Birdies, la chaussure dont personne ne pensait avoir besoin, a dépassé les attentes de ses fondateurs

Vous ne savez jamais que vous manquez quelque chose jusqu'à ce que vous en ayez besoin. C'est ainsi qu'est né Birdies, conçu par deux mères inventrices. "Marisa [Sharkey, cofondatrice et présidente] et moi avons lancé Birdies en 2015 lorsque j'étais chez Facebook pour superviser les partenariats de vente au détail et Marisa travaillait en tant que vice-présidente du groupe de la stratégie chez Ross Stores.ROST
. Nous n'étions pas dans l'industrie de la chaussure », a déclaré la cofondatrice et PDG Bianca Gates. « Aucun de nous n'est designer, mais nous partageons tous les deux une passion pour le métier. Nous n'avons pas de passe-temps. Nos hobbies sont le business. Nous avons une curiosité incroyable sur la façon dont le monde fonctionne. Si je ne travaillais pas, je travaillerais. »

En d'autres termes, ces femmes sont motivées. Gates a déclaré qu'elle avait eu une révélation lorsqu'elle s'était rendue au premier cercle de réflexion de Sheryl Sandberg de Facebook. "J'invitais des femmes chez moi et nous entamions des conversations sur n'importe quoi, des conversations politiques, des conversations économiques, et alors que les gens entraient chez moi, j'ai remarqué que tout le monde enlevait ses chaussures. Je pensais que c'était idiot que nous soyons des femmes adultes et que nous recevions des amis et de la famille sans chaussures », a déclaré Gates.

"Pour moi, Birdies était censé résoudre ce problème de chaussures", a-t-elle ajouté. "Nous avons décidé de résoudre un problème de super-niche en 2015 et en 2016, nous avons gagné beaucoup de terrain avec notre pantoufle sociale. Nous espérions que nos amis l'achèteraient et qu'il irait bien et nous aurions un bon rire retourner à nos emplois. Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'est que cela a vraiment touché une corde sensible chez beaucoup de femmes. Meghan Markle a commencé à nous porter en 2016. Elle nous portait partout en ville. Les paparazzi la voyaient au supermarché et elle a commencé à voyager dans Londres en portant ses Birdies alors qu'elle sortait secrètement avec le prince Harry.

Les birdies ont comblé un vide dans les placards des femmes dont elles ignoraient même l'existence, car tout le monde portait des chaussettes lorsqu'elles recevaient des amis et de la famille. "Pourquoi n'aurions-nous pas des mocassins à porter dans la maison", a déclaré Gates. "C'est là que tout a commencé et l'entreprise a continué de croître et de s'étendre en créant cette pantoufle délicieusement confortable qui ressemble à une chaussure. Les femmes le réclamaient dans différentes couleurs, silhouettes et styles. Nous avions des mocassins, des claquettes et des sandales fabriqués avec la technologie que nous avons développée et qui sépare nos chaussures de tout ce qui existe sur le marché.

C'est une énorme opportunité de marché pour Birdies d'entrer sur le marché des baskets et d'introduire quelque chose qui se situe entre les chaussures de performance et la culture sneakerhead dominée par les hommes, a déclaré Gates. « Nous donnons aux femmes leur propre belle sneaker à la mode. L'autre chose qui est un peu différente, c'est que nous avons une plateforme cachée à l'intérieur des chaussures parce que les femmes ont tendance à aimer leurs talons hauts. Ils aiment la hauteur supplémentaire. Lorsque vous portez des talons, votre jambe a l'air plus longue, nous lui donnons donc le talon compensé et le soulèvement qu'elle recherche dans un talon plus traditionnel avec le confort d'une sneaker.

"Vous gagnez un pouce de hauteur à l'arrière de votre pied", a déclaré Gates. "C'est frais et cool. "Vous êtes comme, 'Oui, je suis une femme qui est une femme forte et je soutiens d'autres femmes fortes. C'est la culture que nous voulons construire. C'est comme collectionner d'autres choses, des pièces de monnaie et des sacs à main. C'est une dépendance, et il y a un énorme marché entre les deux extrêmes, qui est la performance et la culture de la sneaker dominée par les hommes.

Gates a fait beaucoup de recherches avant de décider de lancer les baskets basées sur les données. "Les femmes veulent se démarquer, elles veulent avoir l'air cool et elles veulent connaître l'histoire des chaussures qui sont à leurs pieds."

