Le milliardaire Jack Ma cède le contrôle d'Ant Group

(Bloomberg) – Jack Ma renonce aux droits de contrôle d'Ant Group Co., alors que le milliardaire se retire davantage de son empire en ligne à la suite de la répression technologique sans précédent de la Chine.

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La société offre à 10 personnes, dont le fondateur, la direction et le personnel, des droits de vote indépendants, supprimant ainsi le contrôle de Ma sur Ant, selon une annonce de samedi. L'ajustement ne modifiera pas les intérêts économiques des actionnaires.

Ma a pour la plupart disparu de la vue du public depuis qu'il a prononcé un discours critiquant les régulateurs chinois à la veille de l'inscription sabordée d'Ant en 2020. Beaucoup de ses pairs ont renoncé à leurs rôles officiels dans l'entreprise et augmenté les dons à des œuvres caritatives pour s'aligner sur la vision du président Xi Jinping d'atteindre "prospérité commune".

Ant s'est depuis concentré sur la refonte de ses opérations commerciales pour apaiser les régulateurs. Il augmente sa base de capital pour sa filiale de prêt à la consommation, a décidé de construire des pare-feu dans un écosystème qui lui permettait autrefois de diriger le trafic de la plate-forme de paiement Alipay, avec un milliard d'utilisateurs, vers des services tels que la gestion de patrimoine et les prêts à la consommation.

Le changement de contrôle pourrait signifier qu'Ant devra attendre plus longtemps pour une reprise très attendue de son offre publique initiale. Les entreprises ne peuvent pas s'inscrire au niveau national sur le soi-disant marché des actions A du pays si elles ont changé de contrôleur au cours des trois dernières années – ou au cours des deux dernières années, si elles sont cotées sur le marché STAR de Shanghai. Pour la bourse de Hong Kong, ce délai d'attente est d'un an.

Le géant de la fintech de Ma était sur le point de mener la plus grande cotation au monde en 2020, défiant les plus grands prêteurs d'État du pays, avant d'être sabordé alors que les régulateurs lançaient une répression contre l'industrie.

Ma détiendra toujours les droits de vote et les intérêts économiques dans la société après le changement. Dans un dépôt en juillet, la filiale Alibaba Group Holding Ltd. a réitéré que Ma "a l'intention de réduire et ensuite de limiter son intérêt économique direct et indirect dans Ant Group au fil du temps" à un pourcentage qui ne dépasse pas 8.8%.

Ma détiendra environ 6.2% des droits de vote après l'ajustement, sur la base des calculs de Bloomberg.

Le conseil d'administration d'Ant sera composé d'une majorité d'administrateurs indépendants après que la société en aura introduit un cinquième, selon le communiqué.

La répression pluriannuelle du gouvernement chinois a freiné la croissance fulgurante de l'ensemble du secteur Internet et laissé les investisseurs mondiaux ressentir les ondes de choc. Cela a changé le livre de jeu des champions technologiques du pays qui donnaient autrefois la priorité à la croissance à tout prix, introduisant un nouveau paradigme pour le secteur privé du pays.

La filiale de prêt à la consommation d'Ant a récemment reçu l'approbation réglementaire pour une injection de capital de 10.5 milliards de yuans (1.5 milliard de dollars), signalant des progrès dans sa restructuration et supprimant un obstacle alors qu'elle cherche à obtenir une licence de holding financière. La société pourrait émettre environ 400 milliards de yuans à 500 milliards de yuans de prêts après les changements, sur la base des calculs de Bloomberg.

(Mises à jour avec des détails sur les administrateurs indépendants du septième paragraphe.)