Dans une patinoire de hockey à West Des Moines, Iowa, Greg Abel n'est qu'un autre père, entraîneur bénévole dans l'équipe de son fils. Il sort des rondelles du filet après l'entraînement et distribue des éloges et des coups de poing alors que les garçons quittent la glace.
Peu de gens sauraient que l'homme de 59 ans dans la casquette battue est le prochain à diriger Berkshire Hathaway, le conglomérat de 761 milliards de dollars basé à Omaha, Nebraska, fondé et dirigé par l'icône de l'investissement Warren Buffett.
Comme d'autres parents, Abel veut juste passer du temps avec son enfant, l'aider à apprendre un sport et s'amuser, dit Shayne Ratcliff, dont l'équipe de hockey du fils partage les heures d'entraînement avec l'équipe du fils d'Abel au nouveau RecPlex de 45 millions de dollars et de 300,000 XNUMX pieds carrés. .
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"Vous ne sauriez jamais, juste en parlant avec lui", a déclaré Ratcliff, qui est également le directeur général de RecPlex.
"C'est un gars ordinaire", a convenu Tom Hadden, directeur municipal de West Des Moines, lors d'une récente visite au RecPlex.
Les actionnaires de Berkshire Hathaway se réunissent ce week-end
Pourtant, ce gars ordinaire, en plus d'être désigné comme le futur dirigeant d'une entreprise qui se classe sixième sur la liste Fortune 500, est président de Berkshire Hathaway Energy et supervise MidAmerican Energy, le plus grand service public de l'Iowa.
Les amis d'Abel disent que le Canadien, qui est venu à Berkshire Hathaway lorsqu'il a acquis MidAmerican Energy Holdings, basé à Des Moines en 2000, est travailleur, discret, intelligent et un lecteur vorace qui absorbe de grandes quantités d'informations.
Et même si Abel parcourt le monde avec les principales compagnies non-assurance de Berkshire Hathaway - y compris le chemin de fer BNSF et d'autres entreprises qui ont généré 276 milliards de dollars de revenus l'année dernière - il prend le temps de prendre une pizza et une bière avec des amis, d'assister à un concert de l'Iowa State Fair et de schlep valises avec d'autres parents voyageant avec l'équipe de hockey.
Suivant les traces de Buffett, le populaire et volubile "Oracle d'Omaha" pourrait sembler intimidant pour le plus réservé Abel. Mais des amis disent qu'il ne semble pas déconcerté alors qu'il affronte sa première réunion annuelle samedi en tant que successeur désigné de Buffett.
Anxiété lorsque Buffett quitte la direction de Berkshire
C'est une bonne nouvelle pour les actionnaires et près de 372,000 XNUMX employés américains et mondiaux des entreprises de Berkshire Hathaway, a déclaré Lawrence Cunningham, professeur de droit à l'Université George Washington qui a écrit des livres sur l'entreprise et Buffett.
Abel est une quantité connue, ancrée dans la culture du conglomérat diversifié, qui vend tout, de l'assurance Geico aux casseroles Pampered Chef et aux chaussures de course Brooks, a déclaré Cunningham.
Compte tenu du charisme de Buffett et de la possibilité que l'homme de 91 ans puisse servir de chef de Berkshire Hathaway jusqu'à sa mort, "il y aura de l'anxiété et de l'incertitude" lorsque le changement de direction arrivera enfin, a déclaré Cunningham. "Mais Greg est prêt."
Mark Oman, un cadre retraité de Wells Fargo à Des Moines, a déclaré que son ami Abel possédait bon nombre des mêmes compétences financières, analytiques et de leadership que Buffett.
"Je suis optimiste sur Berkshire Hathaway, certainement en partie parce que Warren Buffett en est le leader", a déclaré Oman, qui est administrateur de First American Financial Corp., une société de services de titre californienne.
"Mais Greg Abel est aussi un leader incroyable", a-t-il déclaré. "Nous n'aurions pas cette conversation si Warren Buffett ne le pensait pas aussi."
