Un navire de guerre britannique s'emmêle avec un sous-marin russe dans l'Arctique

Une rencontre rapprochée entre un navire de guerre de la Royal Navy et un sous-marin russe a culminé avec la collision du sous-marin avec le réseau de sonars remorqué du navire.

Le HMS Northumberland effectuait une patrouille de routine dans l'Arctique et traquait le sous-marin russe à l'aide de son sonar. Les frégates de type 23 comme le Northumberland portent le Sonar 2087 qui intègre des émetteurs basse fréquence et des microphones. De tels réseaux peuvent mesurer plus d'un kilomètre de long ; leur taille leur permet de déterminer la portée et la distance exactes des sous-marins. Le type 2087 serait capable de détecter les sous-marins avant qu'ils ne puissent s'approcher suffisamment pour attaquer.

L'incident s'est produit lorsqu'une équipe de télévision britannique était à bord pour filmer une série documentaire Warship: Life at Sea. Lors de l'incident, qui s'est produit fin 2020, le périscope du sous-marin a été repéré à la surface par l'hélicoptère Merlin du Northumberland. Le sous-marin, de type chasseur-tueur à propulsion nucléaire, a alors plongé.

Au cours de la rencontre avec le commandant Thom Hobbs, le capitaine de Northumberland commente la bande originale : « Nous sommes très proches du sous-marin. Nous sommes probablement parallèles. S'ils étaient à la surface, nous verrions certainement des visages.

Peu de temps après, le sous-marin entre en collision avec le réseau de sonars et un membre d'équipage peut être entendu en train de dire « Qu'est-ce que c'était que ça ? »

Le HMS Northumberland a été contraint d'interrompre sa mission et de retourner en Écosse pour réparer le sonar endommagé. On ne sait pas si le sous-marin russe a subi des dommages, mais les sous-marins russes transportent sur leur tour un ensemble d'instruments sensibles qui auraient pu en souffrir.

Parce qu'ils ne peuvent pas être vus, il y a toujours un risque de collision avec les sous-marins, en particulier lors de rencontres sous-marins. Pendant la guerre froide, lorsque les sous-marins américains et alliés suivaient fréquemment de près les sous-marins lance-missiles soviétiques, les Russes exécutaient parfois une manœuvre connue sous le nom de « Crazy Ivan », un demi-tour soudain pour secouer quiconque les suivait dans leur angle mort. Cela pourrait entraîner des collisions, par exemple un sous-marin russe a heurté l'USS Tautog en 1970 alors qu'il effectuait un Crazy Ivan.

Il est peu probable que la collision ait été délibérée ou imprudente. Dans ce cas, il n'a été rendu public qu'en raison de la présence de l'équipe de tournage. Il peut y avoir beaucoup plus de rencontres du chat et de la souris entre les navires de guerre de l'OTAN et les sous-marins russes qui ne retiennent pas l'attention des médias.

"Ce n'est pas remarquable", a déclaré à Forbes HI Sutton, un expert en sous-marins qui dirige le site de Covert Shores. « Sauf pour la nouveauté pour le grand public.

Lorsque le sous-marin nucléaire américain USS Connecticut est récemment revenu avec des dommages d'une collision sous-marine en mer de Chine méridionale, l'histoire officielle était qu'il avait heurté une montagne sous-marine ou un mont sous-marin. En conséquence, deux offres de premier rang ont été rejetées.

Dans le passé, beaucoup se sont demandé si la force sous-marine russe était prête au combat en raison d'une grande proportion de bateaux des années 80 et 90 dans un état douteux, et si la flotte autrefois puissante était tombée en désuétude. Des investissements récents ont peut-être changé la donne et produit une force avec laquelle il faut compter à nouveau, une opinion qui, selon Sutton, est étayée par les preuves de cette dernière rencontre.

« La Royal Navy prend de plus en plus au sérieux les sous-marins de la marine russe », déclare Sutton. « La perspective de la Royal Navy est que les sous-marins de la marine russe sont extrêmement capables et exploités avec compétence. »