Le manque de vision de Brian Gutekunst tue les Packers de Green Bay

Eric Stokes n'était pas collé au NFL Network comme beaucoup de Packer Nation mardi.

Au lieu de cela, le demi de coin de deuxième année des Packers de Green Bay profitait de sa journée de repos.

« Non. Je jouais à mon jeu toute la journée », a déclaré Stokes. "Appel du devoir."

Jon Runyan, le garde offensif de troisième année des Packers, n'a jamais basculé sur ESPN. Il avait mieux à faire.

"Je vivais juste ma vie", a déclaré Runyan. «Je suis allé chercher des tacos avec ma petite amie. Je ne regardais vraiment rien.

Runyan et Stokes ne sont pas là depuis longtemps. Mais ils ont déjà appris que lorsque la date limite des échanges de la NFL approche, il n'est pas nécessaire de perdre votre journée à attendre que Brian Gutekunst appuie sur la gâchette.

L'arme de Gutekunst est bloquée, comme c'est le cas depuis qu'il a pris ses fonctions de directeur général de Green Bay en 2018.

Une autre échéance commerciale est venue et est allée avec Gutekunst et les Packers assis les bras croisés, regardant les autres dans la ligue se charger pour la course d'étirement ou échanger des joueurs contre un futur capital de repêchage.

À Green Bay, c'était les grillons. Encore.

Et maintenant, cela ne devrait vraiment surprendre personne.

L'ancien entraîneur-chef des Packers, Mike McCarthy, s'est déjà fait demander à quoi ressemblait la date limite des échanges à Green Bay.

"Je pensais que c'était la semaine prochaine", a déclaré McCarthy, qui travaillait sous le directeur général Ted Thompson. "Non? C'est comme ça.

Rien n'a changé sous Gutekunst, qui n'a jamais ajouté de joueur à la date limite des échanges. Les deux mouvements que Gutekunst a faits sont survenus pendant la triste saison 2018 des Packers lorsqu'il a envoyé les vétérans Ha Ha Clinton-Dix et Ty Montgomery pour des choix de repêchage.

Mardi, Gutekunst se tenait à la croisée des chemins.

Il aurait pu échanger de futurs choix pour aider une infraction lamentable ou trouver de l'aide pour une défense qui a été une déception colossale. Ou Gutekunst aurait pu admettre que l'équipe de Green Bay de cette année – une qui est 3-5 et embourbée dans une séquence de quatre défaites consécutives – n'est pas assez bonne et il aurait pu être un vendeur.

Au lieu de cela, il a fait ce qu'il fait habituellement.

Rien.

Gutekunst est resté immobile, terrifié à l'idée de faire une erreur et choisissant de ne rien faire.

En ne choisissant aucune voie, Gutekunst n'a rien fait pour aider les Packers 2022 – ou toute future équipe de Green Bay, d'ailleurs.

Gutekunst, qui n'a pas parlé avec les médias depuis le 31 août, a maintenu cette chaîne en vie mercredi en esquivant à nouveau les journalistes. Au lieu de cela, d'autres ont été forcés de répondre aux questions du directeur général de Green Bay

"Ce n'est pas mon domaine d'intérêt", a déclaré le quart-arrière Aaron Rodgers. « Brian ne pensait pas que ce qui se passait valait ce qu'il fallait abandonner. Cela nous a juste envoyé le message que nous devons jouer avec les gars que nous avons et gagner avec les gars que nous avons. Je pense qu'il y a encore beaucoup de confiance dans les gars du vestiaire.

Le pire endroit pour une équipe est embourbé dans la médiocrité.

Lorsque vous êtes près du sommet, la poursuite des championnats inspire une base de fans. Lorsque vous êtes au bas de l'échelle, l'attrait des meilleurs choix au repêchage apporte de l'espoir.

Mais ces Packers ont tendance à devenir ordinaires - et l'une des principales raisons est qu'ils ne sont pas restés fidèles à un plan depuis 2020.

Au printemps 2020, il est apparu que Green Bay avait une vision claire de sa direction. Les Packers ont repêché Jordan Love au premier tour, Rodgers n'avait plus que deux ans sur son contrat et Green Bay semblait prêt à tourner la page au quart-arrière.

Rodgers a changé ce récit, cependant, lorsqu'il a lancé 48 touchés et remporté les honneurs du MVP en 2020. Cette équipe n'a pas pu surmonter la bosse des séries éliminatoires, cependant – comme toutes les autres équipes de Green Bay depuis 2010 – et le moment semblait parfait pour passer à autre chose de Rodgers.

