Carlos Alcaraz et Novak Djokovic prêts pour un affrontement épique à Roland-Garros

La demi-finale de rêve à Roland-Garros est fixée.

Le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz et le numéro 3 Novak Djokovic se rencontreront vendredi dans une confrontation historique après que les deux joueurs ont remporté leurs quarts de finale mardi.

"C'est un affrontement que nous voulions en tant que fans de tennis", a déclaré Jim Courier, double champion de Roland-Garros, sur Tennis Channel.

"Ils n'ont pas pu jouer dans beaucoup des mêmes tournois ces derniers temps en raison de blessures et de l'état de vaccination, mais ils sont ici et nous sommes enfermés pour vendredi après-midi. Cela va être quelque chose de très spécial.

Djokovic et Alcaraz ne se sont rencontrés qu'une seule fois, l'Espagnol éliminant le Serbe en demi-finale de Madrid en 2022 en route vers le titre. Il a battu Rafael Nadal en quart de finale, devenant le premier homme à tuer les deux géants dans la même épreuve sur terre battue.

Mardi, Djokovic, 36 ans, est arrivé premier, abandonnant le premier set à la Russe n ° 11 Karen Khachanov avant de revenir en force pour une victoire de 4-6, 7-6 (0), 6-2, 6-4.

Alcaraz, 20 ans, a ensuite fait une démonstration pour les âges en emmenant le n ° 5 Stefanos Tsitsipas, le finaliste de Djokovic en 2021, au bûcher dans une destruction de 6-2, 6-1, 7-6 (5) pendant le match de nuit. Alcaraz a remporté sept matchs consécutifs en comblant les deuxième et troisième sets. Tsitsipas a sauvé trois balles de match dans le troisième set avant de se rallier pour forcer un bris d'égalité, où il a combattu deux autres balles de match avant qu'Alcaraz ne l'emporte avec un service et une volée.

C'est la troisième année consécutive que le match signature n'aura pas lieu en finale. En 2021, Nadal et Djokovic se sont rencontrés en demi-finale, Djokovic l'emportant. En 2022, Nadal et Djokovic se sont affrontés dans les quarts, Nadal avançant en route vers son 14e titre de Roland-Garros.

Cette fois-ci, Djokovic peut remplacer Alcaraz en tant que n ° 1 du classement ATP en remportant un record de 23e titre majeur à Paris. Alcaraz est à la recherche de son deuxième titre majeur après avoir remporté l'US Open en septembre dernier.

Alcaraz est le favori des paris pour remporter le titre à -160, par FanDuel, avec Djokovic ensuite à +200.

Le vainqueur du tournoi remportera environ 2.5 millions de dollars, tandis que les demi-finalistes recevront 683,698 1,248,019 $. Le finaliste gagne XNUMX XNUMX XNUMX $.

Contre Khachanov, Djokovic n'a pas obtenu de balle de break dans les deux premiers sets mais a élevé son jeu à partir du tie-break du deuxième set sur le court Philippe-Chatrier pour s'imposer en 3 heures 38 minutes.

"Je pense qu'il a été le meilleur joueur pendant la plupart des [premiers] deux sets", a déclaré Djokovic lors de son entretien sur le terrain. « J'avais du mal à trouver mon rythme. J'ai fait beaucoup de fautes directes et je suis entré dans le match assez lentement, assez poussif. Mais j'ai joué le tie-break parfait [du deuxième set], vraiment, et à partir de ce moment, j'ai joué quelques niveaux plus haut qu'au début.

"[Il y avait] un peu de peur vers la fin du quatrième set, mais j'ai réussi à gagner huit points d'affilée pour le terminer. C'est un gros combat. C'est quelque chose qu'on attend en quart de finale d'un Grand Chelem. Vos victoires ne vous seront pas remises. Vous devez les mériter, alors je suis simplement heureux de relever le grand défi d'aujourd'hui.

Bien qu'il y ait eu beaucoup de battage médiatique autour d'une éventuelle finale Alcaraz-Djokovic à Rome le mois dernier, aucun des deux joueurs n'est allé aussi loin. Alcaraz a été bouleversé par le n ° 135 mondial Fabian Marozsan en huitièmes de finale, sans doute le plus gros bouleversement de l'année. Djokovic a perdu contre l'éventuel finaliste Rune en quart de finale, 32-6, 2-4, 6-6.

Rune, la tête de série n ° 6, reste en vie dans la moitié inférieure du tirage au sort de Roland Garros et affrontera le n ° 4 Casper Ruud en un quart de finale mercredi.

L'Allemand Alexander Zverev, numéro 22, affrontera l'Argentin Tomás Martín Etcheverry dans l'autre quart de finale mercredi.

Le tournoi s'est ouvert lorsque Rafael Nadal, 14 fois champion de Roland-Garros et numéro 15 mondial, s'est retiré en raison d'une blessure.

Il a ensuite annoncé que 2024 serait sa dernière saison en tournée.

Sans Nadal dans le tournoi, quelqu'un d'autre soulèvera le trophée le 11 juin.

"Il y a une opportunité maintenant à Roland Garros avec Rafa qui n'est pas dans le tirage au sort", a déclaré Jim Courier avant le tournoi. «Je veux dire, écoutez, nous ne savons pas quel niveau Rafa aurait pu apporter s'il avait été en assez bonne santé pour tenter le coup, mais il est toujours Rafa là-bas, et il y a un facteur d'intimidation qui est clair.

"Maintenant, il y a un peu d'espace libre."