Le CDC affirme que l'adénovirus peut contribuer à des lésions hépatiques chez les enfants en bonne santé

Neuf enfants en Alabama atteints d'hépatite aiguë sévère, dont trois souffraient d'insuffisance hépatique, tous ont été testés positifs pour l'adénovirus et aucun d'entre eux n'avait d'antécédents Covid-19 infection, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Le CDC a publié vendredi ses conclusions les plus détaillées à ce jour sur les enfants, après avoir émis une alerte sanitaire à l'échelle nationale la semaine dernière. Il a déclaré que l'infection à adénovirus peut être un contributeur sous-estimé aux lésions hépatiques chez des enfants par ailleurs en bonne santé, mais une enquête plus approfondie est nécessaire.

Bien que l'hépatite ne soit pas rare chez les enfants, le groupe de cas en Alabama a surpris les médecins car les enfants auparavant en bonne santé présentaient des symptômes graves et n'ont pas été testés positifs pour les virus de l'hépatite.

Les autorités de santé publique aux États-Unis et en Europe suivent de près les cas d'hépatite grave chez les enfants après que le Royaume-Uni a alerté l'Organisation mondiale de la santé au début du mois à propos d'un groupe de cas là-bas. L'OMS a identifié jusqu'à présent 169 cas dans le monde, dont l'écrasante majorité au Royaume-Uni

Les neuf enfants aux États-Unis étaient des patients de l'hôpital Children's of Alabama, âgés d'environ 2 à 6 ans, selon le CDC. Trois des patients souffraient d'insuffisance hépatique et deux avaient besoin d'une greffe de foie. Tous ont récupéré ou sont en train de récupérer.

Les symptômes des enfants avant l'admission à l'hôpital comprenaient des vomissements, de la diarrhée et des symptômes des voies respiratoires supérieures. Huit des patients avaient un ictère scléral, un jaunissement du blanc de l'œil. Sept avaient des foies hypertrophiés, six avaient une jaunisse et un avait une encéphalopathie, un terme général pour une maladie du cerveau.

Tous les enfants ont été testés positifs pour l'adénovirus, une infection courante qui peut provoquer des maladies respiratoires, des maux d'estomac, une inflammation des yeux roses et de la vessie ou une maladie neurologique dans des cas plus rares. L'adénovirus est une cause connue d'hépatite chez les enfants dont le système immunitaire est affaibli, mais les patients de l'Alabama avaient tous un système immunitaire normal et aucun problème de santé important, selon le CDC.

Bien que six des enfants aient également été testés positifs pour le virus Epstein-Barr, le CDC ne pense pas qu'il s'agissait d'infections aiguës car ils ont été testés négatifs pour les anticorps. Les enfants ont tous été testés négatifs pour les virus de l'hépatite A, B et C, selon le CDC. Aucun d'entre eux n'avait d'antécédents d'infection au Covid-19.

Les médecins de l'Alabama ont identifié les cinq premiers cas l'automne dernier. Le CDC et le département de la santé publique de l'Alabama ont ouvert une enquête en novembre. Ils ont identifié quatre autres cas en Alabama jusqu'en février de cette année. Aucun cas supplémentaire n'a été identifié en Alabama depuis février.

Le CDC a déclaré qu'il surveillait la situation de près pour mieux comprendre la cause de l'hépatite sévère chez les enfants et trouver des moyens de prévenir la maladie. L'agence de santé publique a dit aux médecins d'être conscients que les tests sur sang total, plutôt que sur plasma, pourraient être plus efficaces pour détecter la présence d'adénovirus.