Zach LaVine des Bulls et Coby White cherchent à faire sensation sur la scène des séries éliminatoires avant les négociations contractuelles

Cela a pris huit saisons, mais Zach LaVine est enfin en séries éliminatoires. LaVine a langui sur la reconstruction des équipes toute sa carrière avant l'arrivée de DeMar DeRozan, Lonzo Ball et Alex Caruso ont contribué à déclencher un revirement pour gagner aux Chicago Bulls une place en séries éliminatoires en 2021-22.

La façon dont LaVine et les Bulls sont entrés dans les séries éliminatoires n'est pas idéale, le garde All-Star luttant contre une blessure au genou lancinante lors d'un effondrement après la pause All-Star. Chicago a frappé 39-21 lors du premier match après la pause, pour tomber à 46-36 et la tête de série n ° 6, établissant un match du premier tour contre le tenant du titre Milwaukee Bucks.

Pourtant, même si les Bulls sont un énorme outsider, ils dans les séries éliminatoires. C'est un gros problème pour LaVine, qui est sur le point de devenir un agent libre sans restriction cet été et qui recherche une augmentation massive. Le joueur de 27 ans est prêt pour le moment :

En raison de toutes les défaites de sa carrière, beaucoup ont remis en question la capacité de LaVine à être un joueur gagnant. Nous avons vu cela arriver à de nombreuses autres stars qui ont placé de gros chiffres dans de mauvaises équipes, uniquement pour qu'elles prouvent qu'elles peuvent avoir un impact sur la phase des séries éliminatoires. Le gardien de tir des Phoenix Suns Devin Booker en est un exemple récent, un fait que le vétéran des Bulls Tristan Thompson s'est assuré de souligner:

Maintenant, être à la hauteur de la norme de Booker et des Suns de la saison dernière n'est pas du tout réaliste. Le séjour en séries éliminatoires des Bulls sera probablement court en raison de leurs récents combats et de l'adversaire devant eux. Mais LaVine peut toujours aider à rendre la série plus compétitive que prévu et à consolider son statut de joueur maximum se diriger vers les négociations contractuelles cet été.

Comme l'écrit Darnell Mayberry de The Athletic, "plusieurs dirigeants de ligue considèrent un contrat maximum pour LaVine comme une fatalité", et les Bulls devraient être prêts à lui proposer un contrat de cinq ans d'une valeur d'environ 210 millions de dollars. S'il y a des inquiétudes à propos de faire ce genre d'offre, cependant, une solide série éliminatoire alors qu'il se bat contre une blessure aiderait à les atténuer.

Le fait que LaVine ne soit pas en bonne santé pour cette première expérience en séries éliminatoires est une énorme déception. Il n'était clairement pas lui-même tout au long de la seconde moitié de la saison après s'être blessé à la mi-janvier. L'espoir est qu'avec une semaine de congé et pas de dos à dos, il sera un peu plus comme lui. Les Bulls en ont bien besoin.

Chicago a également besoin de Coby White pour l'amener à sa première apparition en séries éliminatoires, qui aura lieu juste avant qu'il ne devienne éligible pour une prolongation de contrat cet été. Le choix n ° 7 du repêchage de la NBA 2019 a été une montagne russe dans sa carrière, montrant parfois un potentiel de but alléchant tout en paraissant injouable pour les autres. Cela arrivera avec les jeunes joueurs, mais White doit trouver un minimum de cohérence avec son jeu afin d'être un joueur positif dans sa carrière.

Le joueur de 22 ans a atteint un sommet en carrière de 43.3% au total et 38.5% sur une plage de 3 points en 61 matchs en 2021-22. Cependant, il traverse encore trop de vagues de froid et n'apporte pas toujours assez d'autre chose à la table pour avoir un impact lorsqu'il ne tire pas bien, ce qui arrivait trop souvent à la fin de la saison régulière.

Les Bulls ne peuvent pas se permettre un coup de froid blanc s'ils veulent avoir une chance contre Milwaukee. Le tir à 3 points de Chicago est devenu un problème majeur alors que la saison se poursuivait sans Ball, se classant dernier pour les tentatives et les réalisations après la pause des étoiles et se classant 21e en pourcentage. White n'a tiré que 35.5% de profondeur après la pause, et il a également lutté contre les Bucks cette saison en ne tirant que 5 sur 26 à longue distance sur quatre défaites. Les Bulls devront prendre feu depuis un terrain à 3 points pour rivaliser avec Milwaukee et pourraient vraiment utiliser des explosions de Coby White sur le banc, avec LaVine ébréchant également sa part de 3 points.

Ces séries éliminatoires pourraient bien être la dernière chance de White de prouver aux Bulls qu'il vaut la peine de rester sur le long terme. Une bonne performance en séries éliminatoires pourrait entraîner une prolongation de contrat à long terme ou au moins solidifier sa place sur la liste en 2022-23. Cela aiderait également sa valeur commerciale, et Chicago pourrait chercher à l'utiliser pour améliorer la liste et peut-être qu'il obtiendrait une prolongation avec une nouvelle équipe.

Une non-présentation des séries éliminatoires nuirait à cette valeur commerciale, mais signifierait toujours probablement la fin du temps de White à Chicago. Cela mettrait en place une quatrième saison cruciale pour lui en NBA, où qu'il se retrouve. Il y a beaucoup en jeu pour la jeune garde.

Il faudra un effort d'équipe pour les Bulls contre les Bucks, mais LaVine et White sont particulièrement importants en raison de leur capacité de tir dans une équipe qui manque de tireurs. De solides performances en séries éliminatoires aideraient Chicago et leur propre avenir.