Le gouvernement de Boris réduit à néant le libre-échange

Il semble que la Grande-Bretagne soit sur le point de recourir au protectionnisme. Le Premier ministre Boris Johnson a proposé d'augmenter ou d'étendre les tarifs sur acier importé de divers pays, dont la Chine, la Turquie et l'Inde.

Bien que le raisonnement derrière ce plan puisse sembler solide, il crée un mauvais précédent pour un gouvernement dirigé par le Parti conservateur, habituellement un champion du libre-échange.

La logique du mouvement anti-libre-échange tourne, comme tant d'autres choses en ce moment, autour de la flambée des coûts de l'énergie, en particulier de l'électricité.

À l'heure actuelle, peu importe quelle est votre source d'énergie en Europe (y compris au Royaume-Uni), les sanctions contre la Russie les ont toutes rendues beaucoup plus chères.

Pendant ce temps, d'autres pays dits en développement ont toujours accès à des tas de charbon moins cher et peuvent donc fabriquer leur acier tout en réalisant des bénéfices même lorsque les prix du métal sont modestes. Les prix des barres d'armature en acier, un matériau de construction clé, ont chuté d'environ 14 % depuis le début Peut-être même alors que les coûts de l'énergie ont grimpé en flèche.

Cette baisse de prix n'aide pas les producteurs à coûts élevés comme ceux basés en Grande-Bretagne, il est donc relativement facile de voir le raisonnement du gouvernement britannique derrière le déménagement prévu.

Cependant, ce qui n'est pas si clair ou si logique, c'est l'énorme précédent qu'une telle décision créera. Si les conservateurs du marché libre et du libre-échange sont sur le point d'introduire des restrictions commerciales (c'est ce que sont les tarifs, après tout), alors pourquoi quelqu'un d'autre devrait-il être partisan du libre-échange ?

C'est une chose difficile à répondre, et à l'avenir, la Grande-Bretagne pourrait se retrouver à l'autre bout des droits de douane lorsqu'elle aura besoin d'accords de libre-échange avec d'autres pays.