Le chancelier britannique Jeremy Hunt n'a pas été influencé par un rapport parlementaire accablant sur le demi-tour des achats hors taxes

Le gouvernement britannique a deux mois pour répondre à un rapport cinglant publié par une commission parlementaire le 24 octobre qui a déclaré que la suppression des achats détaxés était "à la fois myope et incroyablement dommageable". Cependant, le gouvernement semble vouloir s'entêter malgré les preuves que la suppression du régime de remboursement de la TVA pourrait être son propre objectif.

Jeremy Hunt, le quatrième chancelier britannique de l'Échiquier en seulement trois mois, renversé la décision de son prédécesseur Kwasi Kwarteng ramener une version du système britannique d'exportation de la TVA au détail pour les visiteurs étrangers, qui leur a permis d'économiser 20 % sur leurs achats. La décision de Kwarteng était également un renversement d'une décision de Rishi Sunak, lorsqu'il était chancelier, d'abandonner le programme à la fin de 2020 sous la direction de Boris Johnson.

Avec cette volte-face politique au sein du parti conservateur, le rapport, intitulé Promouvoir la Grande-Bretagne à l'étranger, aurait pu être considéré comme une opportunité d'obtenir une vision équilibrée et objective. Il provient, après tout, d'un comité multipartite du numérique, de la culture, des médias et du sport (DCMS) nommé par la Chambre des communes.

Le Trésor britannique ne semble pas désireux de s'engager sur le sujet. Lorsqu'on lui a demandé si Hunt examinerait le rapport (et sa décision) avant sa déclaration d'automne, prévue pour le 17 novembre, un porte-parole du Trésor m'a dit : « Le chancelier a clairement indiqué que les finances publiques du Royaume-Uni doivent être sur une voie durable. Dans le cadre de l'engagement du Royaume-Uni en faveur de la discipline budgétaire, le gouvernement ne poursuivra pas ses projets d'introduction d'un nouveau régime d'achat hors TVA.

"Analyse de trésorerie inadéquate"

Il semble que le gouvernement, maintenant avec Sunak comme Premier ministre, a pris sa décision et n'a pas besoin de deux mois pour répondre au rapport. La décision de ne pas procéder à un nouveau régime d'achats hors TVA a été incluse dans le cadre de Hunt's renversement mi-octobre de presque toutes les mesures fiscales énoncées par Kwarteng le 23 septembre, mais qui n'ont pas encore été légiférées au parlement.

Ces revirements ont contribué à stabiliser l'économie britannique chancelante. Cependant, le Rapport DCMS est cinglant à propos de l'abandon du régime de détaxe pour les acheteurs étrangers. Il déclare: "La décision initiale du gouvernement de supprimer les achats hors taxes était à la fois myope et incroyablement préjudiciable compte tenu du montant que certains de nos visiteurs les plus riches dépensent au Royaume-Uni. Sa renaissance de courte durée - annoncée lors de l'événement fiscal de septembre, mais supprimée en octobre. — ne sert qu'à souligner l'insuffisance de l'analyse initiale du Trésor. Nous n'avons vu aucune preuve que le Trésor ait pris en compte l'effet que la perte de ces visiteurs aurait sur l'économie du tourisme au sens large.

Le shopping de luxe et son effet de halo

Hunt soutient que la non-introduction d'un nouveau programme d'achat hors TVA pour les visiteurs étrangers en Grande-Bretagne représenterait environ 1.5 milliard de dollars en 2024 et environ 2.3 milliards de dollars par an à partir de 2025. Les preuves recueillies par l'association du commerce du luxe, Walpole, affirment que si le programme était ramené, il pourrait attirer 600,000 XNUMX visiteurs supplémentaires en Grande-Bretagne. Dans un rapport, l'association affirme que les ventes hors taxes ont généré plus de 4 milliards de dollars par an pour la Grande-Bretagne et ont créé un effet de halo de plus de revenus au sein de l'écosystème du tourisme.

«Chaque fois que les touristes faisaient leurs courses à Knightsbridge ou à Bicester Village, ils dépensaient pour l'hébergement, les restaurants, les expériences culturelles, les divertissements et les transports. C'était un attrait particulièrement important pour les visiteurs de Chine, du Moyen-Orient et des États-Unis lors du choix de leurs destinations de voyage », indique l'étude Walpole.

Value Retail, le propriétaire du centre commercial de créateurs de Bicester Village, a déclaré au comité DCMS que les achats détaxés avaient «traditionnellement été un énorme attrait pour les touristes à dépenses élevées», tandis que Ross Baker, directeur commercial de Heathrow Airport Limited, estimait que le Le Trésor avait supposé que les voyageurs entrants continueraient à venir dépenser « quoi qu'il en soit ». Il a déclaré: «Ce sont des hypothèses erronées. Les voyageurs entrants ne viennent pas (parce que) pour beaucoup, cela (les achats hors taxes) est un facteur de décision principal. Même si un sous-ensemble venait, ils ne dépenseraient pas pour la vente au détail - pourquoi paieraient-ils 20 % de plus ? »

Dans ses commentaires au comité DCMS, Paul Barnes, PDG de l'Association of International Retail, a ajouté : "C'est un gros stratagème de marketing que de dire : 'Nous sommes le seul pays en Europe où les visiteurs de l'Union européenne peuvent venir et faire des achats hors taxes achats.' Cela aurait été un énorme tirage au sort. Mais au lieu de prendre ce bonus du Brexit, le gouvernement l'a simplement jeté.