Rattrapage avec l'ancienne star de Nascar Mike Skinner

Il y a la retraite, puis il y a la retraite de Mike Skinner.

Dire que l'homme de 64 ans (il passera à 65 ans en octobre) vit sa meilleure vie n'est peut-être que l'euphémisme du siècle.

Le natif de Californie a couru en NASCAR de 1986 à 2012. Connu sous le nom de «Gun Slinger» pour son approche simple et absurde de la course, Skinner a remporté le titre de la série Truck 1995 et 28 courses dans cette série.

En 2012 cependant, il a décidé qu'il en avait assez.

"Oh, j'étais un peu stupide", a déclaré Skinner en riant. « En fait, je ne veux pas dire que j'avais un gros ego… ce qui m'est arrivé, c'est que j'étais un bébé. J'en avais assez de rouler à l'arrière et les trajets que je faisais alors étaient des emplois bien rémunérés, mais c'étaient des marqueurs arrière.

"Je sais que j'ai quelques copains qui le font encore et qui en gagnent bien leur vie, mais j'ai juste décidé que je ne voulais plus courir à moins d'avoir la chance de courir dans le top cinq ou 10 quand même.

"Et j'avais eu toutes ces commotions cérébrales et mon médecin disait:" trouvez une stratégie de sortie, faites la course de temps en temps ". Et j'ai dit, tu sais quoi ? Merde, je vais juste arrêter.

L'épouse Angie a souligné que Dale Earnhardt Jr. avait en fait joué un rôle dans le départ de Mike. Le pilote populaire a raté deux courses en 2012 après avoir subi deux commotions cérébrales pendant les courses. Angie a déclaré que le départ de Mike a conduit au style de vie en VR qui est au cœur de leur vie maintenant.

"Nous venions d'acheter un terrain de camping-car à Lake Toxaway", a-t-elle déclaré. « Nous avons adoré le bus. C'est la seule chose dont nous ne voulions pas nous débarrasser après la course.

Mike intervint :

"J'ai dit, 'l'avion part, ou le bus part' et nous aimons le bus. Cela n'a donc pas pris beaucoup de décision.

Le camping-car était devenu intimement lié à la vie au cours des deux dernières années de Mike's Truck racing.

"Tu conduisais le bus", a dit Angie à Mike. Puis a ajouté: «Comme (Ron) Hornaday, Todd Bodine, Steve Park, Jack Sprague, nous partions en tournée ensemble, comme des tournées de six semaines. Nous avons commencé à nous amuser et nous nous sommes dit "nous n'abandonnons pas le bus".

Les histoires de ces jours sur la route avec les chauffeurs de la série de camions pourraient probablement remplir un volume entier, bien qu'il soit préférable de le publier après le départ de tous les joueurs. Des histoires telles que des courses de voiturettes de golf qui se termineraient par voir qui serait le premier expulsé d'un hippodrome par la sécurité.

"Une nuit à Nashville", a déclaré Angie. «Je pense que Todd Bodine et Mike faisaient la course et que notre chauffeur de bus à l'époque était à l'arrière de la voiturette de golf et est tombé. Lindy Hornaday (épouse du coureur de la série Truck, Ron), était comme "pas plus".

"Nous pensions l'avoir tué", a ajouté Mike en riant.

"Nous avons dû mettre un terme aux courses de voiturettes de golf", a déclaré Angie. "Ce n'était pas à cause de la sécurité, c'est à cause de nos fesses stupides."

La carrière à plein temps de Mike en NASCAR s'est terminée peu de temps après la fin de la course de voiturettes de golf. Angie s'est souvenue quand Mike lui a annoncé la nouvelle. Il conduisait le camping-car dans les montagnes où ils passeraient plus tard le week-end, et elle se dirigeait vers les studios de Motor Racing Network pour son émission de radio hebdomadaire. Mike l'a appelée.

"Je n'oublierai jamais ça", a-t-elle déclaré. "Sortant de nulle part, il a dit : 'Hé bébé, je pense que je vais arrêter la course'. Et je suis comme, 'quoi?' Et il dit, 'ouais tu sais, Dale, Junior est plutôt intelligent. Il s'est fait sortir parce qu'il a eu ces commotions cérébrales. Il va, 'qu'est-ce que je fais? Je suis dans une voiture de marque arrière. Je me suicide chaque semaine pour me qualifier pour ces gens qui ont, vous savez, des voitures qui ne peuvent vraiment pas s'en sortir à moins d'avoir un chauffeur qui déchire.

"'Il y va et 'tu sais ce que j'aimerais être dans le coin pour profiter de la vie avec toi et du camping-car.' Comme un peu ce que notre objectif était de "voir mes petits-enfants jouer au football ou au baseball ou à la course et quoi qu'ils fassent". Et il dit, 'alors je pense que je vais juste faire ça.'

"Et je suis allé, 'd'accord, je te verrai pour le vin vers sept heures'", a-t-elle ajouté en riant. "Il est comme 'vraiment? Toi, tu es cool avec ça ». Je suis comme, 'ouais. Quel genre de vin buvons-nous ce soir ? Il est comme, 'd'accord.' Je veux dire, c'est littéralement comme ça que ça s'est passé.