Rodgers – qui a été blessé par la sélection Love et frustré de ne pas avoir son mot à dire dans la prise de décision organisationnelle – voulait quitter Green Bay pendant l'intersaison. Gutekunst aurait pu s'en tenir à son plan de donner à Love l'équipe et d'échanger Rodgers contre un trésor de choix de repêchage et de joueurs.

Au lieu de cela, il a pivoté à 180 degrés et a cédé à de nombreuses demandes de Rodgers. Moins d'un an plus tard, Gutekunst a accordé à Rodgers une prolongation de contrat de 150.8 millions de dollars sur trois ans.

Le plan de Gutekunst de recharger avec Love – et suffisamment de choix de repêchage pour réapprovisionner l'équipe – a été abandonné. Au lieu de cela, Gutekunst a fait « all in » avec Rodgers en 2021 et 2022.

Cette approche a échoué, cependant, car Green Bay a perdu son match d'ouverture des séries éliminatoires en 2021, et ne ressemble certainement pas à une équipe des séries éliminatoires cette année.

Si Gutekunst était toujours attaché à ce plan, il aurait trouvé de l'aide pour son quart-arrière de 38 ans. Mais il n'a montré aucun dévouement à cette stratégie en restant assis les bras croisés mardi.

En même temps, les Packers avaient peur que s'ils commençaient à vendre des pièces, cela pourrait avoir un effet semblable à celui de Josh Hader sur leur vestiaire.

Gutekunst a donc choisi de rester dans les limbes. Et pour Packer Nation, cela pourrait finir comme être en enfer.

"Mes espoirs sont toujours élevés dans la vie", a déclaré Rodgers. "Je suis une personne optimiste et évidemment la compensation pour les joueurs que nous recherchions, cela n'avait tout simplement pas de sens. Donc, je fais confiance à Brian et nous avons eu de bonnes conversations et je sais que nous étions au courant de certaines choses, et cela n'a évidemment pas fonctionné.

John Wooden, le légendaire entraîneur de basket-ball masculin de l'UCLA, a dit un jour : « Si vous ne faites pas d'erreurs, alors vous ne faites rien. Je suis certain qu'un acteur fait des erreurs.

Cela résumait parfaitement l'approche de Gutekunst vis-à-vis du délai commercial.

Un large comme Chase Claypool ou Kadarius Toney n'aurait peut-être pas hissé les Packers au sommet de la division ou de la conférence. Mais ils auraient pu donner à un vestiaire qui avait désespérément besoin d'un coup de pouce un signe que le front office croyait toujours que 2022 n'était pas terminé.

"Vous voyez les gars se faire échanger et vous pensez:" Oh putain. Ils viennent d'avoir un mec », a déclaré le receveur de Green Bay, Sammy Watkins. "Donc c'est amusant de le voir."

Gutekunst aurait également pu se tourner vers l'avenir, échanger un vétéran à prix élevé et acquérir des choix de repêchage supplémentaires. Mais il a également contourné cette stratégie.

"De toute évidence, l'organisation - le troisième étage - pense que nous avons les bons gars en place pour gagner", a déclaré Rodgers. « Il n'y a pas de tanking. Il n'y a pas de reconstruction. C'est l'équipe qui devrait faire le travail. C'est donc à nous, joueurs et entraîneurs, de nous assurer que nous faisons tout ce que nous pouvons pour gagner des matchs de football.

L'ailier défensif Dean Lowry a accepté.

"Nous savons que nous avons les gars dans cette salle pour le faire", a déclaré Lowry. Je ne pense pas qu'un joueur va beaucoup changer. Ça va être collectivement que chacun fasse son boulot de 1 à 5% mieux et je pense qu'on sera en forme.

« Nous avons juste besoin de gagner. Je pense que la plus grande étincelle viendra du fait de gagner un match plutôt que de faire venir un joueur. Nous pensons que si nous pouvons obtenir une victoire, nous pouvons enchaîner les choses et reprendre un peu d'élan de notre côté.

Cela ressemble à un vœu pieux.

En 2016, la dernière fois que Green Bay a connu une séquence de quatre défaites consécutives et s'est assis à 4-6, Rodgers a déclaré qu'il pensait que l'équipe pouvait «gérer la table». Rodgers ne ferait pas une telle proclamation mercredi, et avec raison.

Le groupe de récepteurs larges de Green Bay est sans doute le pire du football. La défense ne peut pas arrêter la course et s'est effondrée à des moments critiques. Et Rodgers, lui-même, n'est plus le joueur qu'il était il y a six ans.

C'est pourquoi il était si important d'avoir un leader visionnaire mardi après-midi. Malheureusement pour les Packers, cette personne n'existe pas dans leur organisation.