Jadon Sancho et Marcus Rashford peuvent-ils faire partie de l'équipe de Coupe du monde d'Angleterre de Gareth Southgate?

Deux talents mercuriels qui ont eu un total combiné d'une apparition depuis l'Euro 2020 sont lentement, mais sûrement, en train de retrouver leur forme internationale.

Jadon Sancho et Marcus Rashford, tous deux de Manchester United, ont connu 12 mois difficiles pour leur club, qui a connu un effondrement complet lors de la campagne de l'année dernière et, à son tour, a provoqué la désintégration du niveau de leurs performances.

Sancho, qui est arrivé du Borussia Dortmund pour 75 millions de livres sterling à l'été 2021, est entré dans un club qui semblait prêt à passer à l'étape suivante. Ils ont peut-être gâché leurs chances de gloire en Ligue Europa, mais une deuxième place respectable en Premier League semblait favorable à Ole Gunnar Solskjaer.

Cependant, au fur et à mesure que la saison commençait à se dérouler, les performances de Manchester United en faisaient de même. Sancho, comme beaucoup d'autres, a subi le sort d'être perdu sur le terrain et a beaucoup lutté pour s'adapter à la vie en Premier League. Il y avait des aperçus de ce qui allait arriver, mais aucune cohérence réelle car les résultats ont commencé à tomber du côté des pertes.

Sancho et Rashford ont tous deux raté leurs tirs au but lors de la fusillade contre l'Italie lors de la finale cet été-là. C'était malheureux, les deux étant amenés à la mort pour en prendre un, seulement pour rater leur opportunité – et celle de l'Angleterre.

Avec Manchester United qui a changé son manager de Solskjaer à Michael Carrick à Ralf Rangnick tout au long de la saison dernière, il était logique de comprendre pourquoi de nouveaux joueurs, tels que Sancho, ont trouvé extrêmement difficile de s'installer et de jouer son meilleur football. En dehors du terrain, il y avait une suffocation semblable à un vide, une analyse étant faite à chaque contact qu'ils prenaient.

Pour un joueur qui aurait dû se concentrer uniquement sur sa vie à Manchester United et, plus important encore, en Premier League, Sancho était naturellement distrait et ses performances en ont souffert. Sans cohérence dans le sien, il était impossible d'imaginer devenir un habitué de l'équipe de Gareth Southgate.

Rashford a également subi sa pire saison sous le maillot des Red Devils. De toute évidence, le penalty qu'il a raté a eu un effet d'entraînement sur lui, ainsi que sa blessure à l'épaule qu'il portait tout au long de la saison précédente.

L'Anglais, toujours si positif, si fluide et si dangereux, n'était plus que l'ombre de lui-même. Il retirait l'option facile, ce qu'il ne faisait jamais, et avait l'air d'avoir du mal à affronter des joueurs. L'avantage physique pour lui n'était pas là, ce que Rangnick a compris dès qu'il est entré en tant que manager par intérim.

Cependant, avec ces revers survenus la saison dernière, les deux joueurs ont grandi de l'expérience et ont finalement eu un été où ils ont pu bien récupérer et se mettre dans le bon espace de tête pour la campagne 22/23.

Avec Erik Ten Hag à la barre, Rashford et Sancho ont déjà l'air 100 fois plus polis que la saison dernière. Rashford, qui joue soit par la gauche soit par le milieu, semble dangereux en contre-attaque et a puni Arsenal avec ses deux buts savamment marqués.

Sancho, prenant des joueurs de chaque aile, semble plus confiant avec le ballon à ses pieds. Tout le monde a vu à quel point il était intelligent en Allemagne avec son jeu de liaison, ainsi que son sang-froid, qu'il montre maintenant régulièrement sous Ten Hag.

Il y a beaucoup plus à venir des deux, mais à six semaines de l'annonce de l'équipe de la Coupe du monde par Southgate, Rashford et Sancho savent qu'il faudra tout ce qu'ils ont pour se frayer un chemin dans cette équipe et être dans l'avion pour le Qatar – qui est exactement ce qu'ils vont s'efforcer d'obtenir.