Carlos Correa trouve enfin une équipe, restant sur place avec les jumeaux du Minnesota

Avec un peu plus d'un mois avant que les lanceurs et les receveurs ne se présentent à l'entraînement de printemps, l'odyssée hors saison d'un joueur de position a enfin une fin.

Carlos Correa a accepté un contrat de 200 millions de dollars sur six ans avec les Twins du Minnesota, d'une valeur globale nettement inférieure à celle des offres précédentes qu'il avait reçues des Giants de San Francisco et des Mets de New York.

L'arrêt-court star, qui a passé toute sa carrière dans la Ligue américaine, avait accepté un contrat de 13 ans et 350 millions de dollars avec les Giants, en attendant le passage d'un physique qu'il a finalement échoué.

Ensuite, les Mets sont intervenus, annonçant un accord sur un contrat de 12 millions de dollars sur 315 ans. Mais les médecins de New York n'approuveraient pas non plus.

Bien que le propriétaire des Mets, Steve Cohen, ait appelé Correa "la pièce dont nous avons besoin" pour devenir un véritable concurrent des World Series, lui et Scott Boras, l'agent de Correa, n'ont pas été en mesure de restructurer les années et les dollars de l'offre initiale.

En conséquence, le Portoricain de 28 ans a accepté une nouvelle offre des Twins, qui l'avaient signé hors de l'agence libre l'hiver dernier, lui donnant un contrat de 103 millions de dollars sur trois ans avec une clause d'opt-out après le deux premières saisons.

Correa était largement considéré comme le meilleur des quatre arrêts-courts d'élite éligibles à l'agence libre pendant la saison morte en cours. Trea Turner a signé avec les Phillies de Philadelphie, Xander Bogaerts avec les Padres de San Diego et Dansby Swanson avec les Cubs de Chicago.

Les Twins avaient espéré garder Correa après avoir terminé troisième de l'American League Central, 14 matchs derrière les Cleveland Guardians, avec un dossier de 78-84, mais ont été surenchéris par les Giants et les Mets avant que des problèmes médicaux n'interviennent.

Selon Jon Heyman du New York Post, les jumeaux ont déjà terminé la majeure partie du physique de Correa. De plus, l'équipe le connaît bien puisqu'il était avec eux l'année dernière.

Leur offre comprend quatre années d'acquisition qui pourraient rapporter à l'arrêt-court 70 millions de dollars supplémentaires. Contrairement à son dernier pacte du Minnesota, celui-ci ne comporte aucune clause de non-participation.

Une fois qu'il aura signé, le nouveau contrat de Correa aura une valeur garantie de 33.33 millions de dollars par an, supérieure à la valeur moyenne annuelle de 26.25 millions de dollars de la dernière offre remaniée des Mets.

Bob Nightengale de USA TODAY a écrit que les Mets, inquiets de l'état de sa jambe droite, ne garantiraient rien de plus de huit ans.

Quand Correa avait 19 ans, il s'est fracturé la jambe en glissant et a dû subir une intervention chirurgicale pour la réparer.

Les médecins ont inséré une plaque métallique – toujours en place aujourd'hui – pour stabiliser la jambe. Il n'a eu aucun problème avec cela depuis, mais a déclaré aux journalistes l'année dernière que la jambe s'était engourdie et avait vibré après une glissade brutale dans la deuxième base.

Bien qu'il n'ait manqué aucun moment de cette blessure particulière, Correa a eu du mal à rester en bonne santé. Il n'a pas disputé jusqu'à 150 matchs par saison depuis 2016.

Un Correa en bonne santé est l'un des meilleurs arrêts-courts du jeu. Propriétaire d'un trophée de recrue de l'année, d'un gant d'or et d'une bague des World Series, il a une moyenne à vie de 279 et 155 circuits sur huit saisons, la plupart avec les Astros de Houston. Il a également 18 circuits d'après-saison en 16 séries.

Plus d'une douzaine d'équipes ont courtisé Correa lors des réunions d'hiver de baseball à San Diego.

Perdre Correa met un frein à la longue et coûteuse frénésie de signatures hivernales de Cohen, qui a amené Justin Verlander, Jose Quintana et la star japonaise Kodai Senga à la rotation des lanceurs et a rapproché Edwin Diaz et le défenseur central Brandon Nimmo, entre autres, dans la livrée des Mets.

Avec Francisco Lindor l'arrêt-court titulaire, l'équipe avait prévu de déplacer Correa en troisième base pour la première fois. Puisqu'il reste apparemment sur place avec les Twins, les Mets pourraient donner à la recrue Brett Baty une chance de renverser le vétéran sortant Eduardo Escobar.