Pour se différencier davantage, Birdies a lancé la deuxième itération de son inspirant « What are You Running? » campagne avec sa collection automne 2022. La nouvelle campagne met en lumière des femmes inspirantes qui ont atteint des sommets incroyables. Dans le cadre de la mission continue de Birdies d'autonomiser et de soutenir les femmes, la marque s'est associée à la pop star financière Haley Sacks, alias Mme Dow Jones, qui dirige "Finance Is Cool", une plateforme d'éducation financière qui révolutionne la gestion de l'argent en offrant aux femmes toutes les outils dont ils ont besoin pour aller de l'avant et y rester.

"Cela arrive à tant de femmes", a déclaré Sacks, faisant référence aux femmes qui n'ont aucune idée de leurs propres finances. « Nous survivons à nos maris, surtout si vous êtes dans une relation hétérosexuelle. Il est si facile d'abdiquer vos finances. J'externaliserais n'importe quoi, j'adore externaliser des choses, mais malheureusement, nous ne pouvons pas externaliser nos finances. Le cours Mon argent 101 peut vous aider à développer vos connaissances financières et vous donner plus de pouvoir, car il n'y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas le faire. En fin de compte, on ne vous a jamais appris comment. Cela vaut la peine de montrer l'exemple, surtout pour la jeune génération, si vous avez des enfants. J'ai beaucoup de ressources qui pourraient vous aider.

La première campagne numérique "What Are You Running" de Birdies a été lancée en mars, avec l'activiste et auteur Blair Imani et la célèbre décoratrice d'intérieur, Brigette Romanek. La campagne a mis en évidence le parcours dynamique unique des femmes en charge, et le besoin de style et de confort alors qu'elles poursuivent le rêve, menant à l'introduction de leurs toutes premières baskets à lacets - la Cardinal et la Roadrunner - basées sur la demande des clients. .

«Pendant la pandémie de Covid-19, ce que nous avons découvert, c'est que nous étions tous en quelque sorte isolés. La seule liberté que nous avions était d'être à l'extérieur », a déclaré Gates. « De plus en plus de gens se réunissaient avec des masques et il y avait ce besoin désespéré de conversation.

"Ce à quoi nous pensions pendant la pandémie et ce à quoi nous pensons après la pandémie - c'est à ce moment-là que nous avons décidé de faire évoluer encore plus notre produit et de créer la sneaker à lacets", a déclaré Gates. "[Notre client] en avait assez d'être à la maison et de porter des pyjamas toute la journée. Elle voulait quelque chose qui soit à la mode et amusant qui la sépare de porter des baskets de performance. Nous avons donc développé ces baskets à lacets vraiment confortables et vraiment amusantes. Ils n'étaient pas destinés à être des baskets de performance, mais étaient destinés à être amusants. Vous savez, cette fille sexy qui se promène en ville avec des baskets.

Comment pourraient-ils le faire d'une manière fraîche, fidèle à la marque, qui repose sur des conversations avec des femmes, a déclaré Gates. "L'équipe a proposé ce concept génial", a-t-elle déclaré. "Au lieu de dire, 'Où cours-tu,' nous avons dit, 'Qu'est-ce que tu cours.' Le concept est né parce que nous avons reconnu que les femmes courent tellement dans leur vie. Nous gérons des amitiés, des familles, des ménages et des entreprises. Cette campagne rend hommage aux femmes qui courent tant dans leur vie.

"Nous sommes très axés sur les affaires", a ajouté Gates. « C'est comme ça que nous avons commencé. Nous voulons tous élever les femmes par la conversation. C'est juste une autre façon de procéder avec Haley. Elle est connue comme une pop star financière et cela en soi est tellement cool. La dernière chose que je veux faire est d'acheter un livre intitulé "La finance pour les nuls". Je veux apprendre à ce sujet de manière simple et amusante, car gagner de l'argent et investir de l'argent est si puissant.

"Nous parlons de beaucoup de choses comme le sexe", a déclaré Gates, se référant à ses amis, ajoutant que les finances et l'argent semblent être le dernier tabou. "Beaucoup de mes copines parleront de leur vie sexuelle [y compris] ce qu'elles font avec leur mari", a-t-elle déclaré. « J'ai demandé à mon mari : 'Parlez-vous de votre vie sexuelle avec vos amis ?' Il a dit, 'Tu te moques de moi.'

"De l'autre côté, j'ai demandé:" Parlez-vous d'argent avec vos amis, par exemple, combien d'argent vous gagnez et dans quoi vous investissez et combien de fonds propres vous avez. Il a dit : 'Bien sûr, pourquoi n'en parlerions-nous pas. C'est comme ça qu'on demande plus d'argent quand on veut une promotion ou quand on veut changer de carrière.' »

De toute évidence, les femmes doivent s'asseoir à la table, et Birdies est à l'écoute.