L'Amérique peut-elle sauver la politique énergétique d'AMLO de lui-même ?

L'administration Biden envisage une action commerciale contre le Mexique en raison de sa politique énergétique nationaliste. En fait, en vertu de l'ALENAFTA
, l'énergie a été exclue des actions de libre-échange en raison de la reconnaissance que le pétrole était un sujet si sensible pour le Mexique qu'il aurait bloqué l'ensemble de l'accord. Cependant, le Mexique a commencé à réformer son secteur de l'énergie sous l'un des prédécesseurs d'Andrés Manuel López Obrador (AMLO), Enrique Pena Nieto, et cela a été relativement réussi, avec de nouvelles découvertes de pétrole et une série de projets d'énergie renouvelable.

Mais AMLO, une fois au pouvoir, a plaidé pour l'annulation des réformes en affirmant, entre autres, que les réformes avaient créé le désordre bien établi à Pemex. En réalité, non seulement ce gâchis était antérieur aux réformes, mais le gâchis était le résultat du type d'ingérence politique qu'AMLO adoptait.

L'entreprise avait servi de tirelire au gouvernement, l'obligeant à emprunter des dizaines de milliards de dollars pour couvrir ses opérations. Le syndicat, avec ses liens avec le Parti révolutionnaire institutionnel (PRI) au pouvoir depuis longtemps, avait un pouvoir excessif sur les décisions relatives au personnel, ce qui entraînait la mise au lit, tandis que les politiciens récompensaient souvent leurs alliés avec des contrats. La production pétrolière mexicaine était dans un marasme à long terme et elle importait du gaz naturel – et parfois de l'essence – des États-Unis, comme le montre la figure.

Bien sûr, importer de l'essence n'est pas nécessairement imprudent, puisque l'industrie du raffinage fonctionne généralement avec des marges très minces (voire négatives), de sorte qu'il est souvent moins cher d'importer de l'essence que de construire une nouvelle raffinerie. Malheureusement, AMLO a fait de la construction d'une nouvelle raffinerie l'un de ses projets phares, avec un prix qui a maintenant atteint 12 milliards de dollars et pourrait augmenter, alors que Pemex peine à respecter le délai irréaliste du président.

La situation est encore plus absurde que cela, les raffineries existantes du pays fonctionnant à moins de 50 % de leur capacité, un record abyssal résultant d'années de sous-financement du secteur. Manquant de connaissances internes détaillées sur l'entreprise, il est néanmoins en règle générale que la réparation / le rajeunissement de la capacité existante coûte beaucoup moins cher que la construction d'une nouvelle installation. Ce qui ne fait qu'affirmer que la nouvelle raffinerie, en cours de construction dans l'État d'origine du président, Tabasco (choquant, je sais), n'est qu'un projet de prestige, et non économiquement sensé.

Comme de nombreux politiciens, AMLO semble imperméable à la réalité, embrassant une idéologie de gauche des années 1960 qui diabolise le secteur privé. En cela, il imite des penseurs économiques tels que Hugo Chavez et Fidel Csstro, sauf que leur pensée a abouti à des performances économiques catastrophiques. Le plus grand développement pétrolier économique en Amérique latine au cours des trois dernières décennies a été la réforme du Venezuela, qui a vu l'investissement privé et la production de pétrole augmenter au cours des années 1990.

C'était remarquable pour deux choses : le Venezuela avait longtemps été tourné en dérision comme une province pétrolière mature ; le consensus était que sa production diminuerait à long terme. La figure ci-dessous montre les hypothèses hautes et basses de l'EIA concernant la capacité de production du Venezuela à différents moments, et ils s'attendaient à ce qu'elle baisse, conformément au consensus parmi (la plupart) des prévisionnistes selon lequel seuls les producteurs du golfe Persique avaient la capacité d'augmenter l'offre.

L'autre fait saillant est la nature de l'augmentation de la production. Bien que l'attention se soit généralement concentrée sur les projets de pétrole lourd/Orénoque développés avec des compagnies pétrolières étrangères, environ 600 tb/j de production ont été ajoutés dans les soi-disant « champs marginaux ». Il s'agissait de champs vieillissants où la production avait chuté au fil du temps, et les réformes ont permis aux entreprises privées de soumissionner sur un champ et de le redévelopper avec plus de forage et une récupération améliorée. Presque certainement, la même chose pourrait être faite au Mexique et renforcer l'approvisionnement du pays sans frais pour le gouvernement et, en fait, en leur fournissant de nouvelles recettes fiscales.

Ce serait tellement bien si AMLO profitait de l'action commerciale américaine pour faire ce que de nombreux autres dirigeants ont fait : utiliser la pression étrangère pour prendre des mesures impopulaires qui produiront des avantages à long terme. Dans le cadre des réformes pétrolières de son prédécesseur, le Mexique a changé pour imiter le succès de l'apertura vénézuélienne, mais au lieu de cela, il veut s'accrocher à ses convictions idéologiques et suivre le même chemin qu'Hugo Chavez et Nicolas Maduro, au détriment de sa nation.

Au lieu de cela, AMLO devrait peut-être suivre la voie suivie par l'ancien, et peut-être le futur, président brésilien Luiz Inacio Lula da Silva, plus connu sous le nom de Lula. Il a promu les dépenses de protection sociale, en s'appuyant sur le secteur privé pour générer des financements avec des politiques économiques favorables à la croissance. Le gouvernement - et les politiciens - ont pris la difficile décision de sacrifier le contrôle total du secteur pétrolier en échange d'une production et de revenus accrus pour poursuivre leur objectif louable d'améliorer le bien-être des plus pauvres.