"Laissez-moi mettre une barre latérale ici," interrompit Mike. « J'ai dit, 'bébé, la marque sur le vin ; nous allons devoir la faire reculer un tout petit peu. Parce que nous buvions vraiment, vraiment de bonnes choses quand je travaillais.

«Et elle a dit, pas de BS, dit:« Je vais retourner au travail. Je vais gagner de l'argent. Ne vous inquiétez pas. Nous allons juste y aller. '"

Pour l'anecdote, ils boivent toujours les bonnes choses. Et non seulement Angie travaille toujours, mais Mike l'a également rejointe. Ils font maintenant une émission hebdomadaire sur la radio SiriusXM. La 'Rassemblement de Skinner' s'est avéré populaire auprès des fans et a gardé Mike très au courant de ce qui se passe en NASCAR.

"Si nous ne savons pas ce qui se passe, nous n'aurons pas de travail très longtemps là-bas", a déclaré Mike en riant. « Vous savez qu'Angie n'a même pas besoin de regarder la course pour être une bonne hôtesse ; elle vérifie les réseaux sociaux et sait tout ce qui s'est passé. Mais je veux voir jeu par jeu. Je veux voir tout ce qui s'est passé. Je veux pouvoir apporter ma touche personnelle à ce qui s'est passé pendant la course. Je regarde chaque tour que je suis capable de regarder.

Mike est également membre du comité d'appel de NASCAR et a travaillé avec le programme NASCAR Next qui aide les jeunes conducteurs à progresser dans le sport. De plus, Mike a encadré des pilotes tels que Cole Custer et a également été appelé par des équipes à consulter. Ainsi, Mike Skinner reste très lié au sport.

"C'est drôle", a déclaré Mike. «Parce que beaucoup de gens viennent me voir et ils veulent en quelque sorte dire du mal. La course est vraiment bonne et tout ce que NASCAR a fait a été vraiment très positif.

« Cette nouvelle voiture coûte vraiment cher à long terme. Je pense que ça va aller, mais vous ne pouvez pas courir sans beaucoup d'argent.

«Mais le problème que je pense que la plupart de mes copains ont, c'est de me parler; ils n'aiment pas la relève de la garde. Ils manquent Ricky Rudd et Dale Senior et tous les gars qui étaient l'ancre du sport, les personnalités. Et maintenant, avec les jeunes, ils se promènent avec leur téléphone à la main et ils envoient des textos tout le temps où les vieux arrivent et ont une conversation avec vous ; ils n'avaient pas leur visage dans leur iPad ou leur téléphone, 24 heures sur XNUMX.

"Donc, les personnalités leur manquent et je pense que c'est la chose la plus importante. Et pas que ce soit une mauvaise chose. C'est la relève de la garde. C'est les temps nouveaux. Je ne peux pas dire que quelque chose ne va pas avec les Christopher Bells du monde, car ce sont des pilotes de course incroyables. Ce n'est tout simplement pas la même chose qu'à l'époque. »

Il admet peut-être un peu de jalousie en ce qui concerne la nouvelle voiture. Une partie de lui souhaite avoir pu conduire une voiture Next Gen pendant son séjour en NASCAR. À son époque, tout semblait être une course aux points, ce qui ne correspondait pas vraiment au style de Mike qui essayait de gagner chaque course et de mener chaque tour.

"Les voitures que je conduisais ressemblaient plus à un match de poitrine", a-t-il déclaré. "Vous deviez gonfler les pneus jusqu'à ce que la pression d'air soit correcte et vous deviez vraiment surveiller vos P et Q et être vraiment sensible à la ligne et ne pas brûler les pneus arrière. Et cette voiture ici, mec, tu montes dans ce truc et tu t'en fous. Vous venez de courir chaque tour aussi fort que vous le pouvez. Et c'était plus mon style. Et c'est pourquoi certains des gars qui gagnaient toutes les courses ont du mal à se classer parmi les cinq premiers et les dix premiers aujourd'hui. Et certains des gars dont vous n'avez jamais entendu parler sont là-haut en train de gagner des courses.

Ces jours-ci, les Skinners passent la plupart de leur temps dans le camping-car ou dans les montagnes de la Caroline du Nord où ils se trouvaient lorsque cette interview a été réalisée. Mike aime toujours garder la forme, mais à 64 ans, il ne peut pas simplement sauter sur quelque chose comme un vélo de montagne et rouler.

"Bon sang non", a-t-il plaisanté.

Mais il a essayé. Et même s'il était facile de faire du vélo sur un terrain plat en Floride, essayer de rouler dans les montagnes était impossible.

