Les Browns de Cleveland peuvent-ils s'accrocher à la dispute jusqu'au retour de Deshaun Watson?

Contrairement à la plupart des quarts remplaçants, Jacoby Brissett savait exactement quand il allait être le quart partant des Cleveland Browns. Brissett sait également exactement quand il cessera d'être le quart-arrière des Browns et quand il reviendra à son rôle de remplaçant plus familier.

Brissett est devenu le quart-arrière partant des Browns lorsqu'il a signé avec Cleveland en tant qu'agent libre le 25 mars, à peine quatre jours après que les Browns ont échangé contre Deshaun Watson.

Anticipant à juste titre que Watson allait être suspendu par la NFL pour avoir enfreint la politique de conduite des joueurs de la ligue, les Browns n'ont pas perdu de temps pour signer Brissett pour remplir le rôle de quart-arrière jusqu'au retour de Watson.

Brissett a commencé le premier match de la saison de Cleveland contre la Caroline le 11 septembre. Il a été quart-arrière pour les sept matchs des Browns jusqu'à présent, et il sera quart-arrière quatre autres avant que Watson ne revienne de sa suspension de 11 matchs, le 4 décembre. quand les Browns jouent à Houston.

S'adressant aux journalistes la semaine dernière au sujet de son expérience en tant que quart-arrière des Browns 2-5, Brissett a déclaré: «Je n'ai jamais pensé à la durée de celui-ci. Plus encore le voyage de celui-ci. J'ai bien joué par endroits. Mais évidemment, les résultats sont l'objectif principal. Je dois trouver un moyen de mieux jouer et de mettre cette équipe dans la meilleure position pour gagner.

Pour la plupart, Brissett cette saison a joué comme la plupart des quarts remplaçants. Il a eu de bons moments, mais il en a eu plus de mauvais. Il a complété 66.7% de ses passes, six pour des touchés, avec cinq interceptions. Il a été limogé 14 fois et a échappé quatre fois.

Il est sûr de dire que les Browns espéraient plus de production de Brissett que ce qu'il leur a donné. Mais les quarterbacks remplaçants sont des quarterbacks remplaçants pour une raison, et dans l'ensemble, le jeu et les performances de Brissett ne sont pas sans rappeler ceux d'un quarterback remplaçant typique.

Le problème pour les Browns, en plus de devoir jouer leurs 11 premiers matchs avec un quart-arrière remplaçant, est que l'équipe dans son ensemble a largement sous-performé. Ils ont commencé la saison avec ce qui semblait être, sinon une liste de calibre du Super Bowl, certainement une liste capable ou atteignant les séries éliminatoires. Mais ils ont gaspillé ce que l'on pensait être la partie facile de leur calendrier, dans lequel leurs quatre premiers matchs étaient contre les Panthers, les Jets, les Steelers et les Falcons, et n'ont réussi à gagner que deux de ces quatre matchs, se mettant dans un trou à droite d'emblée.

Les Browns subiront une séquence de quatre défaites consécutives dans leur match de lundi soir à domicile contre les Bengals de Cincinnati, rivaux de la division.

"C'est une ligue de séquences, et nous devons trouver notre séquence", a déclaré Brissett. « Nous devons trouver un moyen d'en obtenir un. Ça a été des montagnes russes.

Les trois prochains matchs des Browns seront leur séquence de trois matchs la plus difficile de la saison. Après avoir affronté les Bengals lundi soir, ils affronteront les Dolphins de Miami, puis les Bills de Buffalo.

Vient ensuite un match à domicile contre Tampa Bay, qui sera le dernier match des Browns sans Watson, qui reviendra la semaine suivante, contre son ancienne équipe, les Texans, à Houston.

Quand il reviendra, il semble déraisonnable de s'attendre à ce que Watson se mette en marche. Il n'est pas apparu dans un match de la NFL depuis le dernier match de la saison 2020.

Les six matchs que les Browns joueront avec Watson au poste de quart-arrière seront contre Houston, Cincinnati, Baltimore, la Nouvelle-Orléans, Washington et Pittsburgh. Quatre des six matchs – tous sauf les Ravens et les Saints – se joueront sur la route.

Reste à savoir si les Browns peuvent rester en lice – ils sont à peine à la périphérie maintenant – jusqu'au retour de Watson. Ce qui reste également à voir, c'est combien de temps il faut à Watson – une fois qu'il a commencé à jouer à des jeux – pour se mettre à niveau et effectuer des performances raisonnablement proches du niveau d'un quart-arrière de 230 millions de dollars, c'est-à-dire le contrat qu'il a reçu des propriétaires des Browns Jimmy et Dee Haslam.

Ce sont beaucoup de questions pour une équipe qui n'a pas eu beaucoup de réponses jusqu'à présent cette saison.

"Des erreurs vont se produire", a déclaré Brissett, parlant de la saison terne des Browns jusqu'à présent. « Il faut minimiser les erreurs. Nous devons trouver un moyen de faire un jeu de plus ici, un jeu de plus là-bas, puis vous accumulez suffisamment de bons jeux pour pouvoir gagner.