Les débuts d'Abel à Edmonton en plein essor
Abel, qui a refusé d'être interviewé pour cet article, a grandi dans un quartier ouvrier d'Edmonton, en Alberta, selon le Association Horatio Alger d'éminents Américains, qui l'a nommé à sa liste en 2018.
Sa mère travaillait à la maison et son père était vendeur dans la ville pétrolière, avec ses cycles économiques en dents de scie.
"Parfois, les gens avaient des emplois, parfois, ils n'en avaient pas", a déclaré Abel dans une vidéo d'Horatio Alger. Mais ils "travaillaient tous dur pour essayer de faire avancer leurs familles".
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Abel a déclaré que ses parents mettaient l'accent sur l'éducation comme fondement d'un avenir radieux. "Une chose que j'ai vue au début de ma vie, c'est qu'avec votre famille autour de vous, avec de bons amis, cela vous donne l'occasion de rêver", a-t-il déclaré.
Son premier travail consistait à livrer des dépliants publicitaires, obtenant environ un quart de penny pour chacun.
"Vous deviez faire le travail et le faire correctement", a déclaré Abel, qui a également nettoyé les bouteilles jetées et les a échangées contre des consignes.
Les premiers emplois et l'éducation de Greg Abel
Abel a été pendant un certain temps ouvrier pour une entreprise de produits forestiers, et au secondaire ainsi qu'au collège, il a travaillé pour une entreprise qui remplissait des extincteurs. "Je pense que le travail acharné mène à de bons résultats", a-t-il déclaré à l'association Horatio Alger.
Il a obtenu un diplôme en commerce de l'Université de l'Alberta en 1984 et s'est joint à PricewaterhouseCoopers à Edmonton en tant que comptable, puis a déménagé au bureau de l'entreprise à San Francisco.
En 1992, Abel a rejoint CalEnergy, une société d'énergie géothermique de 500 employés qui était cliente du cabinet comptable. CalEnergy a acheté MidAmerican Energy Holdings de Des Moines pour environ 4 milliards de dollars en espèces et en dettes, un accord qui a été conclu en 1999. CalEnergy a adopté le nom de MidAmerican.
Le chemin pour devenir le successeur de Buffett
L'année suivante, un groupe d'investisseurs dirigé par Buffett a acheté MidAmerican pour environ 9 milliards de dollars, privatisant la société cotée en bourse.
À ce moment-là, Abel était président de MidAmerican Energy Holdings, ajoutant le titre de PDG en 2008 et devenant président du conseil d'administration en 2011. MidAmerican Energy Holdings s'est renommé Berkshire Hathaway Energy en 2014 et est devenu une société holding mondiale diversifiée avec 24,000 XNUMX employés.
Abel a rejoint le conseil d'administration de Berkshire Hathaway en tant que vice-président des opérations non-assurance en 2018. Dans le même temps, Ajit Jain a été nommé vice-président pour diriger les opérations d'assurance de Berkshire, suscitant des spéculations selon lesquelles Abel et Jain, aujourd'hui âgés de 70 ans, se disputaient le poste de Buffett.
L'année dernière, le partenaire commercial de Buffett, Charlie Munger, qui a 98 ans, a laissé entendre qu'Abel « garderait la culture » de l'entreprise vaste et décentralisée. Quelques jours plus tard, Buffett a confirmé qu'Abel deviendrait PDG de l'entreprise si quelque chose lui arrivait.
Abel a reçu 19 millions de dollars pour son travail à Berkshire Hathaway – un salaire de 16 millions de dollars, plus une prime de 3 millions de dollars et 14,500 XNUMX dollars d'autres rémunérations, à peu près le même salaire qu'il a reçu au cours des trois dernières années, selon la déclaration de procuration de l'entreprise de cette année.
Dans son rapport annuel aux actionnaires de cette année, Buffett a déclaré que le conseil d'administration de la société avait convenu qu'Abel devrait être son remplaçant – bien qu'il n'ait annoncé aucun plan de retraite ou de retrait des opérations de la société.