"Vous devez comprendre quelque chose : dans ma carrière de pilote, j'ai eu beaucoup de blessures", a-t-il déclaré. "J'ai beaucoup d'arthrite, quatre opérations au genou, une opération au dos. Le cou a été cassé. J'ai tout eu, juste beaucoup de maux. Et avec beaucoup de maux vient beaucoup d'arthrite et beaucoup de problèmes différents entrent en jeu sur le plan médical. Donc, c'était difficile de me faire monter sur ce vélo et de le monter ici dans les montagnes.

Possédant peut-être son pouvoir de star continu, les entreprises le recherchent toujours, et Angie, dehors. Une entreprise, Buzz Bicycles dans l'Ohio, leur a envoyé des vélos l'année dernière. Les vélos à piles ne sont pas pour les enfants, bien que les enfants puissent les utiliser. Ils sont plus destinés aux adultes et utilisent l'alimentation par batterie en combinaison avec l'alimentation par pédale traditionnelle.

"Ce qui est cool avec mon vélo Buzz, c'est que vous pouvez jeter votre sac à dos avec vos trucs de pickle ball et le monter jusqu'au terrain de pickle ball tout le long", a déclaré Mike.

"Et il est 8h15 ou 8h30 du matin, et vous venez de prendre une tasse de café, vous avez besoin d'un peu d'aide pour gravir cette colline", a-t-il ajouté en riant. «Donc, vous le mettez sur un ou deux, obtenez-vous juste un peu d'aide. Et pourtant, vous pouvez toujours pédaler, et vous faites toujours tourner votre cœur.

«Et vous savez, mes autres vélos, je voulais seulement les conduire en descente. Je n'ai jamais voulu les monter sur une colline. Avec le Buzz Bike, vous pouvez faire autant ou peu d'exercice que vous le souhaitez.

Mike court toujours sur des pistes dans tout le pays et dans le monde, y compris Goodwood en Angleterre et récemment en Alaska, où il a également gagné. Et on peut le voir rouler autour d'un garage sur son vélo électrique.

"Oh mon Dieu. il adore ça », a déclaré Angie en riant. "Il disait:" mec, ça aurait été cool si j'avais eu ça à l'époque de NASCAR. Rappelez-vous à quel point les pilotes de NASCAR étaient prima donna, comme leur chauffeur de bus le prend sur leurs voiturettes de golf ?

"Mike est comme, 'merde que j'aurais juste garé mon vélo dans le garage, sauté en arrière sur mon vélo et retourné à mon bus.'"

Il est peut-être en train de lancer une tendance. Chase Briscoe est actuellement pilote chez Stewart-Haas Racing. Il a été vu dans le garage sur une autre marque de vélo électrique.

"Cela a été une énorme commodité pour moi sur les pistes de course très fréquentées", a déclaré Briscoe. "Cela ouvre tellement d'opportunités de se déplacer rapidement lors de mes journées de course chargées. De plus, c'est un bon moyen de se détendre avant une course mouvementée et éprouvante pour les nerfs, j'ai toujours l'impression qu'un tour rapide m'aide avant la course, mais avec l'aide électrique, cela ne m'épuise pas et je peux conserver mon énergie pour la course .”

Pour Mike, cela l'aide à rester en forme, mais pas le même genre de forme qu'un pilote NASCAR actuel.

"J'ai passé mes 30 ans de ma vie dans le gymnase en tant que pilote NASCAR. Je ne veux plus faire ça », a-t-il dit en riant. « J'emballe 10 livres supplémentaires avec moi, peut-être 15, plus ou moins. Et, et j'aime mon vin, j'aime ma vie.

« Je ne serai plus un athlète professionnel en soi. Donc, je ne vais pas passer tout mon temps au gymnase. Ce vélo Buzz fait battre mon cœur. Je fais autant d'exercice que j'en ai envie. Et puis je peux le garer.

En fin de compte, Mike Skinner est non seulement toujours en forme, mais à une très bonne place dans sa vie.

« Absolument », s'empresse-t-il de dire. "Et vous savez que je ne veux pas paraître ringard et ringard, mais la raison pour laquelle je le suis, c'est parce que j'ai cette belle femme avec moi avec qui j'aime passer du temps. C'est ma meilleure amie et nous trouvons un moyen de le faire. Même quand on est en colère l'un contre l'autre, on trouve un moyen de s'en débarrasser et en 15 minutes, parfois 30, ça va.

"Ma plus grande plainte," ajoute Mike avec un sourire, "C'est vraiment stupide de ma part parce qu'elle travaille sa queue Je deviens jaloux parce qu'elle travaille tout le temps au lieu de me prêter toute l'attention alors je vais jouer au golf avec mes copains ou nous ferons quelque chose. Je fais du vélo Buzz, je joue, je joue au pickleball, peu importe. Mais quand il pleut, je me dis 'et moi moi moi, moi' et elle dit 'parce que je dois travailler, je dois travailler'.

"Mais je suis vraiment bien dans ma vie", a-t-il ajouté en devenant sérieux. « J'ai vraiment l'impression d'être très chanceuse après quelques accidents que j'ai eus. Je suis vraiment reconnaissant pour chaque jour parce que je ne devrais probablement pas être ici.

"Je suis juste un gars vraiment chanceux."