Le marché des rachats permet un nouveau départ à Kevin Love et Russell Westbrook

Le marché des rachats de la NBA a déjà connu une activité considérable avant la date limite du 1er mars, avec même l'ancien MVP Russell Westbrook rejoignant les Los Angeles Clippers et l'ancien All-Star Kevin Love rejoignant le Miami Heat.

Comment ces signatures vont-elles affecter ces équipes ? Nous devrons attendre que la NBA revienne après sa pause All-Star pour voir, mais dans la foulée, les deux joueurs ont atterri dans des endroits où ils sont susceptibles d'obtenir des minutes.

Russell Westbrook

Ce n'est un secret pour personne que Westbrook n'est pas un tireur prolifique, tourne trop le ballon et n'est pas vraiment un atout défensif. Cependant, en adoptant l'approche du verre à moitié plein avec son arrivée à Los Angeles – enfin, la deuxième arrivée à Los Angeles si nous sommes techniques à ce sujet – il ne fait aucun doute que les Clippers ont besoin de gardes.

Les Clippers se sont éloignés de John Wall et de Reggie Jackson, ajoutant Westbrook, Bones Hyland des Nuggets et Eric Gordon des Rockets, et arborent désormais une toute nouvelle zone arrière pour les 21 matchs restants de la saison.

Westbrook injectera de l'énergie, et pas mal d'énergie, pour les Clippers, qui ont été pour la plupart les mêmes ces dernières années, et qui se classent au 25e rang de la ligue en rythme. Il y a quelque chose à dire sur le fait de sortir en transition et de mettre sans relâche la pression sur la jante. Westbrook fait exactement cela, et avec Paul George et Kawhi Leonard étant plus que capables d'initier l'infraction et de créer des looks pour eux-mêmes, peut-être que ces Clippers ont assez de travail pour absorber les autres traits de Westbrook.

Car, oui, Westbrook s'accompagne de certains défis stratégiques.

Le fait que le joueur de 34 ans soit un tireur médiocre met souvent davantage l'accent sur ses coéquipiers pour créer et surmonter des équipes doubles, envoyées par le propre homme de Westbrook. Westbrook n'a réussi que 29.3% de ses tirs à trois points au cours des six dernières saisons, et ses adversaires sont bien conscients de ses limites en tant que tireur.

Pour être juste envers Westbrook, il coupe assez bien le ballon et fait des lectures rapides avec le ballon dans ses mains quand il le fait. Avec les Clippers, il devra trouver des angles de coupe, en particulier le long de la ligne de fond, pour se rendre plus utile, car Leonard opère surtout un peu au poste haut, avec des équipes doubles provenant généralement des coins.

Le plus important, cependant, est de savoir comment Westbrook s'adapte au rôle d'être davantage un passeur de table et un marqueur complémentaire. L'époque de la célébrité est révolue depuis longtemps, et se retrouver dans sa cinquième équipe en autant de saisons en est un signe fort. Il est maintenant temps d'accepter où il en est dans l'ordre hiérarchique.

Kevin Love

Les Miami Heat semblent toujours gérer, même s'ils manquent de talent, subissent des blessures ou une troisième chose au total. C'est une équipe que vous ne pouvez jamais entièrement exclure avant d'être battue.

Pour eux, choisir un talent comme Love, même s'il en est aux derniers stades de sa carrière, est une trouvaille solide comme le roc. Alors qu'il est tombé hors de la rotation à Cleveland, il devrait y avoir un rôle immédiat pour Love with the Heat, car il avale des rebonds et peut toujours abattre de longs tirs à distance. De plus, les Heat manquent généralement de talent, en particulier aux gros postes.

Certes, Love n'est pas vraiment un dribbleur ou un pilote, et le Heat adore voir le ballon bouger, mais il compensera cela en fonctionnant comme un centre de passes, un rôle pour lequel il a toujours été adepte.

Le principal problème sera la défense, qui reste l'une des priorités de Miami. Le Heat veut que tout le monde défende à un niveau élevé, et quand ils ne le peuvent pas, cela signifie généralement des changements. Duncan Robinson en est un rappel assez solide.

Le Heat fera-t-il confiance à Love lors des séries éliminatoires où les adversaires iront directement sur lui et le brûleront probablement dans des situations de pick-and-roll? S'ils le font, ce serait dans l'espoir que Love fonctionne si bien dans d'autres domaines clés qu'ils remportent les affrontements.

En saison régulière, Love devrait aller bien. L'accent n'est pas mis sur les ajustements d'un match à l'autre pour les adversaires, et s'il pouvait aider Miami à obtenir une tête de série dans le Top 6, cela en vaudrait peut-être la peine.

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