Ruée vers l'or en Californie : la fonte continue de croître

Appelez la plupart des chaînes de restaurants « ringardes » et elles pourraient être offensées. Mais appelez The Melt cheesy, une chaîne de 20 sites basée à San Francisco avec 10 sites appartenant à l'entreprise et 10 licenciés, tous basés en Californie, et cela pourrait convenir. Il a été lancé en 2011, mais ces derniers temps, il s'est développé à un rythme soutenu.

Par conséquent, il prévoit d'ajouter cinq à 10 sites appartenant à l'entreprise et jusqu'à 10 à 20 titulaires de licence en 2023, et encore une fois, tous sont liés à la Californie. Il a réuni un petit groupe d'investisseurs qui font partie de la chaîne depuis sa création et contribuent à son financement.

Ralph Brower, son PDG, qui était auparavant PDG de Pei Wei Asian Kitchen, une chaîne de 119 emplacements, a déclaré que The Melt était spécialisé dans les « plats réconfortants au fromage ». Mais il ajoute que "nous vendons maintenant plus de hamburgers que de sandwichs au fromage grillé".

Il dit que son MeltBurger, qui est grillé avec du bœuf Angus et Wagyu et mélangé avec du cheddar fondu, est son best-seller. Mais son menu comprend des macaronis au fromage, des frites croustillantes, des milk-shakes et, pour les plus caloriques, des soupes et des salades. Et c'est abordable puisque la plupart des gens peuvent dîner pour moins de 20 $ chacun.

La pandémie ne l'a pas non plus ralentie. Brower affirme que les revenus moyens de ses restaurants ont plus que doublé depuis la période pré-pandémique en 2019.

Une chaîne de restaurants de hamburgers et de fromages grillés, The Melt, se développe à un rythme soutenu, le tout dans son État d'origine, la Californie, avant de chercher à se développer dans d'autres États.

Lorsque Brower a été nommé PDG en 2016, il a interrogé plusieurs milliers de ses clients sur sa base de données et leur a demandé, que doit-il changer et que doit-il conserver ? Ils ont répondu que la nourriture au Melt était bonne mais pouvait être meilleure, et qu'ils voulaient voir plus de fromage sur ses produits.

En réponse, Brower a révisé la recette de son meltburger en 2017, qui a été influencée par le fromage haché, connu comme une spécialité dans de nombreuses bodegas de New York. Il a haché la viande du hamburger, ce qui permet au "fromage d'entrer dans tous les coins et recoins et rend la viande plus tendre", s'exclame Brower.

"La catégorie burger compte beaucoup de joueurs, il faut donc faire quelque chose de spécial pour se différencier", reconnaît-il.

Les plats au fromage et les burgers ne sont pas considérés comme sains et ont tendance à être riches en calories. Néanmoins, The Melt affirme que l'ensemble de son menu se compose «d'ingrédients 100% naturels, sans conservateurs artificiels».

Mais de nombreux Californiens ne sont-ils pas connus pour manger des salades et du tofu, et non des cheeseburgers ? Brower répond que lorsque la plupart des gens choisissent un restaurant, ils commencent par "rechercher quelque chose qui a bon goût". Il a ajouté "il y a de la place pour des options nutritives".

À ses débuts, The Melt était principalement un lieu de restauration, mais cela représente maintenant environ 25 % de son activité. "Aujourd'hui, notre activité se répartit uniformément entre le déjeuner, le dîner et les soirées tardives, avec une grande part d'invités venant après 8 heures", explique-t-il. Il est également devenu un favori de fin de soirée avec de nombreux avant-postes ouverts jusqu'à 2 heures du matin.

Lorsqu'on lui a demandé s'il envisageait de déménager dans un autre État, Brower a répondu : « Nous envisageons définitivement l'idée du prochain État vers lequel nous développerons. En même temps, nous avons l'impression que la Californie a beaucoup plus de communautés qui accueilleraient The Melt.

Brower, originaire de la Nouvelle-Orléans, a déclaré que trop de chaînes de restaurants tombent dans le piège de se développer trop rapidement "avant qu'elles ne soient prêtes sur le plan opérationnel". Rester en Californie lui permet d'être à un court trajet en voiture ou en avion de visiter tous les endroits. « Nous nous développerons en dehors de la Californie, mais quand nous serons prêts », déclare-t-il.

Il met également l'accent sur une autre raison de rester en Californie : il peut plus facilement construire une meilleure équipe. Il dit que bon nombre de ses gestionnaires actuels ont été embauchés à l'heure et gagnent maintenant 100,000 XNUMX $ ou plus par année.

Cela aide également à être financé par un groupe d'investisseurs privés, qui recherchent des rendements sains, mais ont une stratégie à long terme, contrairement au capital-investissement, qui exige invariablement des rendements rapides et à court terme.

Et la croissance est à l'horizon. En 2023, il envisage d'ouvrir environ 5 à 10 magasins en propre et 10 à 20 sites partenaires sous licence. « Nous sommes sur le point de doubler de taille assez rapidement », dit-il. Il devrait donc arriver à 70 restaurants d'ici 2026.

Les accords de licence ont fonctionné pour The Melt. Brower dit qu'avec un modèle de franchise traditionnel, "un franchisé possède et exploite l'entreprise avec des frais payés au franchiseur". Mais les titulaires de licence "peuvent exploiter plusieurs marques et emplacements et rémunérer le concédant en fonction du volume des produits du concédant uniquement à un pourcentage convenu".

Il dit que bon nombre de ses licenciés exploitent des cuisines fantômes et virtuelles et "nous donnent l'occasion de voir où se situe la demande croissante". Il a souligné l'ouverture d'un nouveau point de vente à Folsom, une banlieue de Sacramento, sur la base des commentaires du titulaire de licence.

Sonnant comme un consultant en gestion, il se consacre à inculquer à son personnel une expérience «I love it here», qui vise à encourager tous ses invités à vivre cette expérience spéciale basée sur sa nourriture, son hospitalité et sa propreté.

Invité à nommer les clés de son succès futur, sans perdre de temps, Brower répond : « 100 %, des gens, des gens, des gens. Vous ne pouvez pas grandir sans des gens formidables et des leaders formidables. Et puis il ajoute « à l'écoute de vos clients. Si vous écoutez vos invités et votre équipe, vous réussirez », a déclaré Brower.