La société canadienne de cannabis Tilray fusionne les mondes du cannabis et de l'alcool

Tilray, la plus grande entreprise de cannabis au Canada et dans le monde, ouvre la voie à d'autres qui pourraient bientôt suivre, en se lançant dans le commerce de l'alcool. Bien que cela puisse sembler une évidence, les deux industries traitent des substances intoxicantes.

Mais, étant donné la léthargie qui a entouré le mouvement de légalisation à l'échelle nationale aux États-Unis, quelque chose qui a fait grimper les évaluations du cannabis canadien il y a quelques années, le plan de diversification de Tilray pourrait être la clé du succès à long terme. Et créer l'une des entités commerciales les plus intéressantes en Amérique du Nord.

L'adaptation du modèle commercial de Tilray a commencé au début de 2021 lorsqu'ils ont annoncé une fusion avec Aphria, une autre société canadienne de cannabis, pour créer une nouvelle entreprise. Cela a apporté deux changements importants à l'entreprise qui ont changé leur trajectoire. Le premier était qu'Irwin Simon deviendrait le PDG de la nouvelle société. Il était PDG d'Aphria. La seconde a été l'arrivée de l'une des plus grandes marques de bière artisanale aux États-Unis, Sweetwater Brewing Company.

Connue pour sa gamme de bières phares 420, Sweetwater, basée à Atlanta, en Géorgie, semblait être le brasseur parfait pour une entreprise de cannabis à acheter lorsque sa vente de 300 millions de dollars a été annoncée fin 2020. Il s'avère que cette incursion dans les brasseries était juste le début pour M. Simon.

« J'ai pensé qu'il était important pour nous d'entrer dans des catégories adjacentes à l'industrie du cannabis et aux marques qui pourraient un jour se convertir à l'industrie du cannabis lors de la légalisation », déclare Simon. «Je veux vraiment que nous soyons une entreprise de produits de consommation de marque, en nous concentrant sur le cannabis à usage adulte, le cannabis médical, la catégorie de la bière, la catégorie des spiritueux, et là où il est logique que nous ayons des aliments infusés comme nous l'avons fait avec notre entreprise de récolte au Manitoba. aujourd'hui. Notre stratégie est très différente de celle de n'importe qui d'autre. Il n'y a pas de sociétés de cannabis qui possèdent des marques d'alcool aujourd'hui.

La société a eu accès au réseau de distribution de bière bien établi de Sweetwater à travers les États-Unis. Cela a fourni une plate-forme prête pour déployer de nouveaux produits au fur et à mesure de leur développement. Ensuite, ils ont acheté Red Truck Brewing, un brasseur sous contrat à Ft Collins, Colorado, pour servir de site dans l'ouest des États-Unis pour Sweetwater.

Tilray a ensuite déployé des extensions de deux de ses marques de cannabis au Canada en partenariat avec Sweetwater. La première est la Broken Coast BC Lager, une collaboration entre Sweetwater et Broken Coast Cannabis. L'autre est Riff Vodka Soda seltzer qui associe le Riff Cannabis de Tilray au brasseur. Les deux produits sont disponibles aux États-Unis et au Canada. Selon Simon, l'espoir est que les produits présentent au public américain des marques qui pourraient un jour être disponibles si la légalisation se produit à l'échelle nationale.

Mais ils n'avaient pas fini de constituer leur portefeuille.

Fin 2021, ils ont annoncé le rachat d'Alpine Beer Company et de Green Flash Brewing en Californie pour 5.1 millions de dollars par Sweetwater. L'acquisition de Green Flash était particulièrement intéressante car c'était l'une des marques artisanales les plus en vogue du marché il n'y a pas si longtemps. En 2018, l'entreprise a été forcée de réduire considérablement ses effectifs et de retirer ses bières de la distribution nationale après s'être surmenée financièrement. En tant que l'un des pionniers du style IPA de la côte ouest, la marque devrait avoir des percées plus faciles en matière d'expansion sous Tilray.

"Il y a des marques qui doivent être consolidées en un acteur plus important pour avoir un impact plus important sur le marché, ce que nous sommes prêts à faire davantage à l'avenir", a déclaré Simon. « Nous pouvons créer des synergies au sein de la fabrication, de la distribution, etc. Le jour venu, et le THC et les boissons au cannabis seront légalisés, cela nous permettra d'entrer sur le marché avec des produits plus rapidement et de manière plus stratégique.

Non contente de rester uniquement sur le marché de la bière, la société a également acquis la distillerie Breckenridge, basée au Colorado. Leurs bourbons et vodkas primés sont vendus dans tout le pays dans le cadre d'un accord d'une valeur de 102 millions de dollars. Selon Simon, l'acquisition a été réalisée dans le but de créer un jour des spiritueux infusés de THC, en plus de leur donner accès à un vaste réseau de distribution d'alcools pour travailler en collaboration avec leur entreprise de bière.

L'autre point positif de ces acquisitions est l'effet sur le résultat net de Tilray. Comme la pandémie l'a encore prouvé, le commerce de l'alcool semble être à l'abri des ralentissements dramatiques auxquels l'industrie canadienne du cannabis a été confrontée, dus à une expansion excessive et à une surabondance de produits.   

La société vient de déclarer un bénéfice net et une augmentation de ses revenus lors de sa dernière conférence téléphonique avec les investisseurs le 10 janvier 2022. Si ces résultats sont une indication, il y a de fortes chances que Tilray devienne bientôt un acteur plus important sur le marché américain de l'alcool et un jour dans le futur cannabis.