La déclaration de procuration de l'entreprise de cette année montre qu'Abel reçoit 19 millions de dollars pour son travail à Berkshire Hathaway – un salaire de 16 millions de dollars, plus une prime de 3 millions de dollars et 14,500 XNUMX dollars d'autres rémunérations, à peu près le même salaire qu'il a reçu au cours des trois dernières années.
Ce qu'il pourrait gagner en tant que PDG est incertain. Buffett est resté fidèle à son salaire annuel de base de 100,000 25 $ pendant XNUMX ans.
Oman a déclaré qu'Abel ne lui avait jamais parlé de prendre la relève de Buffett. Mais, a-t-il dit, il s'attend à ce que son ami continue à travailler comme il l'a fait.
« Comment succède-t-on à une icône ? Je m'attendrais à ce que vous deviez être vous-même », a déclaré Oman. "Et Greg est très à l'aise dans sa peau."
Des amis disent que le PDG en attente devrait rester à Des Moines
Il est à la mode pour les nouveaux PDG de déménager une entreprise dans une ville plus à leur goût. Mais Cunningham, le professeur de l'Université George Washington, a déclaré qu'il doutait qu'Abel, un résident de Des Moines, soit intéressé à déplacer Berkshire Hathaway d'Omaha.
Moins de 30 personnes sont employées dans les bureaux de Berkshire Hathaway dans le quartier historique de Blackstone à Omaha, a déclaré Cunningham. Et l'assemblée annuelle, attirant chaque année des milliers d'actionnaires pour écouter pendant des heures les réflexions de Buffett et Munger sur les affaires, la vie et le leadership, est profondément ancrée dans la culture de l'entreprise.
De même, cependant, les amis d'Abel disent qu'ils pensent qu'il est peu probable qu'il déménage à Omaha après être devenu PDG.
Ami Jim Cownie, un développeur et philanthrope de Des Moines, a déclaré que le vol de Des Moines à Omaha prend environ 15 minutes, ce qui n'est pas beaucoup de trajet pour un cadre qui voyage fréquemment.
Autre indication: Abel a installé un ascenseur dans sa maison de Des Moines, un signe qu'il veut vieillir sur place dans la capitale de l'Iowa, a déclaré Cownie
La production d'énergie éolienne de MidAmerican bat son plein sous Abel
Alors qu'Abel a gardé un profil bas à Des Moines, Cownie a déclaré que son impact a été significatif dans la ville et l'État.
En tant que président de Berkshire Hathaway Energy, Abel a dirigé l'entreprise lors de l'investissement massif de MidAmerican Energy dans l'énergie éolienne.
MidAmerican compte environ 3,400 13.6 turbines en fonctionnement, principalement dans l'Iowa, et a investi 2004 milliards de dollars dans la production éolienne depuis 60. Le vent a fourni près de 2020 % de l'électricité de l'Iowa en XNUMX, la part la plus élevée de tous les États, selon l'Administration américaine de l'information sur l'énergie.
« Cette dépense incroyable aide MidAmerican à produire de l'énergie renouvelable équivalant à 88 % des besoins énergétiques annuels de ses clients de l'Iowa », a écrit Abel dans sa lettre aux actionnaires cette année. "Il attire également de nouveaux clients - l'activité des centres de données connaît une croissance exponentielle dans tout l'Iowa, grâce à la combinaison de faible coût et d'énergie propre de MidAmerican."
Buffett a qualifié le secteur de l'énergie de l'un des «quatre géants» du portefeuille de Berkshire. « Le bilan de réalisations sociétales de BHE est aussi remarquable que sa performance financière », écrit-il dans sa propre lettre annuelle.
Il a déclaré un record de 4 milliards de dollars de revenus l'an dernier. "C'est plus de 30 fois plus que les 122 millions de dollars gagnés en 2000", lorsque Berkshire a acheté la participation majoritaire dans la société, a écrit Buffett.
En janvier, MidAmerican Energy a déclaré vouloir investir 3.9 milliards de dollars pour développer davantage l'énergie éolienne et solaire et explorer de nouvelles technologies telles que la capture du carbone dans ses centrales au charbon et l'utilisation de petits réacteurs nucléaires pour se rapprocher de zéro émission nette.
