Les Brooklyn Nets et les New York Knicks commencent le sprint pour éviter les jeux Play-In

Le 28 janvier, avant un match ABC télévisé à Brooklyn, la question de savoir si les matchs entre les Nets et les Knicks étaient une rivalité a été posée par les entraîneurs Jacque Vaughn et Tom Thibodeau.

Le consensus officieux entre les entraîneurs était les équipes devaient s'affronter dans une série éliminatoire pour que la rivalité soit invoquée.

À l'heure actuelle, bien que ce sujet ait été discuté de manière assez approfondie il y a moins d'un mois, il pourrait tout aussi bien s'agir d'une vie différente ou d'une histoire ancienne du point de vue de Brooklyn et en raison des récents événements transactionnels impliquant des joueurs vedettes, la rivalité se dispute maintenant la position en séries éliminatoires dans le Conférence de l'Est dans le but d'éviter en dessous des six premiers et d'être contraint à un tour de qualification.

À partir de maintenant, la seule façon pour les équipes de se rencontrer dans leur première série éliminatoire depuis 2004 serait une rencontre sans précédent lors de la finale de la Conférence Est.

Les équipes s'engageront dans un sprint jusqu'à l'arrivée du 10 avril en entrant dans la pause, les deux équipes entrant dans la «seconde mi-temps» en cinquième et sixième respectivement. Et leurs chemins vers leur position actuelle sont quelque peu différents.

Pour les Nets, leur saison peut être décrite en cinq segments.

Le premier segment du début malheureux avec Steve Nash licencié avec une autre controverse Kyrie Irving. La seconde, une séquence de 18 victoires en 20 matchs soulignée par une victoire dynamique de 12 matchs qui les a propulsés au sommet de l'Est.

La séquence au cours de laquelle les étoiles étaient disponibles a suivi la blessure au genou de Kevin Durant et les demandes d'échange ultérieures et les échanges réels d'Irving et Durant. Maintenant, les Nets sont dans la phase d'obtenir des retours précoces des quatre joueurs obtenus à Mikal Bridges, Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith et Cam Johnson.

Après tous les événements avant la pause, les Nets sortent à peu près au point où ils étaient en 2018-2019 avec une équipe courageuse de 42 victoires qui a captivé les fans tout au long du tronçon, par opposition à une équipe étoilée qui les a parfois rendus plus antipathiques.

Cette fois, les principaux nouveaux venus sont les sympathiques Bridges et Dinwiddie, qui ont chacun vécu des moments remarquables dans le petit échantillon du nouveau groupe avant la pause.

Bridges est entré dans la pause en marquant 45 points dynamiques contre le Heat dans l'un de ces matchs où chaque fois qu'il touchait le ballon, il semblait qu'il allait marquer sous une forme ou une autre. Dinwiddie mènera les Nets à une victoire contre Chicago lors de leur premier match après les échanges, puis a presque frappé un 3 points gagnant pour forcer les prolongations contre Philadelphie.

Et en raison de la fluidité avec laquelle Vaughn dirige les Nets, il a été récompensé par une prolongation de contrat de plusieurs années pendant la pause. L'extension alors que les Nets approchent du troisième anniversaire du remplacement de Kenny Atkinson par Vaughn à titre intérimaire avant de se tourner finalement vers le novice de Nash.

Le chemin des Knicks vers 33 victoires lors de leurs 60 premiers matchs et une petite emprise sur le sixième est plus enraciné dans la strie qui peut prévaloir. Ils ont commencé avec 13 défaites en 23 matchs, puis en ont remporté huit de suite, suivi de cinq défaites consécutives, puis ont remporté sept défaites sur huit suivies de quatre défaites consécutives avant de gagner huit sur 12.

Les performances récentes de New York ont ​​élevé Jalen Brunson au rang d'élite et peut-être un argument solide pour le titre non officiel du meilleur joueur de la NBA à New York en ce moment. Il a fait valoir ses arguments contre les Nets le 13 février au MSG lorsqu'il a marqué 40 points dans un match où le garde a frappé un coup dur après l'autre, permettant aux Knicks de s'éloigner et a mis fin à une séquence de neuf défaites consécutives dans la "rivalité". .

Outre Brunson, il y a le rajeunissement de Julius Randle, qui a enduré une saison si difficile que beaucoup voulaient qu'il soit échangé alors que les Knicks sont passés de la quatrième tête de série à une équipe de 37 victoires. Cette fois, Randle fait encore mieux qu'il y a deux saisons avec une moyenne de 24.8 points et 10.8 rebonds, un sommet en carrière, tout en tirant à 46%, légèrement en hausse par rapport aux 45.6% d'il y a deux ans.

Un autre trait positif des Knicks est la disponibilité constante. En cette ère de «gestion de la charge» qui suscite des discussions sur le raccourcissement de la saison de 82 à 72 matchs, Randle a joué tous les matchs et Brunson n'a raté que quatre matchs en raison de blessures mineures ou d'une maladie.

Les Knicks et les Nets se rencontrent rarement en séries éliminatoires. Une série de premier tour dans le scénario quatre-cinq serait électrique, mais maintenant, après que les équipes ont disputé 118 matchs combinés avec divers événements, leur rivalité se bat pour le même objectif d'essayer d'éviter la partie play-in des séries éliminatoires.