Joe Manchin et les démocrates peuvent-ils mettre en place une réforme des permis ?

Après plusieurs mois de tension entre la direction du Parti démocrate et le sénateur Joe Manchin D-WV., les deux parties semblent avoir enfin trouvé un moyen de travailler ensemble. En août, le sénateur Chuck Schumer D-NY et le sénateur Manchin ont élaboré un accord parallèle qui prescrivait, en échange du soutien de Manchin à la loi sur la réduction de l'inflation (IRA), une réforme fédérale des permis serait adoptée plus tard dans l'année. L'IRA a ensuite été adopté avec le vote crucial de Manchin. Maintenant, la grande question est : Schumer et les démocrates tiendront-ils leurs promesses à Manchin ?

Schumer a promis engagement continu envers l'accord, mais l'opposition ne cesse de croître au sein de la base progressiste des démocrates. L'influent sénateur Bernie Sanders est le dernier à sortir contre permettant la réforme. À la Chambre, le représentant Raúl Grijalva a fait circuler une lettre, demandant leadership pour séparer l'accord de permis d'un projet de loi de résolution continue qui doit être adopté plus tard ce mois-ci. Plus de 70 démocrates de la Chambre ont déjà signé le. Mais pour le moment du moins, Schumer a A déclaré il prévoit d'inclure l'accord de permis dans le projet de loi pour maintenir le financement du gouvernement.

Le bureau de Manchin a fourni un liste des dispositions qui peuvent être inclus dans n'importe quel accord. Il s'agit notamment de fixer des délais d'examen maximaux pour les examens de permis, y compris des plafonds de deux ans pour les principaux examens de la National Environmental Policy Act (NEPA) et un plafond d'un an pour les petits projets. Selon Selon le Conseil sur la qualité de l'environnement (CEQ), le délai moyen pour mener à bien une étude d'impact environnemental en vertu de la NEPA est de quatre ans et demi. Les projets de la Federal Highway Administration, qui sont souvent de grands projets d'infrastructure, s'étalent en moyenne sur 7 ans, selon le CEQ.

Cependant, tous les démocrates ne sont pas satisfaits de faire des changements. Les réformes font écho au processus NEPA mises à jour faite par l'administration Trump, des changements qui ont été par la suite démantelé quand Joe Biden a pris ses fonctions. Le sénateur Sanders a marqué l'accord de permis comme "un cadeau énorme pour l'industrie des combustibles fossiles", en partie parce que la résolution continue est susceptible d'inclure une disposition accélérant l'achèvement du pipeline Mountain Valley, une priorité majeure de Manchin. Le pipeline irait de l'État d'origine de Manchin, la Virginie-Occidentale, à travers la Virginie et la Caroline du Nord.

L'industrie des combustibles fossiles n'est cependant pas la seule industrie susceptible de bénéficier d'une accélération des examens environnementaux. Un 2021 rapport du R Street Institute a révélé que 42 % des projets du ministère de l'Énergie activement soumis à l'examen de la NEPA à l'époque étaient « liés à l'énergie propre, à la transmission ou à la conservation de l'environnement ». En revanche, seuls 15 % étaient liés aux combustibles fossiles, et la plupart de ceux liés au gaz naturel, qui remplace souvent le charbon plus polluant.

Néanmoins, limiter la durée pendant laquelle un projet peut être soumis à l'examen de la NEPA n'est peut-être pas la solution miracle que certains réformateurs espèrent. La rue R rapport note que des délais d'examen NEPA plus rapides peuvent correspondre à une analyse de qualité inférieure, ce qui peut créer des problèmes en cas de litige. Paradoxalement, imposer des délais d'examen plus courts pourrait rendre plus difficile pour que les projets avancent, si une analyse précipitée signifie que les impacts environnementaux des projets ne sont pas clairs pour les tribunaux.

Alors que Manchin veut réforme du contentieux inclus dans tout accord, dans la pratique, cela peut signifier des délais plus courts pour introduire des contestations judiciaires. C'est bien beau, mais il vaudrait mieux que le Congrès précise clairement les critères selon lesquels les projets pourraient être bloqués. L'administration Trump a essayé de exempt de nombreux projets de la NEPA examinent et limitent également les types d'impacts environnementaux qui pourraient être pris en compte. Le Congrès pourrait envisager de codifier des dispositions similaires dans la loi.

Pour le moment, il semble que les chances de permettre l'adoption de la réforme soient élevées. Il sera difficile pour les démocrates de s'opposer à une législation finançant le gouvernement. De plus, il est peu probable que la direction du parti rompe sa promesse à Manchin, de peur de l'aliéner sur de futurs accords.

Pourtant, certains membres du Parti démocrate continuent de ressentiment quel effet de levier Manchin a dans les négociations. Ils devraient se rappeler que sans le soutien de Manchin, les dispositions historiques sur le changement climatique de la loi sur la réduction de l'inflation n'auraient jamais eu lieu. Il reste encore beaucoup de temps pour qu'un accord de permis s'effondre, surtout compte tenu de l'opposition croissante, mais pour le moment, les perspectives sont plutôt bonnes.