Capella Space lève 60 millions de dollars auprès du fonds du milliardaire Thomas Tull

Capella Space, spécialiste de l'imagerie satellitaire basée à San Francisco, a levé 60 millions de dollars de nouveaux capitaux, a annoncé la société mardi.

Capella a levé les fonds propres du US Innovative Technology Fund, un véhicule d'investissement privé récemment créé par le milliardaire Thomas Tull. L'investisseur est surtout connu pour son travail dans l'industrie cinématographique, ayant lancé le studio de production Legendary Entertainment derrière des films à succès tels que "Dune" et "The Dark Knight".

Capella est le premier investissement spatial du fonds, a déclaré Tull à CNBC.

"C'est la combinaison de la meilleure imagerie disponible que nous connaissons … et d'autres outils de données" pour l'analyse, a déclaré Tull, ajoutant: "Si vous allez prendre une tonne d'images de l'espace, vous feriez mieux de pouvoir trier à travers eux."

La dernière augmentation porte Capella à environ 250 millions de dollars de financement total par actions et par emprunt depuis sa création en 2016. La société a refusé de divulguer sa valorisation après la nouvelle levée de fonds.

"Je n'ai jamais célébré de levées de fonds que nous ayons faites - c'était toujours en quelque sorte la chose qui devait arriver pour que nous fassions d'autres choses importantes - et c'est similaire mais, comme vous le savez, le marché est fou. Je pense donc que cela valide toutes les bonnes choses que nous avons faites, quand [we] peut lever des capitaux auprès d'investisseurs de qualité comme Thomas », a déclaré Payam Banazadeh, fondateur et PDG de Capella, à CNBC.

L'activité de Capella se concentre sur le marché de l'imagerie satellitaire, ses satellites utilisant une technologie spécialisée connue sous le nom de radar à synthèse d'ouverture, ou SAR. L'avantage du SAR est sa capacité à capturer des images à tout moment, même la nuit ou à travers la couverture nuageuse - ce qui est souvent un obstacle pour la technologie satellitaire optique traditionnelle.

La société a augmenté son effectif à un peu plus de 200 personnes – elle a presque doublé de taille l'année dernière – et possède sept satellites actuellement en orbite. Alors que Banazadeh a refusé de préciser combien de satellites supplémentaires Capella prévoit de déployer en orbite, a-t-il déclaré, "nous avons pas mal" de ses satellites Acadia de nouvelle génération prévus pour être lancés cette année.

"Il y a plus de demande qu'il n'y a d'offre, et c'est un bon problème à avoir", a déclaré Banazadeh.

L'entreprise a doublé le volume d'images qu'elle a collectées d'une année sur l'autre, mais la croissance des revenus continue d'être "l'étoile du nord" de Banazadeh.

"Nous sommes très concentrés sur l'adoption du marché, et donc les revenus sont la mesure que nous utilisons... nous avons eu une croissance exceptionnelle en 2022... et nous prévoyons une croissance similaire en 23", a-t-il déclaré.

Capella a également fait appel à un trio de cadres : Chad Cohen a rejoint en tant que directeur financier de Biotechnologies adaptatives; le consultant en technologie Glen Elliott est devenu directeur des ressources humaines; et Paul Stephen, anciennement de Groupe Zillow, rejoint en tant que directeur de la sécurité de l'information.

Correction : Glen Elliott rejoint Capella en tant que directeur des ressources humaines. Une version antérieure a mal orthographié son nom. Paul Stephen rejoint l'entreprise en tant que directeur de la sécurité de l'information. Une version antérieure déformait son titre. L'effectif de Capella est d'un peu plus de 200 personnes. Une version antérieure a mal caractérisé le numéro.