Recharger les véhicules électriques à la maison pendant la nuit peut ne pas être l'option la moins chère pendant beaucoup plus longtemps

L'un des avantages de posséder une voiture électrique est de pouvoir la recharger facilement à la maison pendant la nuit lorsque la demande d'électricité est faible et que les tarifs d'électricité sont particulièrement bon marché. Mais avec l'État qui pousse à une énorme expansion des ventes de véhicules électriques pour réduire les émissions de carbone, ce type de recharge nocturne pourrait ne plus être une bonne affaire et pourrait encore peser sur le réseau électrique, selon une nouvelle étude de l'Université de Stanford.

Dans le étude publié aujourd'hui dans Nature Energy, les chercheurs estiment que l'augmentation de la possession de véhicules électriques dans l'ouest des États-Unis pourrait augmenter la demande d'électricité jusqu'à 25 % d'ici 2035, l'année où la Californie a interdit la vente de nouveaux véhicules de tourisme à essence. Cela signifie que la recharge après 11 heures deviendra plus chère et poussera les opérateurs de services publics à augmenter la production d'électricité.

Au lieu de cela, l'étude indique que davantage de recharges de véhicules électriques devraient être effectuées pendant les heures de midi - idéalement au travail ou dans les stations publiques - lorsque les sources d'énergie éolienne et solaire sont à leur maximum, produisant parfois plus d'énergie que le réseau ne peut en gérer. Les responsables de l'État devraient "envisager des tarifs de services publics qui encouragent la recharge à la journée et incitent à investir dans l'infrastructure de recharge pour déplacer les conducteurs de la maison au travail pour la recharge", a déclaré Ram Rajagopal, l'un des auteurs de l'étude et professeur agrégé de génie civil et environnemental à Stanford.

La transition des conducteurs américains vers l'alimentation par batterie des modèles à essence et diesel est considérée comme l'une des meilleures options pour ralentir les émissions de carbone nuisibles au climat, mais y parvenir ne sera ni simple ni indolore. Coûts pour les véhicules électriques, comme ceux fabriqués par la Tesla d'Elon MuskTSLA
, restent bien plus élevés que pour les automobiles conventionnelles et les maintiennent hors de portée de la plupart des consommateurs de masse. En plus de cela, il n'y a pas assez d'infrastructures de recharge publiques pour alimenter des dizaines de millions de véhicules électriques supplémentaires. Aussi, trouver tout le lithium qualité métaux nécessaires à leurs batteries peut être un grand défi.

La Californie, le plus grand marché de véhicules électriques aux États-Unis, compte plus d'un million de véhicules alimentés par batterie en service, ce qui représente environ 6 % de tous les véhicules de tourisme sur la route. L'État veut porter ce chiffre à 5 millions d'ici 2030, approchant le niveau de 30 % de part de marché. À ce stade, le réseau électrique « subira un stress important » à moins que davantage de capacité ne soit ajoutée et que le comportement de charge ne change, a déclaré Rajagopal.

La Californie et les États de l'ouest des États-Unis ressentiront probablement l'impact plus tôt, en raison de la popularité des véhicules électriques dans cette région, mais le reste du pays devra également procéder à des ajustements similaires pour s'adapter au passage aux véhicules électriques, ont déclaré les chercheurs. L'étude a été financée par la California Energy Commission, la National Science Foundation et la Bits & Watts Initiative, avec le soutien financier de Volkswagen.