La fréquentation de Broadway chute alors que les théâtres abandonnent le mandat de vaccination

Est-ce que Broadway est de retour ? Dépend de qui vous demandez.

Avec 36 spectacles en cours, la liste de l'industrie a complètement retrouvé sa taille d'avant Covid. Et tous ceux qui travaillent sur des tubes établis comme Hamilton ou des reprises étoilées comme celle de Daniel Craig Macbeth diront probablement que les affaires sont en plein essor. (L'émission de Craig, malgré des critiques féroces, rapporte 150,000 XNUMX $ par nuit.)

D'autres, en particulier ceux qui tentent de lancer de nouvelles entreprises, pourraient brosser un tableau différent.

"Nous sommes misérables", a déclaré un vétéran de l'industrie du théâtre lors de la récente soirée d'ouverture d'une nouvelle comédie musicale. « Tout le monde est malheureux. Nous sommes tous épuisés et malheureux. Je ne sais pas quoi dire d'autre.

Le sentiment survient à la fin d'un calendrier printanier écrasant, lui-même suivi d'un hiver brutal. Dix-sept nouveaux spectacles ont ouvert au cours des cinq dernières semaines, beaucoup ayant retardé pour éviter la première vague Omicron, pour atterrir au milieu d'un autre. La nouvelle sous-variante a infecté des dizaines d'acteurs, entraînant tant d'annulations que les Tony Awards prolongé leur fenêtre d'éligibilité afin que les nominateurs puissent tout voir. Cependant, l'annonce a surpris de nombreux producteurs qui n'avaient pas été consultés au préalable, selon plusieurs sources de production. Le résultat a été une bousculade chaotique pour reprogrammer les billets et un arrière-goût amer pour ceux qui s'étaient précipités pour respecter le délai initial.

La décision d'abandonner une exigence de vaccination pour le public soulève également des problèmes. Compte tenu de la prévalence des infections percées, cette décision a été considérée comme inévitable par de nombreux acteurs de l'industrie, qui pensent qu'elle n'affectera pas de manière significative la santé du public ou des employés. Mais cela ajoute encore à la surréalité de revenir à la "normale", alors que les hospitalisations de Covid continuent d'augmenter à l'échelle nationale. (Les acteurs et le personnel doivent toujours être vaccinés et le public doit porter des masques au moins jusqu'à la fin mai.)

Alors. L'enthousiasme de l'industrie est généralement faible, même avec trois douzaines de chapiteaux allumés. Mais qu'en est-il du public ? Comment se vendent les émissions ? Les fans reviennent-ils en assez grand nombre pour les maintenir tous à flot?

Réponse courte: Non.

Réponse un peu plus longue : Nooooooo. Le marché est sursaturé et le poids de la perte retombe sur les toutes nouvelles entreprises qui tentent de se lancer.

Voici les données concrètes : les recettes de Broadway ont chuté de 15 % à 29 millions de dollars la semaine dernière, la fréquentation ayant également chuté, ne laissant que les trois quarts de tous les sièges occupés. La même semaine en 2019, avec le même nombre de spectacles, était pleine à 90 % et a enregistré des ventes de 38.4 millions de dollars, en tenant compte de l'inflation.

Pour une industrie qui a autrefois contribué à 15 milliards de dollars d'impact économique à New York, Broadway a toujours été risqué, et un écart entre les nantis et les démunis est normal. La différence est maintenant l'ampleur de cet écart.

Regardons les prix des billets comme un indicateur de la demande du public. Sur 36 spectacles, 19 vendaient leur siège moyen pour au moins 100 $. C'est solide, même en tenant compte de l'inflation. Cependant, seuls trois d'entre eux sont de nouvelles entreprises; les autres sont des reprises étoilées et des tubes établis de l'époque pré-pandémique. Et les trois débutants avaient tous des bases de fans intégrées pour les aider à se lancer : M. samedi soir met en vedette Billy Crystal, MJ parle de Michael Jackson, et Six était un succès international avant d'atterrir en Amérique.

