Le dernier 747 de Boeing sort de l'usine après plus de 50 ans de production

EVERETT, Washington. − BoeingLe dernier 747 de la société devrait sortir de l'usine caverneuse de la société au nord de Seattle en tant que compagnies aériennes. pousser pour des avions plus économes en carburant met fin à la production de plus d'un demi-siècle du jumbo jet.

Le 1,574 747e - et dernier - XNUMX devrait quitter l'usine d'assemblage tard mardi avant d'être piloté par un pilote d'essai Boeing, peint et remis au transporteur de fret et d'affrètement Atlas Air Holdings dans le monde début de l'année prochaine.

"C'est une période très surréaliste, évidemment", a déclaré Kim Smith, vice-président et directeur général des programmes Boeing 747 et 767 hors de l'usine d'assemblage ici. "Pour la première fois depuis plus de 50 ans, nous n'aurons pas de 747 dans cette installation."

Le seul 747, recouvert d'un revêtement protecteur vert, se trouve à l'intérieur de la gigantesque usine d'assemblage de la société à Everett, le plus grand bâtiment au monde en volume, selon Boeing. Le bâtiment a été construit spécifiquement pour le début de la production du jumbo jet en 1967.

À l'intérieur, les équipages de Boeing ont passé les derniers jours à balancer les trains d'atterrissage, à peaufiner les systèmes de manutention du fret et à finir les intérieurs avant que le dernier avion de 63 pieds de haut et de 250 pieds de long ne quitte le bâtiment. Tails avec les logos des clients qui ont acheté la ligne 747 faisant partie de l'une des portes.

La fin de la production du 747 ne signifie pas que les avions disparaîtront entièrement du ciel, puisque les nouveaux pourraient voler pendant des décennies. Cependant, ils sont devenus rares dans les flottes commerciales. United et Delta ont dit au revoir aux leurs des années auparavant la pandémie de Covid, tandis que Qantas et British Airways ont débarqué définitivement leurs 747 en 2020 lors d'une crise mondiale des voyages.

"C'était un super avion. Cela nous a brillamment servi », a déclaré le PDG de British Airways, Sean Doyle, en marge d'un événement à l'aéroport international John F. Kennedy avec son partenaire. american Airlines La semaine dernière. "Il y a beaucoup de nostalgie et d'amour pour cela, mais quand nous regardons vers l'avenir, il s'agit d'avions modernes, de solutions plus efficaces et plus durables également."

Le 747 à bosse est l'un des avions de ligne les plus reconnaissables et a contribué à rendre les voyages internationaux plus accessibles dans les années qui ont suivi son premier vol commercial en janvier 1970. Ses quatre moteurs puissants étaient efficaces pour leur époque. Les avions pouvaient transporter des centaines de passagers à la fois pour des vols long-courriers.

Les énormes jets facilitaient également le vol fret aérien dans le monde entier, aidant les entreprises à répondre aux goûts des consommateurs les plus exigeants pour tout, de l'électronique au fromage.

La fin de l'avion survient alors que Boeing s'efforce de reprendre pied après une série de crises, notamment les conséquences de deux accidents mortels de ses avions à fuselage étroit 737 Max les plus vendus qui ont tué un total de 346 personnes.

La crise pandémique des voyages a cédé la place à un boom des commandes de nouveaux avions, mais des problèmes de production ont retardé les livraisons des gros porteurs 787 Dreamliners de Boeing. La société ne s'attend pas à ce que son 777X, le plus grand nouveau jet, soit prêt pour les clients avant le début de 2025. Elle doit également encore livrer deux 747 pour servir d'Air Force One, mais ceux-ci ont été assaillis par des retards. et les dépassements de coûts également.

Les actions de Boeing ont baissé d'environ 8 % cette année jusqu'à la clôture de lundi, contre une baisse d'environ 16 % sur le marché au sens large. Malgré une récente perte, l'action de Boeing a bondi d'environ 53 % jusqu'à présent ce trimestre. Le projet de United d'acheter des dizaines de Dreamliners, peut-être d'ici la fin de l'année, a contribué à augmenter les actions.

Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, a déclaré le mois dernier qu '«il y aura un moment où nous sortirons le lapin du chapeau et introduirons un nouvel avion au milieu de la prochaine décennie», affirmant que la technologie doit offrir plus de carburant des économies.

La fin de la production du 747 était "inévitable mais ce serait un peu plus acceptable s'ils fabriquaient quelque chose de nouveau", a déclaré Richard Aboulafia, directeur général de la société de conseil AeroDynamic Advisory.

Pour tous ses jalons, les compagnies aériennes réclament depuis longtemps des avions plus économes en carburant. Les 777 et 787 Dreamliners bicouloirs et bimoteurs de Boeing ont pris le devant de la scène aux côtés des concurrents du principal rival Airbus.

Les compagnies aériennes ont largement évité les avions à réaction quadrimoteurs pour faire place aux avions bimoteurs.

"Le plus grand ennemi des quads Boeing était les jumeaux Boeing", a déclaré Aboulafia.

Airbus a également mis fin à la production de son Airbus A380 après 14 ans d'exploitation, livrant le dernier des plus gros avions de ligne au monde il y a un an. Ces gros porteurs sont destinés à acheminer les passagers vers les aéroports centraux, mais les voyageurs recherchent souvent des itinéraires plus courts avec des vols sans escale.

En 1990, il y avait 542 Boeing 747 qui représentaient 28% de la flotte mondiale de gros porteurs de passagers, selon AeroDynamic Advisory, citant les données du Center for Aviation. Avec 109 avions Boeing 747, les jets ne représentaient cette année que 2% de la flotte mondiale de passagers à large fuselage, selon CAPA.

La domination du jet sur le marché du fret aérien a également diminué, alors même que le fret aérien est devenu un point positif pendant la pandémie. Le 747 représente 21 % de la flotte mondiale de gros porteurs, contre 71 % en 1990, selon CAPA. Airbus a commencé à commercialiser une version cargo de son concurrent à fuselage large, l'A350, et Boeing vend une version cargo du 777X, alors que les compagnies aériennes se préparent à des normes d'émissions plus strictes.

Les ingénieurs, mécaniciens et autres qui ont travaillé sur le 747 passeront à d'autres programmes d'avions alors que le constructeur tente d'augmenter la production, a déclaré Smith.

"Ces programmes sont très enthousiastes et frappent en quelque sorte à notre porte pour que ce niveau de talents de haut niveau rejoigne leur équipe", a-t-elle déclaré.

- CNBC's Gabriel Cortés A contribué à cet article.