Construire des réseaux d'influence utiles

Cet été, j'ai pris la parole lors de conférences sur la diversité et l'inclusion et de forums sur le leadership des femmes et j'ai partagé des stratégies pour aider les femmes à accélérer leur réussite professionnelle. C'est un sujet que j'explore dans mon nouveau livre, Monter l'escalier en colimaçon. Après plusieurs mois passés à travailler à distance et à finaliser le contenu du livre, j'ai été reconnaissant non seulement d'avoir l'opportunité de partager ces leçons critiques, mais aussi de participer à des panels, de discuter avec d'autres dirigeants et d'échanger des idées et des idées. J'ai manqué ces moments et ces lieux de connexion qui faisaient autrefois partie intégrante de mon travail.

En fait, ces deux dernières années ont précisément mis en évidence à quel point nous avons besoin des autres, personnellement et professionnellement. La recherche sur l'impact de la pandémie de COVID a montré qu'un isolement social accru est associé à une diminution de la satisfaction de vivre, à des niveaux plus élevés de dépression et à des niveaux inférieurs de bien-être psychologique. Surtout, cette recherche ont également confirmé que les professionnels qui déclarent un isolement social élevé sont beaucoup moins satisfaits de leur travail.

Lorsque je parle de l'importance du réseautage, beaucoup de gens supposent que je mets en évidence le besoin de connexions transactionnelles, la petite conversation maladroite lors d'une rencontre professionnelle ou d'un cocktail tout en tenant une assiette de fromage et des craquelins. Il s'agit d'un malentendu courant sur ce qu'est ou devrait être le réseautage. Ces conversations opportunistes conçues pour mener à un objectif spécifique ou à la livraison d'un argumentaire de vente rapide sont précisément la raison pour laquelle tant de femmes professionnelles avec lesquelles je travaille me disent qu'elles redoutent les événements de réseautage.

Permettez-moi de partager un secret : je redoute aussi ce genre d'événements de réseautage ! Je ne suis absolument pas doué pour les petites conversations et je me tourmente à l'idée d'assister à de grands événements où je connais peu de monde.

Mais il est clair qu'il y a un moment dans votre carrière où, si vous voulez passer au niveau supérieur ou même être considéré pour ce niveau supérieur, vous avez besoin de réseaux de relations riches. Et une fois que vous êtes dans ce rôle de direction, de riches réseaux de relations sont essentiels à votre succès, non seulement en tant que source de nouvelles idées ou de caisse de résonance pour les idées, mais aussi en tant que ressource d'aide et de soutien. Ces connexions peuvent vous aider à obtenir des résultats et peuvent également conduire à des amitiés significatives.

J'encourage les femmes à ne pas se concentrer uniquement sur le « réseautage » dans le sens de collecter des cartes de visite ou des connexions sur LinkedIn, mais plutôt sur la construction intentionnelle de réseaux d'influence. Vos réseaux d'influence seront enrichis par la diversité, par un engagement actif avec les personnes qui peuvent aider à soutenir le travail que vous faites aujourd'hui et les opportunités que vous devrez peut-être identifier à l'avenir. Ces types de connexions ne sont pas transactionnels ; ils consistent en des relations construites au fil du temps. Cela nécessite un changement délibéré de mentalité, de "Comment cette personne peut-elle m'aider?" à "Comment puis-je créer de la valeur pour cet autre individu ?"

Lors de votre prochaine opportunité de réseautage virtuel, qu'il s'agisse d'une réunion Zoom ou d'un événement virtuel, concentrez-vous sur les autres participants et soyez curieux à leur sujet. Trouvez quelque chose d'intéressant à leur sujet qui vous donne envie d'en savoir plus. C'est peut-être la toile de fond qu'ils ont choisie. C'est peut-être un collier unique qu'ils portent.

La même posture de curiosité - d'intérêt authentique pour l'autre personne - est également utile lors d'événements en personne. Déplacez votre attention de ce que vous espérez tirer de la conversation vers ce que vous aimeriez apprendre sur l'autre personne. Pourquoi ont-ils choisi de participer à cet événement ? Que lisent-ils ou regardent-ils sur Netflix ? De bonnes questions ouvertes (avec une écoute active de votre part) sont souvent la base d'interactions qui semblent authentiques plutôt que transactionnelles.

Tout au long de ma carrière, et particulièrement récemment, j'ai constaté que les relations et les réseaux sont une source vitale de résilience. Tant de femmes avec qui j'ai parlé ont déclaré se sentir surmenées, épuisées et frustrées. Les réseaux sont une ressource clé ici, offrant la possibilité d'interagir avec les autres, nous permettant de créer un contexte pour les demandes de temps et d'énergie et de repenser les défis auxquels nous sommes confrontés. Ils peuvent nous aider à persévérer ou nous aider à trouver une nouvelle voie à suivre.

C'est le pouvoir caché des réseaux d'influence : ils nous rappellent que nous ne sommes pas seuls.