Toutes les autres nouvelles pièces de théâtre et comédies musicales se vendent moins cher. Pour être juste, quatre ont ouvert la semaine dernière, dont le vainqueur du Pulitzer Une étrange boucle, qui est le plus susceptible de trouver de longues jambes. Mais plus on descend dans l'indice des prix, plus il s'assombrit. Et la fréquentation est en corrélation, les spectacles les moins chers occupant moins de sièges.

C'est une spirale écrasante, mais pas surprenante. Depuis des mois, la disparité entre les anciennes et les nouvelles entreprises est nette, inégalités structurelles isolant les hits tout en laissant les nouveaux talents dehors dans le froid. Celles-ci se sont aggravées avec de multiples vagues de variantes, résultant en un marché inhospitalier pour beaucoup. Broadway est passé de 19 spectacles à 36 en un peu plus d'un mois, son expansion la plus rapide depuis des décennies. Et maintenant, il s'effondre, encore une fois.

Deux ont déjà annoncé des fermetures prématurées. Le petit Prince était toujours loin après ses critiques affreuses, mais pour les filles de couleur qui ont pensé au suicide/quand l'arc-en-ciel est suffisant reçu des avis élogieux lors de son ouverture il y a à peine deux semaines. Il lui reste maintenant moins de trois semaines. (Allez le voir. C'est incroyable.)

Mais des chiffres récents montrent que les chevaux de guerre de longue date ne sont pas non plus à l'abri. Presque tous les spectacles ont vu leurs ventes chuter la semaine dernière, certaines alarmantes par leur ampleur. Harry Potter et l'enfant maudit, qui a été réécrit pendant le verrouillage pour réduire les dépenses, a chuté de près de 600,000 XNUMX $. Hamilton n'a pas réussi à vendre sa maison pour la première fois depuis des mois, avec 10% de ses sièges laissés vides. Cher Evan Hansen apparaît mortellement blessé: son brut s'est écrasé à un plus bas historique de 474,000 XNUMX $.

Il convient également de noter le déclin par rapport aux références pré-pandémiques. Ajustement pour l'inflation, les succès jumeaux de Disney Le Roi Lion ainsi que Aladdin étaient en baisse de 860,000 670,000 $ et 2019 XNUMX $ par rapport à la même semaine en XNUMX; Venir de loin était en baisse de 630,000 XNUMX $; fantôme de l'Opéra en baisse de 610,000 XNUMX $. Hamilton était de 1.1 million de dollars, bien qu'une source de production ait noté que les prix ont été maintenus en dessous de la valeur marchande depuis la réouverture, afin de ne pas aliéner les nouveaux fans qui l'ont regardé sur Disney + pendant le verrouillage.

Au-delà de la surabondance de contenu, d'autres facteurs compriment la tige principale. Le tourisme continue de se redresser, en particulier les voyages internationaux. NYC & Company, l'organisation marketing de la ville, projets 56.4 millions de visiteurs dans la ville cette année, contre 66 millions en 2019. Considérant que deux acheteurs de Broadway sur trois viennent de l'extérieur de la ville, c'est un gros divot dans la caisse.

Les préoccupations de sécurité publique peuvent également refroidir l'intérêt. La récente vague de fusillades, de coups de couteau et de passages à tabac très médiatisés, en particulier dans les transports en commun, a rendu les gens nerveux. Ils sont suffisamment importants pour que les critiques notent les dangers autrement avis sans rapport.

Les prochaines semaines infligeront de sérieux coups de fouet à la Grande Voie Blanche. Les Tony Awards sont prévus pour le 12 juin, représentant la meilleure chance de l'industrie de se rétablir aux yeux du public. Mais entre-temps, un rétrécissement rapide se produira, avec de nombreux avis de fermeture prématurés, en particulier une fois que les nominés seront annoncés le 9 mai. Bien que les succès établis résisteront au moment comme ils l'ont toujours fait, c'est un piètre réconfort pour les milliers de personnes responsables. pour lancer de nouvelles entreprises.

Et cela soulève une préoccupation plus large et à long terme : étant donné le jeu empilé, combien de talents émergents l'industrie perdra-t-elle par la suite ?