La poussée des séries éliminatoires des brasseurs se termine douloureusement malgré la victoire sans rendez-vous

Jamais depuis la diffusion du générique d'ouverture emblématique de "Wide World of Sports" d'ABC pour la dernière fois, le frisson de la victoire n'a été suivi de si près par l'agonie de la défaite.

Il n'y a tout simplement pas de meilleure façon de décrire la fin officielle de la poursuite des Milwaukee Brewers d'une cinquième apparition consécutive en séries éliminatoires, un record de franchise.

Quelques instants après avoir couronné peut-être leur victoire la plus improbable de la saison, les Brewers ont été officiellement éliminés des séries éliminatoires lorsque les Phillies de Philadelphie ont clôturé une victoire 3-0 sur les Astros à Houston.

« Nous avons fait notre part et nous nous sommes battus jusqu'au bout ici et avons trouvé un moyen de gagner un match, mais évidemment, c'est doux-amer quand cela ne signifie pas grand-chose », a déclaré le voltigeur des Brewers Christian Yelich.

"Mais nous nous sommes mis dans cette position."

C'est très bien l'analyse la plus astucieuse des brasseurs de Milwaukee offerte cette saison.

Toujours amers du coup de grâce époustouflant porté par les Braves d'Atlanta lors de la série de la division NL l'automne dernier, les Brewers se sont présentés au camp – bien qu'en retard grâce au verrouillage de 99 jours – avec des aspirations légitimes aux World Series grâce à une rotation de départ dominante qui comprenait le vainqueur en titre de NL Cy Young et un enclos des releveurs verrouillé, ancré par le double All-Star plus proche Josh Hader.

Pendant un moment, il a semblé que les séries éliminatoires étaient inévitables. Les Brewers avaient le meilleur record de l'histoire de la franchise lors de leurs 50 premiers matchs et malgré leur chute dans la pause des étoiles, ils menaient toujours le Central par trois matchs à la fin de juillet.

Les critiques souligneront une séquence désastreuse d'événements avant la date limite des échanges du 2 août pour la chute des Brewers. Le président des opérations de baseball, David Stearns, a stupéfié les fans, les experts et même les joueurs de son propre club en distribuant à Hader une paire d'espoirs et deux releveurs de la grande ligue – dont l'un ne lancerait jamais un terrain pour Milwaukee – et en ajoutant deux autres bras de secours sans apportant toute aide offensive.

Stearns a clairement indiqué que des efforts pour acquérir une chauve-souris avaient été faits mais avaient finalement échoué. Seuls lui et son personnel sauront jamais à quel point un tel accord aurait pu être conclu, mais l'optique n'était pas positive.

Néanmoins, l'équipe avait encore plus qu'assez de talent pour non seulement faire les séries éliminatoires, mais aussi une course profonde, un fait que Yelich a réitéré lors d'une interview solennelle et franche d'après-match.

"Je pense que c'est une solution facile", a déclaré Yelich. «Vous pouvez en quelque sorte pointer du doigt et dire que si nous ne faisions pas cela, nous serions en séries éliminatoires, mais je ne pense vraiment pas que ce soit vrai. Je pense que les gars qui sont restés dans cette pièce, moi y compris, n'ont pas fait un assez bon travail. Nous avons eu opportunité après opportunité et nous ne pouvions tout simplement pas en profiter.

Le homestand final des Brewers a parfaitement illustré ce point.

Ils étaient à 1 1/2 matchs de Philadelphie lorsqu'ils ont pris le terrain contre St. Louis le 27 septembre. Alors que les Phillies ont été balayés par les Cubs, les Brewers ont partagé une paire avec les Cardinals et ont remporté le premier match d'un match de quatre matchs. ensemble avec Miami pour obtenir à moins d'un demi-match d'une place en séries éliminatoires.

Mais ils ont perdu une avance de 2-0 à la fin du deuxième match et n'ont réussi qu'un seul point dans le troisième avant de chuter à nouveau dans la finale malgré un autre rallye tardif.

En tout, Milwaukee n'a réussi que neuf points lors de ses quatre matchs contre les Marlins et un seul au cours des huit premières manches lundi contre les Diamondbacks.

J'ai eu l'impression que pendant une grande partie de la saison, ce n'était qu'un pas en avant et un pas en arrière », a déclaré le gérant Craig Counsell. "C'était comme ça ce week-end. Nous semblions si près de franchir cette prochaine étape. Comme ce week-end l'a montré, nous ne pouvions tout simplement pas le faire.

Pendant un bref instant lundi soir, il y avait de l'espoir mais comme cela a si souvent été le cas cette saison, le moment a été de courte durée. Alors que les Brewers ont célébré une victoire durement disputée, les Phillies ont clôturé leur victoire et juste comme ça, c'était fini.

"Ça fait mal", a déclaré Counsell. "Ça pue. Ce n'est pas amusant de ne pas participer aux séries éliminatoires quand vous avez des attentes de faire les séries éliminatoires, vous avez une équipe pour faire les séries éliminatoires et les gens pour vous emmener loin dans les séries éliminatoires.

"C'est décevant, ça fait mal et c'est frustrant."