. Les accords ne sont pas seulement sélectionnés dans la cave considérable de vins locaux de Napa, mais plutôt ce qui convient le mieux au plat, et nos accords allaient d'un Grüner Veltliner autrichien de petite production à un Kenefick Ranch Cab cultivé et vinifié juste à côté.

L'une des plus délicieuses friandises de la soirée a été posée dans la cuisine, dont les baies vitrées séparent la salle à manger de l'espace cuisine – où le chef pâtissier a servi des pops au cacao avec du gel de fruit de la passion, du sel de Maldon et du zeste de citron vert en guise de "palais". nettoyant » avant les desserts supplémentaires. C'était un moment "wow" d'intensité et de précision de saveur et, vraiment, une métaphore pour l'ensemble du repas.

Ce charmant restaurant valait bien l'attente et est en passe de devenir un classique de la région viticole. Garcia dit que ses menus sont enracinés dans ce qu'il sait - ainsi que dans son interprétation native de la nourriture locale - et ils semblent être une sorte d'aboutissement de son récit culinaire, qui est bien sûr toujours en cours d'écriture. Faire des reservations ici.