Topline
Des scientifiques du Lawrence Livermore National Laboratory en Californie ont réussi à extraire plus d'énergie d'une réaction de fusion nucléaire qu'ils n'en ont mis pour la déclencher, selon le Département américain de l'énergie. annoncé Mardi, une percée majeure des experts a déclaré Forbes est un grand pas vers le développement d'une source quasi illimitée d'énergie propre qui est probablement encore dans des décennies et qui arrivera trop tard pour s'attaquer aux problèmes les plus pressants de la lutte contre le changement climatique.
Un technicien examine une optique à l'intérieur de la structure de support du préamplificateur au Lawrence Livermore … [+]
Associated Press
Faits marquants
Les scientifiques ont observé la fusion nucléaire - le processus d'alimentation des étoiles qui combine des éléments plus légers comme l'hydrogène et l'hélium en éléments plus lourds et libère de l'énergie - pendant des décennies, mais ont eu du mal à obtenir un gain d'énergie net en raison des conditions intensives en énergie nécessaires pour déclencher des réactions de fusion.
L'obtention d'un gain d'énergie net est une "étape importante" pour la recherche sur la fusion et "ouvre la voie à une énergie de fusion pratique", a déclaré Troy Carter, physicien des plasmas à l'Université de Californie à Los Angeles. Forbes.
Développer une machine capable d'exploiter la fusion nous donnerait une "nouvelle source d'énergie propre majeure", a expliqué Todd Allen, professeur de génie nucléaire à l'Université du Michigan, bien qu'il ait noté que cela prendra des années car il y a "des défis majeurs" à être abordés comme le maintien de la réaction pendant de longues périodes et la capture de l'énergie à un prix abordable.
Aneeqa Khan, chercheur en fusion nucléaire à l'Université de Manchester, a salué le "résultat prometteur et passionnant" mais a déclaré Forbes il ne tient pas compte de l'énergie nécessaire pour faire fonctionner les lasers contenant la réaction de fusion ou d'autres inefficacités ou pertes dans le processus, qui doivent toutes être prises en compte lors de la conception d'une usine commerciale viable.
"Nous sommes encore loin de la fusion commerciale", a déclaré Khan, ce qui signifie que la fusion "ne peut pas nous aider avec la crise climatique maintenant".
Ajay Gambhir, chercheur principal à l'Imperial College London Grantham Institute for Climate Change and the Environment, a confirmé, disant Forbes il a toujours fallu aux technologies de production d'électricité « plusieurs décennies pour passer de la percée à l'échelle du laboratoire à la commercialisation » et que le seuil de rentabilité commercial pour la fusion « pourrait être dans plusieurs années », au-delà d'un point où les analyses suggèrent que la production d'électricité devrait être décarbonée.
Nouvelles Peg
Des scientifiques du National Ignition Facility du Lawrence Livermore National Laboratory ont réalisé un allumage par fusion le 5 décembre, selon le Département américain de l'énergie annoncé Mardi, marquant la première fois dans l'histoire qu'une expérience de fusion contrôlée produisait plus d'énergie que celle utilisée pour la déclencher. "En termes simples, il s'agit de l'un des exploits scientifiques les plus impressionnants du 21e siècle", a déclaré mardi la secrétaire à l'Énergie, Jennifer Granholm, affirmant que le développement "renforcerait notre sécurité nationale" en améliorant les capacités nucléaires des États-Unis et "nous rapproche un peu plus". à la possibilité d'une énergie de fusion abondante et sans carbone alimentant notre société.
Contra
Les échelles de temps impliquées dans le développement de la fusion en tant que source d'énergie sont trop importantes pour répondre aux préoccupations climatiques les plus urgentes, qui impliquent la réduction immédiate des émissions de carbone. "La fusion est déjà trop tard pour faire face à la crise climatique", a déclaré Khan Forbes. "Nous sommes déjà confrontés à la dévastation du changement climatique à l'échelle mondiale, en regardant les inondations au Pakistan, les sécheresses en Chine et en Europe cet été seulement." Les experts mettent en garde contre ces problèmes et les réductions de carbone ne peuvent pas attendre des années ou des décennies pour commencer et Gambhir a déclaré que de multiples analyses sur la réalisation de zéro net d'ici 2050 montrent que l'électricité mondiale serait entièrement décarbonée d'ici 2040 environ. stratégies à long terme, ajoutant que nous devrions utiliser les technologies à faible émission de carbone existantes comme la fission nucléaire et les énergies renouvelables tout en "investissant dans la fusion à long terme".
Ce que nous ne savons pas
Combien de temps prendra la fusion. C'est une blague de longue date dans le domaine que la fusion n'est plus qu'à quelques années depuis des décennies. Tous les spécialistes Forbes a souligné l'importance de la découverte, mais a souligné les principaux défis techniques et scientifiques à venir pour rendre la fusion viable. Allen, qui a dit Forbes il n'est pas un bon prédicteur pour évaluer quand la fusion pourrait être prête, a déclaré qu'il supposait que c'était "encore quelques décennies". Des montants importants de financement privé et public pourraient faire avancer cela plus rapidement, a-t-il ajouté. Carter a dit Forbes il était plus important de parler de "volonté d'investir et d'innover" que de temps, pointant du doigt les récentes initiatives de la Maison Blanche favorisant la fusion et d'importants investissements privés dans le secteur. Certaines initiatives visent à développer des usines pilotes à l'échelle d'une décennie ou moins, a-t-il ajouté.
Fond clé
Les scientifiques ont poursuivi la fusion nucléaire pendant des décennies, la considérant comme une source d'énergie verte potentiellement abondante. Il est considéré comme vert car il n'émet pas de carbone et bien qu'il produise toujours des déchets - certains sous-produits sont radioactifs - c'est gérable et beaucoup moins dangereux que ceux produits par la fission nucléaire. Il offre un approvisionnement énergétique presque illimité en raison de l'abondance du carburant utilisé - le carburant principal est une forme lourde d'hydrogène trouvée dans l'eau de mer - qui, selon Carter, pourrait "fournir suffisamment d'énergie pour le globe pendant plusieurs centaines de milliers d'années sinon des millions d'années. »
Lectures complémentaires
La fusion nucléaire alimente les étoiles. Pourrait-il un jour électrifier la Terre ? (National Geographic)
La découverte de l'énergie de fusion par des scientifiques américains stimule les espoirs d'énergie propre (Financial Times)
Source : https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/12/13/nuclear-fusion-breakthrough-can-the-quest-for-clean-energy-finally-help-tackle-the-climate- crise/