En installant des armes aléatoires sur des châssis aléatoires, l'armée ukrainienne prouve son ingéniosité… et son désespoir

Un véhicule de combat d'infanterie ukrainien à l'allure un peu étrange, barattant dans la boue froide typique des premiers hivers ukrainiens, raconte une histoire profonde.

Celui du désespoir. Et l'improvisation.

Depuis des mois, l'armée ukrainienne et son industrie de soutien prennent des morceaux de véhicules blindés détruits et les combinent avec des armes anciennes de qualité musée et même des camionnettes.

Le résultat est un éventail vertigineux d'armures improvisées, de lance-roquettes et de systèmes de défense aérienne. Chacun l'équivalent militaire du monstre de Frankenstein.

Certains fonctionnent évidemment très bien. Certains ne le font probablement pas. Tous sont révélateurs de l'ingéniosité ukrainienne. Mais ils soulignent également des pénuries vexantes dans l'arsenal ukrainien - des pénuries que les alliés étrangers de l'Ukraine ne veulent pas ou ne peuvent pas combler alors que la guerre plus large de la Russie contre l'Ukraine entre dans son 10e mois.

Le véhicule de combat d'infanterie BMP improvisé de style soviétique, combinant la tourelle d'un VCI aéroporté BMD avec la coque chenillée d'un véhicule d'observation d'artillerie PRP-3/4, se situe à l'extrémité supérieure du spectre des véhicules Franken ukrainiens. Il n'y a aucune raison pour que cet hybride ne fonctionne pas aussi bien qu'un BMP spécialement conçu à cet effet.

En bas, cependant, se trouvent des véhicules vraiment dignes de confiance, dont beaucoup appartiennent à des formations ukrainiennes de deuxième ligne. Il est juste d'être sceptique quant à une camionnette équipée de mitrailleuses PM1910 Maxim avec des viseurs anti-aériens. Le PM1910 est un 110 ans arme.

Si vous apercevez une brigade ukrainienne emballant des canons Maxim à tir vers le haut, c'est parce que cette brigade a vraiment désespérément besoin d'une puissance de feu anti-aérienne.

Il existe une longue tradition mondiale de véhicules blindés Frankenstein. Les milices en Syrie et en Irak, avec leurs chars-tracteurs et leurs camions blindés, sont peut-être les champions modernes de l'armure de bricolage, mais les Ukrainiens offrent une concurrence féroce.

Les armures de bricolage ont commencé à apparaître en grand nombre en Ukraine au cours de l'été, alors que l'armée ukrainienne se précipitait pour ajouter des brigades afin de renforcer la ligne de front et d'ajouter du poids aux contre-offensives que les commandants prévoyaient pour l'automne.

L'armée ukrainienne active en général a formé de nouvelles brigades aussi vite qu'elle pouvait acquérir des véhicules blindés d'occasion grâce aux dons des alliés de l'OTAN de l'Ukraine ou en capturant des véhicules aux Russes.

Cela avait du sens. Les unités actives de l'Ukraine s'occupent des combats les plus intenses. Sans armure ni appui-feu, ils sont pires qu'inutiles. Ils sont un gaspillage de main-d'œuvre précieuse.

En revanche, les brigades territoriales ukrainiennes ont souvent...mais pas toujours— effectuer des missions secondaires : mettre en garnison des villes et des villages et patrouiller dans les zones arrière. Une douzaine de brigades territoriales ou plus se formaient déjà lorsque les Russes ont attaqué en février - et ils le faisaient avec toutes les armes légères et les camions qu'ils pouvaient grappiller.

Dès le premier jour de la guerre, les territoriaux avaient soif d'armes plus lourdes. Il n'est donc pas surprenant qu'ils soient responsables de la plupart des véhicules de bricolage les plus étranges.

Un grand nombre des premiers véhicules Franken étaient des lance-roquettes. Dans le but d'égaliser les Russes avantage de deux contre un dans l'artillerie et les lanceurs, les Ukrainiens ont récupéré des nacelles de roquettes sur des lanceurs au sol BM-21 détruits et construits à cet effet et ont même sorti des lanceurs de stockage conçus pour être suspendus sous les ailes d'hélicoptères d'attaque et d'avions de guerre.

Boulonnez une nacelle à une remorque, une camionnette ou un camion à plateau et voila— lance-roquettes instantané. Il est susceptible d'être extrêmement inexact, bien sûr. Mais inexacte l'appui-feu est meilleur que aucune l'appui-feu, n'est-ce pas ?

