Pouvons-nous nous unir autour de la sécurité des armes à feu ? Oui, pensez local et obtenez les données

Plus tôt cette semaine, alors que je m'enregistrais au Aspen Ideas Festival, un homme m'a approché de manière inattendue. Il a dit : « Excusez-moi, docteur-sénateur Frist. Je suis pasteur en Caroline du Nord. Je veux rassembler les gens sur les questions d'armes à feu, de droite et de gauche, républicains et démocrates, ruraux et urbains. Est-il possible? Et comment puis-je le faire ?

Déjà en retard à ma première rencontre, je lui ai donné ma réponse brève mais directe : « Oui. Vous devez commencer localement. Plus important encore, vous devez ouvrir la conversation avec des données spécifiques décrivant avec précision leur communauté locale, des informations auxquelles ils peuvent s'identifier. Amenez huit ou dix personnes à la table et commencez simplement par poser des questions spécifiques et stimulantes sur la sécurité des armes à feu dans leur propre quartier. Ils ne connaîtront probablement pas les réponses, mais vous établirez rapidement un rapport et une base commune pour une discussion civile et mutuellement respectueuse qui peut conduire à une compréhension plus profonde, peut-être même à un changement de culture et d'attitude, et, éventuellement, à des progrès.

Je lui ai laissé ces quatre questions spécifiques que j'utilise avec succès pour démarrer des conversations similaires :

• "Y a-t-il des armes à feu dans ou autour de votre maison ?"
• « Si oui, ces armes à feu sont-elles chargées ? »
• "Est-ce que l'une de ces armes à feu chargées est déverrouillée?"
• « Vous sentez-vous plus en sécurité ou moins en sécurité lorsqu'il y a des armes à feu dans votre maison ou votre véhicule ? »

C'est une technique que j'utilise souvent, et presque toujours les gens restent à table, peu importe à quel point leurs positions d'origine sur les armes à feu peuvent être extrêmes. La clé est de centrer la conversation sur des faits et des données spécifiques à la communauté, puis d'écouter. Tout le monde dans chaque communauté veut que ses quartiers et ses écoles soient plus sûrs. Une conversation réfléchie et la confiance suivront.

Mais voici le hic. Connaissez-vous, en tant que lecteur, les réponses à ces quatre questions clés pour votre propre communauté ? Probablement pas. Et c'est notre appel à l'action : pour identifier les faits locaux dans votre quartier ou votre ville - pour trouver les réponses aux questions de base sur la sécurité et la possession d'armes à feu, telles que celles énumérées ci-dessus ou à d'autres questions auxquelles vous pourriez penser.

Nous sommes chanceux ici, dans ma ville natale, d'avoir les réponses.

NashvilleSanté, un organisme à but non lucratif collaboratif qui identifie les problèmes de santé et de bien-être de Nashville et s'efforce d'améliorer les résultats en matière de santé, a donné la priorité à l'acquisition de données statistiquement significatives sur la possession d'armes à feu et la sécurité des armes à feu centrées sur ces quatre questions clés dans son plus récent Sondage sur la santé et le bien-être communautaires.

La sécurité des armes à feu est sans aucun doute un problème de santé publique et doit être traitée comme telle. La violence armée est la numéro un cause de décès prématuré aux États-Unis et a un impact considérable sur la santé et le bien-être physiques, mentaux et émotionnels de nos communautés. Pour cette raison, les organisations communautaires et de santé publique disposant d'informations précises et fondées sur des données comme NashvilleHealth sont les partenaires parfaits pour façonner les conversations sur la sécurité des armes à feu.

Grâce aux connaissances locales de NashvilleHealth, Nashville est l'une des rares villes à disposer de ces données. Voici ce qu'ils ont trouvé (et la réponse que je donne après avoir posé les questions et sollicité les suppositions du public pour ouvrir des conversations sur la sécurité des armes à feu dans ma propre communauté) :

1. 27% des Nashvilliens gardaient des armes à feu dans ou autour de leur domicile.
2. 42 % de ces armes à feu étaient chargées au moment de l'enquête.
3. 51 % des armes à feu chargées étaient maintenues non verrouillées.
4. 63% des Nashvilliens se sentaient plus en sécurité avec des armes à feu dans leur maison ou leur véhicule (seulement 2% se sentaient moins en sécurité, tandis que 34% étaient neutres).

Pourquoi cette information est-elle si fondamentale ? Parce que la connaissance des données régionales mène à une compréhension partagée de la culture communautaire et, souvent, inspire des solutions communautaires locales. Mais ce type de données nous manque, non seulement au niveau local mais, plus choquant encore, au niveau fédéral depuis trop longtemps.

Jusqu'à récemment, les recherches financées par le gouvernement fédéral sur les armes à feu et la violence armée étaient interdites, empêchant des analyses perspicaces des armes à feu qui pourraient se traduire par des mises à jour politiques bien informées. En 2019, le Congrès a clarifié cette interdiction ambiguë, ouvrant la voie à des recherches sur la violence armée pour la première fois depuis 1996.

Pendant plus de 20 ans, la recherche financée par le gouvernement sur la principale cause de décès prématuré aux États-Unis a été interdite. Cela n'a tout simplement aucun sens. En raison de cette politique à courte vue, nous restons loin derrière les autres pays lorsqu'il s'agit de comprendre les causes, les catalyseurs et les impacts de la violence armée. Cela doit changer immédiatement.

Nous commençons à voir des progrès bipartites attendus depuis longtemps au niveau fédéral. Aujourd'hui, le Congrès a adopté un projet de loi qui, en attendant la signature du président Biden, exigera des vérifications plus rigoureuses des antécédents des acheteurs d'armes à feu de moins de 21 ans et augmentera le financement pour encourager les États à incorporer des lois "drapeau rouge" et à améliorer les ressources et les programmes de santé mentale des jeunes.

Il s'agit d'une étape positive au niveau fédéral, en particulier compte tenu du caractère partisan du climat actuel du Congrès, mais ce n'est qu'un petit pas pour aborder plus complètement la sécurité des armes à feu et la violence armée en tant que problème de santé publique affectant tous les quartiers du pays.

Comme je l'ai dit au pasteur de Caroline du Nord, pour changer la culture, nous devons promouvoir et accélérer les conversations au niveau communautaire, soutenues par des données locales solides et fiables auxquelles les gens peuvent s'identifier. Grâce à NashvilleHealth, la ville de Nashville est dans un endroit idéal pour engager des conversations locales sur la sécurité des armes à feu, pour éduquer sa communauté sur la façon de stocker et d'utiliser les armes en toute sécurité, et pour cultiver un environnement et une culture où tout le monde - ceux avec et sans armes à feu , ceux qui sont à l'école et chez eux – peuvent se sentir et être en sécurité.

Toutes les villes n'ont pas la chance d'avoir une organisation communautaire comme NashvilleHealth pour prendre la tête de l'acquisition de ces données. Vous pouvez faire votre part en identifiant des organisations, qu'il s'agisse d'un Rotary, de la Chambre ou de votre service de santé publique local, pour mener avec précision des enquêtes similaires basées sur des faits. De plus, partager largement les résultats renforcera les conversations dans votre communauté.

L'écoute locale et l'acquisition de données locales sont les meilleurs moyens de mieux comprendre le paysage et la culture de la sécurité des armes à feu et d'encourager nos voisins à engager des conversations sur la violence armée et sur la santé mentale, quels que soient leurs liens politiques. Une communauté dotée de données de santé locales spécifiques peut déplacer des montagnes.