Abel a écrit que l'investissement augmentera la part d'énergie renouvelable de l'entreprise par rapport à l'utilisation annuelle de ses clients dans l'Iowa d'ici 2025.
Maintenir un équilibre travail-vie malgré une charge de travail "choquante"
Même avec une lourde charge de travail, Abel et sa famille ont développé des liens solides dans l'Iowa. Il a trois enfants adultes issus de son premier mariage et un jeune fils avec sa femme, Andrea.
"Je pense non seulement que cette attitude est importante du côté commercial de la vie, mais je pense également que vous devriez faire un effort égal pour le bien-être de votre famille", a déclaré Abel à l'Association Horatio Alger, où il est président du conseil d'administration.
"Si votre famille est heureuse, en bonne santé et va de l'avant, cela permet à d'autres choses positives de se produire dans la vie. En fin de compte, vous devez trouver un équilibre entre les deux », a-t-il déclaré.
Dans l'Iowa, Abel a siégé au conseil d'administration de l'Université Drake et au conseil exécutif du Mid-Iowa Council of Boy Scouts of America. À l'échelle nationale, il siège au conseil d'administration de Kraft Heinz Co., d'AEGIS Insurance Service et de la Fondation Hockey Canada.
Alors qu'il est un chef d'entreprise coriace, Abel est attentionné et envoie des SMS à ses amis le jour de leur anniversaire, a déclaré Oman, ancien vice-président directeur de Wells Fargo's Home and Consumer Finance.
"Il est évidemment très, très intelligent", a déclaré Cownie, un ami et voisin. « Il est très décisif. Mais c'est aussi un grand auditeur. Il va prendre une décision rapide. Mais il sera informé.
"Je ne sais pas comment il fait tout cela", a-t-il déclaré. "Ses heures sont choquantes."
Racines sur la glace
Au West Des Moines RecPlex, Ratcliff, le directeur général, a déclaré qu'Abel a apporté le même genre de dévouement à la construction d'une culture du hockey dans un endroit où, contrairement au Canada et à l'État d'origine de Ratcliff, le Minnesota, tout le monde ne naît pas avec un bâton de hockey dans leurs mains.
Il a déclaré que les dons d'entreprises et de particuliers comme ceux de MidAmerican et d'Abel, qui ont aidé à créer ce qui est maintenant connu sous le nom d'Abel Ice Arena, favoriseront des générations de joueurs et de fans.
Abel, un passionné de hockey, est le neveu de Sid Abel, membre du Temple de la renommée du Canada qui a joué plusieurs saisons pour les Red Wings de Detroit.
"Greg a vu l'opportunité ici" en donnant aux enfants un moyen abordable de jouer au hockey et à d'autres sports, a déclaré Ratcliff. "Et nous avons été emballés jusqu'aux branchies."
Cownie, qui a également contribué au moins 1 million de dollars au RecPlex, a déclaré qu'Abel est un cadre qui est prêt à puiser dans sa propre poche.
«Nous avons beaucoup de sociétés qui sont généreuses», a-t-il déclaré. "Mais nous n'avons pas un grand nombre de cadres qui écrivent leurs propres chèques à des organismes de bienfaisance."
Oman a déclaré qu'Abel doit être discipliné, organisé et un travailleur extrêmement acharné pour diriger une "énorme étendue de grandes entreprises dans le monde". Mais Abel a également besoin de ces talents pour donner la priorité au temps passé avec sa famille, a-t-il déclaré. "Vous devez le faire si vous voulez un équilibre travail-vie personnelle."
"C'est juste une bonne personne, très terre-à-terre", a déclaré Oman. "C'est assez remarquable."
Donnelle Eller couvre l'agriculture, l'environnement et l'énergie pour le Registre. Contactez-la à [email protected] ou 515-284-8457.
Cet article a été initialement publié sur USATNetwork : Successeur de Buffett : Iowan Greg Abel prêt à diriger Berkshire Hathaway
Source : https://finance.yahoo.com/news/buffett-successor-greg-abel-regular-205408257.html