Les territoriaux ont rapidement trouvé une solution partielle au problème de précision inhérent aux lance-roquettes boulonnés. Ils ont commencé à installer des canons antichars MT-100 de 12 millimètres sur des tracteurs blindés MT-LB.

Le MT-12 de l'époque de la guerre froide est un canon remorqué qui peut prendre quelques minutes pour se dételer, se mettre en place, viser et tirer. Le MT-LB manque normalement d'armes lourdes, le reléguant à des rôles de soutien. La combinaison des deux atténue la faiblesse de chacun et offre aux territoriaux une arme d'appui à tir direct qu'ils peuvent viser avec des viseurs optiques plutôt que d'avoir à calculer une trajectoire balistique.

Le véhicule Franken « MT-LB-12 » a été un succès. Ce n'est pas sans raison que de plus en plus d'exemplaires du pistolet antichar mobile DIY apparaissent à l'avant. Pourtant, le fait que les territoriaux continuent de demander des MT-LB-12 témoigne d'une demande d'artillerie que même des centaines de canons et de lanceurs de l'ex-OTAN ne peuvent à eux seuls satisfaire.

De même, les véhicules de combat d'infanterie DIY tels que l'hybride BMD-PRP-3/4 répondent à un besoin que les alliés de l'Ukraine n'ont pas rencontré. Chacune des quelque trois douzaines de brigades lourdes de l'armée ukrainienne et du corps des marines a besoin d'une centaine de véhicules de combat d'infanterie ou plus.

Un VCI est un véhicule blindé de transport de troupes qui, grâce à son canon monté sur tourelle, peut également combattre. En plus de faire la navette entre les troupes sur le champ de bataille, les VCI accompagnent et protègent les chars et l'infanterie débarquée.

Le BMP soviéto-russe est un IFV, tout comme le M-2 américain, le Warrior britannique, le Marder allemand et le CV-90 suédois. Les forces armées ukrainiennes ont quelques milliers de BMP. Mais c'est trop peu pour équiper toutes leurs brigades lourdes.

Malgré le manque à gagner, les alliés ukrainiens de l'OTAN n'ont fait don que de quelques centaines de VCI, tous des BMP. L'Ukraine n'a pas reçu de unique IFV non soviétique des États-Unis, du Royaume-Uni, d'Allemagne ou de tout autre allié.

Au lieu de cela, les pays de l'OTAN ont envoyé en Ukraine un millier d'APC légèrement armés...M-113, principalement- que chacun peut transporter une escouade d'infanterie mais manque généralement de tourelles et de canons. Ils peuvent porter, mais ils ne peuvent pas bats toi.

Oui, le M-113 est rapide et fiable. Mais tous ces APC remplaçant les IFV pourraient représenter un risque pour les brigades lourdes ukrainiennes et expliquer probablement la demande persistante de véhicules de combat Frankenstein.

Il est prudent de supposer que, si les Ukrainiens recevaient des centaines de M-2 d'occasion des Américains ou des Marders des Allemands, ils ne prendraient pas la peine de souder des tourelles BMP sur des coques PRP-3/4.

Mais ces M-2 et Marders ne sont pas disponibles et il est difficile d'expliquer pourquoi. De nombreuses armées de l'OTAN sont en train de remplacer leurs anciens IFV par de nouveaux modèles ou, en raison des coupes dans la structure des forces de l'après-guerre froide, sont assises sur d'énormes réserves d'IFV inactifs.

Les pays de l'OTAN semblent répondre à une impulsion logistique. Ils veulent équiper l'armée ukrainienne avec le moins de véhicules différents possible. Selon cette logique, il est préférable pour les États-Unis et l'Allemagne d'offrir des M-113 que pour les Américains et les Allemands séparément pour mettre en gage des M-2 et des Marders. Une chaîne d'approvisionnement contre deux.

Mais dans le cas des véhicules blindés, cette normalisation logistique se fait au détriment de la capacité de combat. Demandez aux commandants ukrainiens quel compromis ils préfèrent. Ils ne demandent pas toujours une logistique plus simple.

Si la simplicité était leur priorité, ils ne boulonneraient pas des roquettes et des canons aléatoires sur n'importe quel châssis à roues ou à chenilles sur lequel ils pourraient mettre la main.